這一晚，四房“二哥將死”的消息就在族人中迅速傳開來。

    柳芽躲在墻角，看著老安人院子最后一個女客出來，方松了一口氣，急匆匆地回了跨院。

    熬了一晚，又在外頭折騰半天，柳芽滿臉疲憊之色，眸子越發黑亮，不知是不是下午見的人多了，身上的怯意也減了幾分。

    王mama被沈瑞拖住，一直沒有回廂房，柳芽進屋子沒一會兒就打了兩個哈欠，不由皺眉道：“這歇了一下晌，怎地恁沒緩過來？”

    柳芽揉著眼睛道：“越睡越困哩。”

    沈瑞已經起身，倚在床頭，看著柳芽。

    王mama皺眉道：“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月，是有這句話不假，可白日里睡多了，仔細夜里走了困。二哥今兒都沒睡，晚上你可不許再擾了二哥好眠。”

    沈瑞有話要私下與柳芽說，趁機道：“今晚還要她值夜。”

    王mama為難道：“二哥……這丫頭哈欠連天的，怕是熬不住。”

    為了拖住王mama，沈瑞一下午沒睡，昨晚又睡的少，看到柳芽打哈欠，跟著被傳染似的打了個哈欠，道：“我也熬不住。”

    王mama見兩小都打哈欠，想著沈瑞前兩日白天睡的足，夜里才走了困。今天沒睡，晚上也會安生了，便不再啰嗦。

    已經到了飧（sun，音孫）食時分，大廚房沒有安排人給跨院這邊送飯，每餐都有王mama過去取。

    王mama雖心有不放心，可取飯的時候到了，便囑咐柳芽兩句出去了。

    沈瑞早已饑腸轆轆，待王mama出去，立時從枕頭下摸出紙包打開來，撿了兩塊冰糖扔進嘴里。

    柳芽不忍道：“二哥是不是餓的狠，小婢一會兒將自己的飧食偷留給二哥，小婢耐餓哩。”

    沈瑞輕笑道：“不能吃，吃了前幾日豈不是白餓了。”冰糖被吐液融化，甜滋滋的糖水，順著喉嚨直下，引得他越發餓的慌。

    不過，他沒有繼續吃，而是將剩下的冰糖連帶紙包遞給柳芽道：“趕緊吃了，莫叫王mama看見。”

    柳芽雖不解其意，可依舊老實地將剩下的幾塊冰糖嚼咽，紙包揉成一團，塞進荷包里。

    等到王mama回來，依舊同前兩日似的，將食盒直接提到外間，喚了柳芽出去吃飯。

    即便屋子里陰冷陰冷，可依舊難擋飯菜香氣的揮散。奴婢下人還能一日三餐，沈瑞這個病患小主人因在“敗火”，只能“過午不食”，早午兩頓粥。

    沈瑞無需去外間看飯桌，從香味中就能聞到有雞有rou。沈家即便是富戶，可也不至于下人每頓都大魚大rou。不過是“項莊舞劍志在沛公”，表面是給王mama吃的，實際上是給他這個小主人聞味道。

    對于饑腸轆轆的沈瑞來說，這就像是一場酷刑。不管是誰安排的如此，都是抓住一個孩子的七寸。別說真的九歲孩童，就是沈瑞這個偽兒童，饑腸轆轆之下，都口水嗒嗒的，忍不住想要出去搶吃的。

    沈瑞躺在床上，拉起被子，將腦袋遮住，捏住自己鼻子，咬牙切齒很是熱情地在心里問候了沈家列祖列宗。可腦子里都是各種菜肴，口水一陣一陣的，肚子里鬧騰的越發歡實。

    烤鴨、燒雞、紅燒魚，紅燒排骨，羊rou湯……各種美食畫面一下子涌進腦子里，沈瑞憋的眼睛都紅了。

    煎熬之下，時間變得粘稠起來。

    等聽到王mama出去的聲音，沈瑞才撩開被子，額上出了半頭細汗

    柳芽走進來，神色驚疑不定。

    沈瑞見狀，心下一沉，道：“怎么？可是下晌行動有什么不對？”

    因怕隔墻有耳，原還想等到晚上再問柳芽下午行事，眼下卻是有些等不及。柳芽搖頭，推開窗看看，確認四下無人，方走到床邊，打開荷包，里面躺著兩枚米糕。

    沈瑞咽了口吐沫道：“不是說不用給我留？你快吃了。”

    柳芽小聲道：“是mama予的，說怕小婢晚上餓，讓小婢餓了吃，可飧食時mama說沒胃口，只動了兩筷子，將剩下的大半碗飯給了小婢，小婢吃了兩人份的飯菜撐得不行，哪里還會餓哩？”

    沈瑞聞言，不由怔住。

    柳芽小聲道：“許是王mama留給二哥，只是不敢說，借了小婢手給？”

    沈瑞輕嘆道：“王mama是好人。”

    看來老安人的眼光真的不好，選了這一老一幼出來，看起來一個木訥，一個笨拙，可都是本性良善之人。要不然真要安排兩個惡仆坐鎮，自己想要絕處逢生也非易事。

    柳芽還罷，年紀尚幼，不知這差事兇險。王mama是經年老人，又見慣沉浮的，當猜出老安人選她與柳芽“侍候”沈瑞的用意。這一老一少，都是孤零零的，在沈家并無其他干系之人。不管是讓這兩人“背黑鍋”，還是有其他處置，都極為便宜。

    自然，王mama肯多言提點沈瑞，肯留吃食給他，變相地“背叛”張老安人的安排，也不單單只因良善二字。只是這其中利害干系，就沒有必要對柳芽說了。明悟到這點，沈瑞的心里越發沉甸甸的。從一老一少“服侍”他開始，三人的命運就休戚相關，或許是他想多了，虛驚一場，或許真的生死相連。

    等到掌燈入更，王mama又來放下幔帳，囑咐柳芽一回方回了廂房。

    沈瑞將柳芽叫進帳子，兩人才頭碰頭地小聲說起下午之事。