可憐又可愛。

    蕭徹忍不住在她臉頰處輕輕捏了捏，彎唇道：“知道了。”

    然后趕在令嘉反應過來之前，放下了轎簾。

    退出軟轎，蕭徹看向轎側候著的醉月，問：“她慣用的廚子帶上了嗎？”

    就令嘉那古怪口味，段家的膳食定是不合她心意的。

    一直醉月點了點頭。

    蕭徹滿意地頷首，留一句“照顧好王妃”方才離去。

    蕭徹離去后，被留下的幾個使女侍從面面相覷，安靜了幾息后，齊齊看向了丹姑。

    丹姑回過神來，正色道：“還不快起轎，送王妃去正門？”

    聞言，使女侍從們一散而去。

    但醉月卻是刻意湊近了丹姑，她小聲問：“丹姑，這事要不要報給夫人？”

    丹姑沉默了一陣，最后道：“再看看吧！”

    醉月本能地松了一口氣。夫人太過在意王妃的事，事事都要過問插手，過往王妃雖是默認，但醉月清楚她心中是不快的。如今王妃已經出嫁，而這事又是夫妻間極私密的事，夫人再插手，恐會惹出母女間的矛盾來。

    想到這，醉月忽地嘆了口氣，問：“丹姑，醉花jiejie什么時候才能過來啊？”

    醉花可比她會說話多了，許多時候王妃犯了拗勁，總是醉花出面勸服的。可惜這會出京，王妃人手不足，只能暫且將醉花留在京中，幫忙處理一些事。

    丹姑嘴上答道：“應是快了。”

    但心中也是有著一層疑惑，醉花是令嘉身邊最得用的使女，這次離京雖說事多了些，但也不至于到非要將她留京的地步。

    京中，信國公府。

    “醉花姑姑，你這是把我們府上十年的賬都翻出來了嘛？”明炤看著書案上堆成一座小山的賬本——同時也是她今天的實踐作業，嬌俏的小臉一下慘白。

    醉花溫聲道：“四娘真是說笑了，這只是府上一年的賬目而已。”

    明炤難以置信道：“一年就這么多？”

    醉花微微一笑，“我們府上人口簡單，所以賬目精簡，并不算多。差不多的人家家里，賬目大約還要翻一番。”

    明炤只覺眼前一黑。

    醉花安慰道：“四娘子放心，我們這些人家里也只有當家主婦要理這么多賬目。夫人她們給四娘子你挑的夫婿多是家中次子，沒那么多活要做的。”

    可惜安慰無效，明炤依舊一副要死要活的樣子，說道：“既然如此，醉花姑姑你何苦還逼著我算這些賬目？”

    醉花笑瞇瞇道：“王妃說了，四娘子可以不用做，但卻不能不會。人生在世，福禍不定，多學些東西，總是好的。四娘子忘了，王妃離京前，你答應過她什么嗎？”

    明炤嘟起了嘴，認命地抽出一本賬本，碎碎念道：“就知道拿小姑姑壓我。”

    過了一會，醉花確認了明炤入了神之后，悄步退到外間。

    一位早早在外面候著的中年仆婦迎了上來，正是柳氏的心腹。

    醉花溫聲和她說道：“四娘子已經開始學家務。”

    柳氏心腹近乎感激涕零道：“真是虧得王妃留了醉花娘子在這看著四娘子，不然三夫人真不知道怎么讓四娘子聽話呢！”

    醉花嘆氣道：“四娘子性子倔，但也是吃軟不吃硬。三夫人雖一片慈心，配些軟和話，四娘子自然就乖巧下來了。”

    柳氏心腹苦笑，“三夫人比四娘子性子還倔呢！要能軟和，早就軟和了，何至于現在……”

    醉花露出一個同情的眼神。

    哄走柳氏心腹后，醉花便回去繼續看著明炤。好在，有令嘉的名頭在，明炤總還是能坐個半個時辰的。

    醉花看著明炤乖巧的側顏，思緒有些遠飄。

    也不知現下，王妃在燕州過得怎么樣？

    當日王妃離京，擔心自己離去后，少了人去打圓場，三夫人和四娘子母女關系會越發緊張，便留了她在這幫著壓制四娘子，好歹幫著母女培養出些感情再說。

    再一個就是——

    “陸錦和道誠，在我離京后，留意這兩人的行蹤。若他們離京，就派人向我報訊。”

    “要阻止嘛？”

    “……不必了。”

    醉花回憶著說這句話時王妃臉上復雜難言的神色，心中越發疑惑。

    王妃為何會覺得這二人會離京？又為何這般關注他們？

    燕州，西山。

    段老夫人并未住在城中，而是住在城外西山的一處莊子里——離傅家祖地就兩刻鐘的腳程。

    段家根基在易州，不在燕州。段老夫人在丈夫離世后，越發思念故土和已逝的親族，便獨自移居到了燕州。為了照顧這位長輩，段家好些子弟都將職位轉到了燕州。可惜段老夫人不領情，依舊選擇孤身一人住在這莊子上，平常兒孫過來拜見數次，往往都只得見一面。

    令嘉的待遇自是比這些可憐的段家人要好許多。

    馬車一到莊子前，就被人迎了進去。

    這處莊子原是傅家的產業，不過傅家闔族死絕后，傅成章年幼又遠在雍京，傅家所有的產業都到了段老夫人的手上。待傅成章長成后，段老夫人將傅家產業如數歸還，只給自己留了些紀念親人的東西，其中就有這處莊子。

    這處莊子占地不大，但景致不錯，尤其是東邊的那一大片楓林。每逢秋季，楓葉如火，燃燃艷艷，仿佛要燒盡整個世界。

    楓林邊有一座烏瓦紅柱的六角亭，亭中擺著一張木桌，桌邊一張紅木美人榻，榻上躺著一位枯皮鶴發的老人，腿上披著一層毯子，手上捧著個紫銅腰型手爐，目光邈遠地望著亭前一片楓林，仿佛是追思著什么，又仿佛只是在發呆，正是段老夫人。

    令嘉踩著石階，行入亭中。見亭中并無其余坐具，她便極自然地在美人榻沿處坐了下來。

    段老夫人渾濁的眼珠自楓林處轉到了她身上，看了她一會，坐起身，悠悠道：“終于舍得來見我了？”

    她的聲線沙啞，每吐出一個字，都像是有紙張在耳邊撕裂。

    當年，范陽城破，傅家未免遭辱，闔府女眷孩童服毒自盡。段老夫人當年是傅家當家夫人的小女兒，遭難時正值韶華，其母對于這個女兒終是心存不忍，忍不住動了私心，暗自把她服的毒藥換作迷藥，派心腹把昏迷的她藏到一間隱蔽的、存著傅府最后糧食的密室里，暗自期盼她能逃過一劫。

    不料北狄人破城后，見傅家人都自盡了，心中憤恨未消，便一把大火燒了傅宅。

    說來也稀奇，彼時燕州正值秋冬之季，平日刮的都是西北風。可那日卻破天荒地刮起了東南風，生生將那火勢阻了大半個時辰，給足了段老夫人時間去蘇醒逃跑。而她逃出未久，還沒撞上幾個北狄人，英宗即領軍襲入城中，大破北狄軍。

    只可惜，段老夫人雖僥幸存得小命，但卻叫煙氣熏傷了嗓子，原來清脆悅耳的嗓音就變作了這嘶啞殘破。之后的日子里又疏于醫治，于是這嗓音便就此固定了下來，成為那場變故在她身上留下的唯一的痕跡。

    聽著這熟悉的嘶啞聲音，令嘉鼻尖忽地一酸，說道：“姑祖母，我好想你啊！”

    聞言，段老夫人輕哼一聲，伸手在令嘉的額頭上敲了敲，“凈是哄人的假話。等你大半個月都沒來不說，之前來看四郎、五郎時，還硬是繞過了我這邊，打量我人老昏昧不知道呢？”

    令嘉兩只手捧住段老夫人那只手，細嫩的指尖摩挲著腐朽松弛的雞皮，眼睫顫了顫，就凝出了幾分濕意，她道：“——我只是不知道要怎么見你。”

    “因為阿齊的事？”

    令嘉俯下身，把臉埋到段老夫人那只手的手掌上，沒有回答。

    一遇到不想回答的問題，就愛把自己藏起來。

    段老夫人嘴角浮現淡淡的笑意，縱著她當鴕鳥，轉而問道：“什么時候知道的？”

    “離京前，我和爹吵架，提到雪娘時，他不小心說漏嘴了。”

    段老夫人在她腦門上又敲了敲，“又說假話，你爹這個人口風緊得跟上了鎖似的，撬都撬不開，怎么可能會說漏嘴。”

    “……先前我成婚，三嫂來京時帶了許多賀禮來，里面有一幅貍奴戲蝶圖。”

    段老夫人打斷道：“你喜歡貍奴在親友間又不是什么稀罕事，這也值得你懷疑？”

    “圖里的背景有些像這片楓林。我查了禮單，發現這畫是廖伯伯家一位新婦送的，那新婦并不姓段。”

    段老夫人這處莊子正是她幾個心愛的晚輩最常待的地方，

    段老夫人抬杠，“可這世上楓林可不只這一片。”

    令嘉輕描淡寫道：“我也是這么想的，所以去試了試我爹。”

    段老夫人忍俊不禁：“你這孩子真是生來跟你爹討債的，你的哥哥加起來都沒你一個讓他煩心。”

    令嘉終于抬起臉，一本正經道：“才不是，娘一向都說我是她最乖最貼心的孩子。”

    “你有本事就學你爹哄你娘一輩子。”

    “不哄了，我現在出嫁了，又不用像我爹那樣天天被娘盯著管著，還哄她作什么。”

    段老夫人輕輕拍打了令嘉一下，笑罵道：“小白眼狼，真該叫你娘過來聽聽她‘最乖最貼心’的孩子說的話。”

    ……

    笑談了幾句后，令嘉忽然問道：“阿雪她現在過的怎么樣？”

    段老夫人睨她：“你知道后沒派人去云州查探？”

    令嘉搖搖頭，“我怕留了痕跡，叫人懷疑阿雪身份。”

    段老夫人又是一笑。令嘉但凡要對一個人好，那真是周到細致得叫人無從招架。

    “阿雪以廖夫人侄女的身份，嫁給了廖弘的嫡幼子，比你早出嫁半年，上月才傳出喜訊。”

    令嘉唇角逐漸揚起，似是歡喜，可眼睫一垂，一滴淚就落到了段老夫人的手背上。

    她哽咽著道：“如果當初我沒有自作聰明，齊表哥現在肯定能陪在阿雪身邊，何至于遠走北狄，以至于現在——”

    語聲停在言不盡之處，懊惱、自責卻幾乎要越過言語滿溢出來。

    段老夫人愛憐地撫了撫令嘉的頭，說道：“七娘，這世上哪有什么如果，有的不過是往事與來者。往事不可追，來者猶可諫。”

    令嘉咬唇道：“倘若上次我能擒住齊表哥，再告訴他阿雪的事，他說不定能——”

    “七娘，你又任性了。”段老夫人慢悠悠地打斷她，“十年了，阿齊在北狄已經十年了。他如今是北狄的北府之主，掌著北狄四分之一的兵馬，是北狄汗王選中的繼承人之一。人心已變，他已經是耶律齊，再不可能回到當初的阿齊去，即使知道阿雪的事，于他也不過平添憾意罷了。”

    這些事，令嘉何嘗不知，不過心存僥幸罷了。

    她黯然自責：“是我的錯。”

    “怪你什么？怪你心思太敏？還是怪你友愛手足？”段老夫人下了一個很偏心的論斷，“要怪就怪你爹娘辦事不力，叫你一個孩子發現這事，接著又粗心大意叫你瞞了過去。結果既誤了阿齊，又累你遭了那么一場大罪。”

    令嘉不語。

    段老夫人又道：“七娘，你啊！看著涼薄無心，實際上卻最是多思多慮。有些事還是別多想了，一想太多，就容易鉆進牛角尖出不來。等你活到我這歲數，你就會明白，這個世上真的沒什么事是過不去的。”

    這話，也就段老夫人最有資格講了。她的人生全然是由一出出的悲喜劇交錯而成的，

    身作燕州傅家的小女兒，像公主一樣驕傲明媚地活到十七歲，然后遇到了那場戰爭，所有至親殞身，卻只她一人活了下來。然后，為替遠在雍京的侄子保住家業，主動嫁入段家，勉力維系著傅家對燕州的控制力，結果侄子長成之后，卻與仇人蕭氏親如一家。姑侄爭執之余，她還要平衡夫家和娘家之間的利益關系。好不容易捏著鼻子接受了現實，又遇上了女兒一家的悲劇……

    令嘉設身處地地去想，只覺得換做是自己，大概在第一個關卡那就活不下來了——親人都快死絕了，她還活著做什么，干干脆脆了斷了自己，說不定還能趕上和親人一塊投胎呢！