至于人多起來的原因，是因為今兒來瞧顧綺巡街的，不但有重燃斗志的“失戀”姑娘小姐們，再聚西外城；還有許多或年輕或年長的男子，也都慕名而來了。

    說來這些小氣的男子，之前并不想看勾走了京城無數閨閣魂兒的男子，甚至多有腹誹、不滿，覺得顧大人太過招搖，京中女子失了矜持。

    但是風云突變之間，他們立時就非常不矜持地想看看，被稱為“神仙人物”的漂亮女子！

    雖然如今民風著實開放，但來看顧綺的到底多是未出閣的姑娘，這街上男人一多，那臨街的窗子便不好全開，人也不好趴在陽臺上肆意看，更不好趁著人少時，跑到大街上和顧大人親密接觸一番了。

    是以，街上雖然還是清靜，街兩邊的各種茶樓、飯莊、棋社、書坊、酒家等的雅間里，更不清靜了。

    甚至還有那來得晚的，因沒了雅間只得失落回家，賭狠明兒要早些來的。

    “一想顧大人與我們一樣，同為女兒身，我便覺得與有榮焉呢。”貴女甲如是道。

    “可不是？現在想著，我要是能與她一道巡街的話，想必也是有趣的。”閨閣已如是展望。

    “顧大人的美貌，便是我為女兒身，都覺得看著喜歡呢。”瓊秀丙這般感慨。

    “如今再看，我覺得這六品的青蟲官衣，也挺好看的，你說本小姐也做套男裝穿好不好？我身量也高的。尤其是那袖子上的繡花，去，打聽打聽誰做的。顧大人那樣壓發的簪子，也給我同樣打一套。”小姐丁敏銳地嗅出了流行的味道，“還有荷包呀！”

    至于被圍觀的正主顧綺？

    早就放棄掙扎的顧大人，如今著實沒有閑心去管自己的粉絲。

    她可是很認真地在琢磨著抓賊呢。

    ……

    且說西外城與西南城交界處的湖名叫錦塘，因其中養了許多錦鯉而得名，其上有橋，湖中有亭，是京中著名風雅地之一。

    繞湖一周，西北一側繁華，居住的也多是大商賈、名工匠，甚至是有些家底兒的胥吏世家。

    前次謝霽專愛坐的地方，就是靠西外城的湖邊——因為他的人，就是在這附近聽見胡商的事情。

    而繞湖向東南方向走，卻往里走民房越多，失了繁榮富貴，而住的人嘛，其實也有錢，但身份而言，就不行了。

    戲、幫閑、媒婆、各類走卒，甚至武行、屠夫之輩，也多在此。

    而再往最里面去，則是娼、賭之類，盤踞于此。

    說是沒地位，身份差，任誰都能欺凌的人，但到底是在京城住著，誰人背后總有些依靠，又聚居一處，自成一群，自有規矩，便是官府至此，也要謹慎行事，免得撈不到好處，反而惹得一身腥臊。

    比如兵部尚書那外室，就是偷養此處，很多人還覺得是他得罪了這里的人，才被人報復以至于露了行跡，又被謝霽利用呢。

    但偏偏就是這地方，是許多人夜晚的首選，更有很多遠道來京城的人，都會想來這兒見識一番。

    不過此時是白日，安靜地沒有人氣，只有那幾間賭坊，還有些人進出。

    而眼下，就在那賭坊之中，兩個彪形大漢正將一個男子打趴在地上，踩著他怒道：“若再不還錢，我便要抓了你女兒去抵債！”

    旁邊，有幾個大漢控制著一個哭得癱坐在地的女子。

    而被打趴的那人，骨瘦如柴，衣衫襤褸，胸前的肋條都是一根根凸顯，躺地上都能冒充餓殍的感覺。

    他懷中抱著個瓶子，苦苦哀求道：“我這瓶子真的是宮廷之物，是可令人長命的圣水，價值千金，我將這個抵給你們好不好？”

    彪形大漢一聽這話，頓時臉色發白，啐了一口道：“呸！原來竟然是偷宮中的偷兒！這等掉腦袋的東西我們不敢要，只要你還錢！”

    說著，又要打。

    店內的一張賭桌之前，有兩個贏了幾局的胡商，早見這里鬧了很久了，本不欲管，卻忽然聽見這番對話，其中一個棕色卷發胡商的目光，就飄忽起來，忍不住去看那人手中的瓶子。

    神水呀……大夏朝宮廷中的神水，如果能拿到，公主的病就有救了吧？如此他也算不虛此行，國王會更器重他家，說不定還能將病愈的公主嫁給他。

    畢竟他們家是國中最大的商人呢。

    實則，他是代替要去大洋另一側拓展生意的父親，初次來到大夏國，除了做生意、長見識之外，還有一個目的，就是來尋醫尋藥。

    父親說了，大夏朝連鋪地的磚都是金子的。

    來了之后發現，雖然夸張些，但是當真富庶又熱鬧。

    旁邊的胡商見狀，用蹩腳的大夏話小聲問：“阿琉少爺，怎么了？”

    叫阿琉的少爺小聲道：“阿初，他們說的神水，我，想要買。”

    這被稱作阿初的人，是他在進城時遇見的胡商，來自南邊海上一個小國家，也是初次來大夏，二人年紀差不多，阿琉少爺又是個滿心浪漫天真的人，二人沒兩天便交上了朋友。

    阿初卻很警惕，小聲說：“會不會是騙子？聽說最近，有很多專門騙，我們的，騙子。”

    阿琉又看了片刻，見那人被打得著實可憐，又看那女子幾欲哭死，立時要被人拉去旁邊的妓館，當下同情心更是泛濫，小聲道：

    “我覺得，他們不會，騙子的，他們，不會知道，我想要藥的。”

    他們真的是騙子，盯了你十天哪！

    再說了，就你天天各個藥房奔走的樣子，騙子又不傻……

    阿初——當然就是喬裝的初一——在心中吶喊著，面上卻還做出稍微擔憂的樣子：

    “可是照他們說，會，很貴吧？”

    阿琉摸著身上沉甸甸的褡褳：“我，有錢，在鴻臚館里，也有錢。”

    說著，他開口對那幾個兇神惡煞的人道：“你們，不要打他了。”

    幾個大漢見有人管閑事，當下瞪著他道：“與你這蠻子有什么關系！賭你的錢去！”

    “蠻子”二字更激怒了阿琉，他走過去蹲在地上，對那人道：

    “你的神水，真的，可以活人命嗎？”