平七葉話不多，骨子里沉迷醫術，又因自身經歷，養成個心如止水的性格，素昔待人總是淡淡地笑著，眉眼之間纏繞些許疏離之意，看起來是寡言少語的高嶺之花。

    但如今，這朵高嶺之花忽然用嘲笑的語氣反問，竟將這初冬直送入三九，凍得周圍人說話聲氣都小了。

    周笙打了個寒顫，差點兒忘了這是戲，險些脫口而出：要不，咱們不去吧。

    顧綺做出個惶恐的樣子，慌忙擺手道：“自然沒有，就是正正經經地吃一餐飯，是吧，內兄？”

    說罷，她以胳膊肘輕撞了周笙一下，光明正大地遞了眼色過去。

    周笙反應過來，慌忙點頭道：“是是是，姑娘放心，大人是正經大人?！?/br>
    平七葉淡淡地看了二人一眼，目光收時在陳阿大身上，卻無視地掃過，未做停留。

    陳阿大的背了下去，嘴角笑著，眼神狠戾。

    樓子里出來的姐兒，一朝贖身，真當自己就是縣令小老婆了不成？

    “如此便好，大人快去快回吧，我和太太都在家中，等著大人呢。”平七葉斂了氣場，重新綻放柔美的笑意。

    而后，屈膝施禮，轉身施施然去了。

    芝麻不情不愿地跟在后面，走了兩步，至周慶娘身前時，拽了一下她的袖子，低聲道：“太太，回去吧?！?/br>
    周慶娘沖著平七葉的背影，狠狠道：“誰同你是‘都’？呸?！?/br>
    又向顧綺：“回來再同你算賬，不許多吃酒，若是醉了，便趕你在門外睡！哼！”

    眼瞅著她二人都回了后衙，顧綺和周笙松了一口氣，本就縮起來的肩膀，這次干脆垮了下去。

    演戲，不容易呀。

    顧綺一手捧著心臟，一手豪邁地拍著周笙肩膀，謝道：“今日之事，幸虧有內兄周全?！?/br>
    周笙既想擺大舅哥的款兒，但笑得還有對上官的諂媚。

    “哪里的事情?！彼f著，心有余悸地看看后衙，壓低了聲音道，“女人家頭發長見識短，妹夫莫往心里去?！?/br>
    說話間，有三個人分開人群進來，口中還道：

    “怎么都圍在衙門口兒了？成何體統？來人呀，還不快給驅散了。”

    不過也沒等人驅趕，縣民一見是他們，早都悄聲散開了。

    顧綺看時，就見兩個綠色官袍，一個則著直裰，都是四十往上的年紀，一個留著長須，一個面色有點兒黃，還有一個是酒糟的鼻子。

    若平七葉沒走，會發現這就是她看見的，藏在街角的人。

    三人頤指氣使地驅散人群，方換了笑臉對顧綺施禮道：“卑職等見過大人。”

    “不必。”顧綺微微頷首，看向周笙。

    周笙立刻挨個介紹著——長須的是八品梁縣丞，黃臉的九品王主簿，直裰的是朱典史，未入流。

    顧綺對上了臉，笑得極其和藹又內斂，大方又不失官威。

    除了兩腮略疼。

    眾官吏見過了，周笙又拖著顧綺往外去：

    “妹夫，為兄在懷春樓已經訂了上等席面，諸位也莫言推脫，同去，同去?！?/br>
    諸人或明或暗地看了一場好戲，對新縣尊與周師爺各有了猜測與新看法，口中紛紛稱愿。

    陳阿大更是上前一步，諂道：“為大人接風，自然要去的。”

    “氣了，本縣今后，還需要諸位幫襯呢?！鳖櫨_整理了被周慶娘揪亂的斗篷，笑盈盈地出了衙門。

    門外，李青玉還貼墻根站著，將臉繃得緊緊的，直到周笙湊上去說些圓場的話，他的表情才略微好些，只是耳朵已經有些紅，不知是怕生還是生氣。

    安兒始終站在馬車前，垂首立著，若不是那張臉生得惹眼，當真會被人忽略。

    只朱典史不經意地看清他的模樣，眼中閃過絲迷惑，開口道：

    “這位小哥兒，是大人的隨從？”

    安兒聽見他說話，頭又低了一些。

    他皮膚白皙，五官尤其藏不住的好看，此刻這樣垂著頭，不見瑟縮，只有疏離。

    “他是我的書童。”顧綺說著，走過去抬手在他的下巴上，和逗貓似地撓了撓，迫得他抬起頭來，看著自己。

    “名叫安兒，”她笑對朱典史介紹，又對安兒道，“如今你主家我好歹是個官兒了，待人接物的事情，也該學著些，動不動就縮在一邊，成什么樣子？張桐，好生教他，以后讓他每天說夠一百個字再睡?！?/br>
    張桐沒理解這吩咐是真是假，不過本能地應了聲：“是?！?/br>
    旁邊朱典史干笑了兩聲：“大人倒是愛玩笑?！?/br>
    “本官可不是玩笑，書童嘛，伶俐些才好。”顧綺不滿地看了安兒一眼。

    安兒看了她一眼，垂下眼眸：“是，小的知道了。”

    朱典史將猜疑之色藏住，說了些吹捧之余，一行人這才浩浩蕩蕩地，往懷春樓方向去了。

    被驅散的縣民，此刻不再躲藏，邊探頭探腦地瞧著，邊交頭接耳地議論著，內心甚是滿足。

    本縣新任縣令長得可真好看。

    本縣新任縣令特別怕老婆。

    本縣新任縣令家里嬌妻美妾齊了，但都是母老虎。

    本縣今后八卦作料不會少了，幸甚美哉，普縣同慶！

    ……

    芝麻在二堂與后衙之間暗中觀察了好久，直到確認人都離開了，才跑回后衙，拍著胸口對周慶娘笑道：

    “太太哭得真像，和下蔡見過那些氣丈夫吃花酒的太太，一模一樣。”

    她們初來乍到的，后衙之內尚沒安置丫鬟婆子，自然不怕說話沒人聽見了。

    周慶娘喝了半壺茶水，方才心有余悸道：

    “你還笑呢，我都嚇死了，生怕演砸了反而誤事，芝麻，你覺得陳捕頭信沒信？”

    芝麻偏著頭邊想邊說：“我覺得，信了吧？咱們演得挺真的?！?/br>
    周慶娘略微安心，復又苦著臉道：“這以后的日子，天天都要這么演戲，成什么呀?！?/br>
    芝麻心大：“挺好玩兒的，現在知道大人為什么就愛扮個男人了，這裝著不是自己的時候，看事情都不一樣了?！?/br>
    周慶娘被她逗得直笑。

    “可真是個孩子了，”她說著，起身道，“平姑娘呢？安頓好了嗎？我去瞧瞧她?！?/br>
    說著話，人還沒邁出屋門，平七葉就過來了，兩個人在門口打了照面，略尷尬地對視片刻，旋即都笑了起來。

    這一笑，便拉近了不少距離。