冬天的太陽總在騙人，看著暖日當空，但卻起不到作用。

    不過顧綺一行人啟程往海鹽縣走的時候，尚算風和日麗，知府大人軟言細語地安撫了顧綺許久，還特意派了班頭，將他們送出城去。

    五萬兩的銀票，顧綺當天就還給了薛少爺，不過薛少爺卻定要讓平七葉收下。

    平七葉自是不肯，惹得薛少爺抱著銀票，又一陣眼淚汪汪，還發誓待胳膊好了，要去海鹽縣看她。

    班頭送他們，薛少爺就可憐兮兮地領著浩浩蕩蕩的手下，跟在后面，一直送到城門口，單方面灑淚揮別。

    平七葉對他沒有什么情愛之意，可見他如此，說不感動也是假的。

    可顧綺記著詹大娘的話，冷眼旁觀他唱念做打的套路，一時也分不清是真是假。

    依舊是李青玉和安兒在前面駕車，因著顧綺總怕冷，所以車簾子都在嘉興府的皮貨店里，換了厚厚的毛皮，只車窗上仍是厚紗，以便透氣。

    平七葉一天三頓飯似的給顧綺把脈，憂心道：“雖然你總說無事，可這脈象如此虛弱，我真的擔心，待安定下來，還是好生調養吧。”

    顧綺將衣袖認真蓋好了手腕，袖手靠在車壁上道：“嗯，反正接下來你留在我身邊，我不怕的。”

    “海鹽縣靠海，海風大，于你調養未必有益，”平七葉垂首思索著，“況且你這癥狀，醫書里從未有過，我經歷少，見識短淺，只怕耽誤了你，若是在京城就好了，那兒名醫更多。”

    顧綺急忙擺手道：“別，你也不是不知道我的事情，怎么好找其他的大夫？你就夠了，治不好慢慢治唄，病來如山倒，病去如抽絲，你是大夫，比我懂的。”

    平七葉含笑道：“你倒比我想得開。再說了，你難道還打算一輩子裝成男人樣子？偏你也膽子大，這種事情，也真敢做。”

    顧綺笑道：“敢不敢的，到這一步，就不得不做了，況且這里面還有我自己的事情，也不全是為了別人。”

    平七葉一頓：“你的事情？”

    “一時半會兒說不清楚，”顧綺避而不答，反問道，“你真的不擔心你弟弟嗎？”

    平七葉搖搖頭：“不擔心，你既然能將我救出那地方，自然就能救我弟弟，此時不見，未必不是好事。”

    “……”顧綺略一沉默，想到了胖婦人說過的話，感慨道，“平jiejie這性子，若不是卷進這些事情來，當是個很好的大夫才是，可惜了。”

    毀了容貌，傷了身子，本事不得施展，還有個古怪的薛少爺虎視眈眈。

    平七葉笑了，摩挲著從醉華樓帶出來的小包袱，輕聲道：“就算是如今，我相信自己依舊會是個好大夫。”

    顧綺笑了笑，車前的李青玉敲了敲車壁，口中道：“大人，張桐在前面。”

    ……

    顧綺聽說，探手掀開車簾，果然看見官道的不遠處，張桐裹著件夾衣，抱著胳膊，伸長了脖子張望。

    而張桐身后，便是海鹽縣的界碑了。

    顧綺急忙招手，高聲道：“這已經入了冬，芝麻就讓你這么跑出來？”

    張桐看見了他，立刻回身從界碑上將個斗篷拿起來，抱著跑過來笑道：

    “大人可算回來了，太太等得都急了呢，我方才跑過來有些熱，這才解下斗篷來的。”

    “跑了一身汗，解開受風，豈不是更要病？披上吧。”顧綺笑說，又指著旁邊的平七葉道，“哪天讓平姑娘同你背背醫書，省得你病了芝麻要哭的。”

    張桐嘻嘻笑著，對著平七葉拱手道：“平姑娘好。”

    “小張哥好。”平七葉急忙在車內還禮。

    李青玉跳下了車，讓張桐在里面挨著安兒坐，而后繼續驅車向前。

    張桐坐定后，自懷中掏出疊紙來遞給顧綺：“這是周大哥寫給大人的，海鹽縣衙上到縣丞、下到捕快獄卒的事情，都在其中。還有與前任交接的事情也已經妥當，明面上看，賬、倉糧、庫銀等都沒問題，刑獄也清楚。”

    顧綺一邊看那疊紙，一邊問道：“明面上？實際呢？”

    “實際上也沒問題，但周大哥說了，這東西太規整，反而不真了。”張桐道。

    顧綺不由好笑：“這是什么話？說不定就是上任做得好呢？難不成還要處處有問題才對？”

    “是這樣的，因為周大哥到了縣里才知道，原來上任縣令是捐的官，這次得的考評是下下，考語是不敘用，打發回鄉了。可周大哥同人吃了兩天的酒后終于打聽到，上任回鄉的路上喝醉了酒，失足墜河死了。”

    顧綺頓時了然。

    海鹽縣是富庶之地，是正經的上縣，賬冊、倉糧、庫銀還都沒問題，連刑獄亦無可指摘，從哪個角度看，上任官員的考評都不至于是下下。

    人還死在路上了。

    嘖嘖，傻子都能看出來這叫殺人滅口。

    顧綺不再說話，而是裹著斗篷，認真地翻看周笙給自己的那疊紙。

    李青玉放緩了車速，一行人悠哉的，不像是赴任，倒像是野游。

    大約兩刻鐘的時間，顧綺便看完了這些。

    這些胥吏，多為當地世代之人，而這類人，實則可比當官的厲害點兒。

    周笙給她補課的時候，便說到過這些胥吏的厲害之處。

    縣令是朝廷派來，幾年便走，而這些人長久盤踞，厲害些的，還能將個縣城掌握得鐵桶一般，上欺下瞞。

    若是縣令是個有能力的，許還能制衡這些人，一旦縣令昏聵無能，更有甚者就是個貪官，那簡直是蛇鼠一窩地欺壓百姓了。

    顧綺細細看完之后，將這些人事記在了心中，這才將紙好生貼身收好。

    必須說，周笙的確是極厲害的人了，到海鹽縣不過幾天，人事情況就能摸得這般細致。

    她想了想，眼見著縣城就在前面了，便肅容道：

    “既然快到海鹽縣了，有些話咱們可得說在前頭，我知道大家各有心思，你們未必全信我，我也不是全信你們，可如今湊在一處做事，就該開誠布公一點兒，對吧？”

    她這話大喇喇地說出來，使得在場四個人的臉上，都閃過不同程度的曖昧之色。