羊祜回到泰山郡南城縣后一直深居簡出，奉養母親，教育子侄，不問世事。

    春夏讀書，秋冬狩獵，日子過的倒也逍遙。

    但以他的家世和名望，不可能真的永遠這么過下去。

    這一年，羊祜已經四十四歲。

    即便他想這么過下去，羊家也不會愿意的。

    “以兄長之才，豈能埋沒于此？”堂弟羊琇專程從安城趕回泰山，為的就是請羊祜出山。

    羊琇與司馬炎同窗，自幼相識。

    有次宴會上，兩人坐在一起，羊琇對司馬炎說：若富貴見用，任領護各十年。

    司馬炎許之。

    后司馬炎為世子，任撫軍將軍，羊琇為參軍。

    司馬炎掌權，羊琇遷左衛將軍，封甘露亭侯。

    不過羊琇仗著司馬炎寵幸，為人奢侈放恣，名聞洛陽，常為人詬病，加上司馬炎身邊狗腿子也不是這么好當，競爭實在太過激烈，所以想請羊祜出山，為自己撐一撐場面。

    “敗軍之將不足言勇，晉王身側人才濟濟，我才疏學淺不足以勝任。”羊祜起初是拒絕的。

    但架不住族中長輩晚輩的一陣勸諫。

    司馬炎的征辟令也一封接一封的來。

    從秘書監升到尚書左仆射，就連司馬家一向看中的兵權，也讓羊祜參與進來，任命其為中領軍，悉統洛陽宿衛，入直殿中。

    器重到這個份上，羊祜不感動肯定是不可能的。

    “晉王恩寵如斯，叔子若執迷不悟，只恐羊氏如陳氏，自絕于晉也！”兄長羊發也來勸告。

    司馬炎面子給到這個地步，若是再不識抬舉，羊氏以后的日子只怕不好過了。

    陳泰當初不給司馬昭面子，現在陳氏已經完全衰落，堂兄陳佐今年被貶去青州刺史，兒子陳溫也從潁陰侯降為子爵。

    司馬家報仇，十年不晚。

    羊祜只能長嘆一聲，乖乖跟著羊琇，趕赴安城前線。

    司馬炎一見羊祜，當即大喜，“得羊叔子之助，我家必興旺也！”

    “祜敗軍之將，被羈秦國數年，實在無顏以對晉王。”羊祜倒是沒有多興奮。

    “公何處此言？昔者蘇武牧羊，十九載不改其志，公委羈留多年，不改其心，足見忠義，且西賊之虛實，定為公所知，不知可有破賊之法？”司馬炎算盤珠子打的響亮。

    羊祜被俘數年，矢志不渝，已經成了中原士族的道德楷模。

    司馬炎重用他，其實也是在為自己增加名望。

    更何況羊祜還是真正有才能之人。

    “大王眷顧之恩，祜銘感五內，秦國之弊，在人口凋零，不及中原之三一，大王勵精圖治，國力蒸蒸日上，秦國非大王之敵也。”羊祜不痛不癢的拍了個馬屁。

    這些馬屁別人都拍爛了，司馬炎也聽多了，“公何以教孤？”

    賈充、荀勖、何劭等人的目光也投了過來。

    今日若不拿出真本事，羊祜別想在這權力場上站穩。

    不過國策恰恰是羊祜所長。

    略一思索之后，羊祜拱手道：“為今之計，東西對峙之局已成，大王行占田制，秦人亦行均田制，短期內難分勝負，是以，臣以為當西守南攻！”

    “西守南攻？”司馬炎眼神亮了起來。

    他身邊的短板缺缺是缺少一個戰略規劃之人。

    石苞長于軍略，賈充善于揣摩上意，兩人私心也重。

    張華長于內政，裴秀、何劭、羊琇等人才略有，但絕非國家重器。

    現在羊祜來了，司馬炎才算真的圓滿。

    “三國之中，東吳最弱，卻錢糧廣盛，人口繁多，大王若是能兼并江東，合南北之勢，則秦國絕非敵手。孫皓恣情任意，與下多忌，名臣重將不復自信，是以孫秀之徒皆畏逼而至。將疑于朝，士困于野，無有保世之計，一定之心。平常之日，猶懷去就，兵臨之際，必有應者，終不能齊力致死，已可知也。其俗急速，不能持久，弓弩戟盾不如中國，唯有水戰是其所便。一入其境，則長江非復所固，還保城池，則去長入短，此天以江東授大王，大王不可不取也！”

    羊祜侃侃而談，言辭犀利，分析的頭頭是道。

    在場之人無不敬服。

    羊祜繼續道：“東吳之要害皆在荊州，荊州之要害在襄陽，猶如長劍，懸于江東之首，大王可擁重兵，一股下江陵，全據荊州，編練水軍，趁孫皓禍亂于內，大軍順水而下，一戰而克建業！”

    東吳的人力物力輸送至中原，比蜀中到關中輕松太多。

    司馬炎撫掌大笑，當即再升羊祜為衛將軍，尚書左仆射。

    親厚之意，溢于言表。

    不過這立即就引起了賈充、荀勖的同時不滿，兩人勞心勞力，為司馬家前后奔走，羊祜卻后來居上。

    賈充現在也才車騎將軍、尚書右仆射，荀勖也才中書監，羊祜一上來就快要跟他平起平坐。

    雖然隱隱約約知道是司馬炎故意扶植羊祜，平衡山東、并州、潁川各大士族，但兩人原本就不是什么胸懷寬廣之人。

    “公所言乃遠策，不知可有良策破孫皓？”賈充一對三角眼中神色復雜。

    吳軍攻破弋陽，士氣正盛，孫皓瘋狂叫囂，要與司馬炎在淮水決一死戰。

    羊祜沖賈充拱了拱手，“吳軍遠來，如無根之萍，鐘會不懷好意，在旁窺伺，大王何不靜觀其變？”