卻說(shuō)楊乃武被小白菜攀供之后，在堂上受了三十大板一夾棍，痛得死去活來(lái)，下在監(jiān)內(nèi)。起初命王廷南去報(bào)知家中，使妻子、姊姊到來(lái)設(shè)法相救。直待廷南去后，猛然醒悟，暗想自己尚未定罪，如何可以到別地去鳴冤呢？而且劉知縣要陷害自己，究竟是個(gè)知縣，不能有大權(quán)，將來(lái)勢(shì)必解省，經(jīng)過(guò)許多衙門(mén)，難道也似錫彤般糊涂，同自己作對(duì)不成？自可反平，何必使詹氏、葉氏發(fā)急呢。兩個(gè)女子也不見(jiàn)得有什么計(jì)較，又加著劉知縣既要害自己少不得吩咐禁卒，不許有人前來(lái)探視。即使他們到來(lái)，也不見(jiàn)得可以進(jìn)監(jiān)相會(huì)。就是可以進(jìn)來(lái)，也得化著大錢(qián)，何不留著徐為將來(lái)訴冤之用呢，這時(shí)豈不白白的擲諸虛牝？這般一想，覺(jué)得方才命廷南回去喚詹氏等來(lái)多事，因此今天見(jiàn)了詹氏、葉氏即吩咐她們回去，只留廷南在馀杭打探音信。詹氏等出了監(jiān)后，乃武因足踝昨天被夾，很是疼痛，不能立起，便睡著靜靜思想計(jì)較。

    不覺(jué)到了下午，已是申未光景，方有差人下來(lái)，把乃武提上堂去。到了堂上，見(jiàn)劉錫彤高坐大堂，小白菜、喻氏等眾人，都跪在下面。乃武也只得跪下。劉錫彤把面一整，謁道：“楊乃武，我勸你還是把毒死葛小大的情由，好好招認(rèn)，免得皮rou受苦，本縣替你筆下超生?！蹦宋浒迪耄骸皯{你軟勸硬嚇，我總不認(rèn)在身上，瞧你有什么辦法？”便搖頭道：“太爺，怎能聽(tīng)了葛畢氏一面之辭，即以好出婦人口莫須有三字，認(rèn)定了我是個(gè)兇手呢？”錫彤冷笑道：“本縣知道你不肯招認(rèn)。你說(shuō)莫須有之事，怎地葛畢氏不供了旁人，定得供了你楊乃武呢？何以原告見(jiàn)證，都不說(shuō)葛畢氏同別人通堅(jiān)，說(shuō)是你楊乃武呢？如今葛畢氏也在下面，你可同她對(duì)來(lái)?！闭f(shuō)畢，又向小白菜道：“葛畢氏，那時(shí)楊乃武怎地交付毒藥，害死小大，細(xì)細(xì)同乃武對(duì)來(lái)?！毙“撞俗蛱鞂?duì)乃武，究竟有些內(nèi)愧，可是昨晚又聽(tīng)了林氏的甘言蜜語(yǔ)，說(shuō)是倘不咬定乃武，非惟不能做知縣媳婦，而且性命不保，要受凌遲剮刑。倘是說(shuō)了乃武，可以脫罪，同劉子和結(jié)為花燭。小白菜信以為真，怕著要受剮刑，便昧定天良，咬定了乃武，聽(tīng)得劉錫彤命自己同乃武對(duì)已，即咬定牙關(guān)，向乃武道：“二少爺，事已至此，也不必再瞞了。那一天你交一包毒藥給我，說(shuō)是下在小大吃的東西之中，毒死了小大，便可以白首諧老。衙門(mén)之中，都有二少爺承擔(dān)。我一時(shí)糊涂，聽(tīng)了二少爺?shù)难哉Z(yǔ)，弄出事來(lái)，二少爺如何反不承認(rèn)起來(lái)，要害我坐一個(gè)謀斃親夫的大罪呢？”這幾句話，把乃武氣得渾身立抖，忍不住罵道：“好個(gè)瀅婦，我楊乃武何等待你，今天下思知恩報(bào)德，反攀咬于我，你的天良何在？”正再欲訴罵，劉錫彤早用驚堂木一拍，喝道：“好，楊乃武競(jìng)敢在大堂之上，耀武揚(yáng)威，目中無(wú)人，不給你些厲害知道，諒你也不肯就招。”即一面把小白菜提下堂去，一面命差人把天平踏杠取上堂來(lái)，喝道：“楊乃武，你招也不招？本縣要用大刑咧?！眱膳圆钊耍箭R聲嚇著乃武道：“快些招吧，天平可不是頑的。終久是個(gè)要招，何必受零碎的苦痛呢？”無(wú)如乃武咬定牙關(guān)，不肯認(rèn)在身上，只叫著冤枉。劉錫彤頓時(shí)把簽筒都擲下地來(lái)，連連喝道：“快將他上了大刑，看他可再刁賴？”差人聽(tīng)得，立即把乃武架上天平，下了踏杠。這天平踏杠，非同小可，便是江洋大盜也禁不起，何況乃武是個(gè)瘦怯怯書(shū)生，早大叫一聲，立時(shí)昏死過(guò)去。何春芳一見(jiàn)，忙目視錫彤，錫彤即吩咐松了刑具，差人又取過(guò)一盞冷水，向乃武一噴，卻仍不見(jiàn)醒轉(zhuǎn)，錫彤見(jiàn)了，恐乃武死掉于自己大為不便，心中慌了起來(lái)，忙命差人們?nèi)×舜谆遥谀宋漕^邊一潑，一股焦辣辣的酸味，直沖進(jìn)了乃武五官，乃武方悠悠醒轉(zhuǎn)，只是已氣息奄奄，眼見(jiàn)得不能再問(wèn)，便仍命帶進(jìn)監(jiān)去。

    錫彤退堂，到里面橫在煙榻之上，心中發(fā)怒暗想：乃武不肯認(rèn)在身上，如何是好？定得想一件刑具，十分難愛(ài)，又不制命，方好屈打成招。倘是要制命的，不要如今天一般的險(xiǎn)些兒死掉，沒(méi)有招出口供，便刑訊斃命，自己罪有應(yīng)得，如何是好？忙命人把師爺請(qǐng)到里面，把個(gè)心思，說(shuō)了一遍。何春芳一面拈著幾根鼠須，一面笑道：“東翁，楊乃武是何等樣的人物，那里肯隨便把個(gè)死罪認(rèn)在身上，自然不是兩三堂可以完畢的事情，非得把他逼得受不了刑訊，方能屈打成招，東翁不須心焦，明天也不能再審楊乃武。今天上了天平，險(xiǎn)些死掉，明天身體自未復(fù)乏，不要又一用刑，真的送了性命，那就糟了。不如停著幾天，再審一堂，將不致命的刑具，用一個(gè)看，瞧他如何？若仍然不招，再過(guò)幾天，我有個(gè)主意，將一個(gè)大盆燒紅了炭，把一寸長(zhǎng)的小烙鐵，炙得紅了，在他不制命的地方，烙將下去。這個(gè)刑具，既不送他性命，卻痛得難受，任他是銅筋鐵骨，也受不得，就不怕他不唯唯招認(rèn)了。”錫彤聽(tīng)得，早連稱好計(jì)，即吩咐春芳前去預(yù)備，準(zhǔn)備應(yīng)用。春芳答應(yīng)出去。

    卻說(shuō)乃武回到監(jiān)中，只是聲吟。禁卒們?cè)绶钪a彤命令，把乃武好好休養(yǎng)，免得乃武受刑不起，死在監(jiān)內(nèi)，不能逼得口供。過(guò)了一天，乃武傷勢(shì)稍稍好了一些，以為今天又得出去審問(wèn)，候到晚間，卻不見(jiàn)來(lái)提，心中很是奇怪。一連幾天，并不升堂。乃武兩次受的刑傷，倒也漸漸好了一些。又過(guò)了一天，錫彤依著春芳的言語(yǔ)，升堂把乃武吊出監(jiān)來(lái)。這一次卻并不把小白菜提出，一同審問(wèn)，只把葛文卿、喻氏等又問(wèn)了一遍。葛文卿那里知道原由，都認(rèn)作乃武正兇，便都叫著冤枉、求大老爺伸雪，將堅(jiān)夫楊乃武抵小大的性命。錫彤即向乃武冷笑道：“楊乃武，可曾聽(tīng)得，你難道還刁賴不成？”乃武即也冷笑道：“請(qǐng)問(wèn)太爺，他們都瞧見(jiàn)我同葛畢氏通堅(jiān)的嗎？”錫彤把臉一紅，喝道：“好一張利口。”即吩咐差役，將乃武打了二十皮掌，打得乃武口中噴血，牙齒落下兩個(gè)，兩腮腫起，錫彤又冷笑道：“楊乃武，在本縣面前，也不容你刁賴，快些招來(lái)?！蹦宋湟膊焕頃?huì)，只是喊冤。錫彤大怒，又把乃武打了四十大板，夾了一夾棍，痛得乃武躺在地上不住的亂哼，面如黃蠟，又昏了過(guò)去。便有差人仍把乃武噴醒，錫彤知道乃武不肯招認(rèn)，便依舊命人們乃武收在監(jiān)內(nèi)，待養(yǎng)息好些再審。葛文卿等，也暫時(shí)收監(jiān)，又過(guò)了幾天，將乃武又提出監(jiān)去刑訊了一番，可稱謂遍嘗刑具、倍受荼毒，仍沒(méi)有審得乃武半句口供。再停了幾天，錫彤已同春芳商定，倘是常此不決，上司知道，很不方便，今天非得用了炮烙酷刑，使乃武禁受不起，屈打成招，方能把事情了結(jié)，便起鼓升堂，將乃武提上堂來(lái)。春芳早把火炭烙鐵準(zhǔn)備就緒。錫彤即把驚堂木一拍，喝道：“楊乃武，瞧你不出，如此熬得起疼痛，刁賴不招，今天倘再不招認(rèn)，本縣自有處置你的法則，快些招來(lái)?！蹦宋溥@幾天，被錫彤打得遍體傷痕，雖說(shuō)總得休養(yǎng)幾天，那里能得平復(fù)，聽(tīng)得錫彤如此說(shuō)話，并不理會(huì)，只叫著冤枉道：“叫我招出些什么來(lái)呢？”錫彤冷笑連連，喝一聲來(lái)，把火炭抬上堂來(lái)。乃武一見(jiàn)，早打了一個(gè)冷噤，暗想今天不知又得用什么酷刑？只見(jiàn)幾個(gè)差人，上來(lái)把乃武衣服剝?nèi)?，一個(gè)指著一塊長(zhǎng)約寸余，闊有五分的烙鐵，已燒得如火炭般通紅。錫彤喝道：“楊乃武，招是不招？”乃武不住的叫冤，錫彤即把手一指，喝一聲用刑，頓時(shí)一個(gè)差人，將烙鐵在乃武背上一落。只聽(tīng)得唯之的吱，一股焦臭，直沖上來(lái)，乃武那里受得起這般疼痛，慘叫一聲，眼前金星亂進(jìn)，只痛得心如油煎，好不難忍，斷斷昏去。錫彤見(jiàn)了，忙命取去烙鐵。

    乃武悠悠醒轉(zhuǎn)，覺(jué)得灸的一塊rou上，好似針刺一般。只聽(tīng)的錫彤又大聲喝道：“快些招來(lái)?！蹦宋溥€未答言，第二方烙鐵，又在乃武背脅之間落下。這一來(lái)，任是鐵石人兒也忍耐不住，乃武到此地步，知道招也是個(gè)死，不招也是個(gè)死，不如招了，將來(lái)解到省內(nèi)，或者尚有清官，可以平反冤獄，倒強(qiáng)似在馀杭縣衙內(nèi)受這般非刑，便咬緊牙關(guān)，忍著疼痛叫道：“好，我就招了吧。”差人聽(tīng)得乃武口稱愿招，即松去烙鐵，錫彤見(jiàn)乃武果然受不住非刑，愿意認(rèn)在身上，心中大喜，忙又問(wèn)道：“楊乃武，快些招來(lái)，你怎樣毒死葛小大呢？”乃武知道不招不成，便信口亂言，只說(shuō)是因貪了小白菜的美貌，同她通堅(jiān)，后來(lái)險(xiǎn)些兒被小大撞見(jiàn)，心中懷恨。便起下毒心買(mǎi)了砒未，交給小白菜，要把小大毒死。后來(lái)小白菜聽(tīng)信了自己，便將小大毒死了。這都是自己一時(shí)見(jiàn)色起意，因堅(jiān)謀命，才犯下了這般大罪，這般的胡亂招了一回，錫彤又道：“你的砒未那里買(mǎi)來(lái)的呢？”乃武聽(tīng)得，不禁躊躇起來(lái)，這一句話叫自己如何回答呢？只是別的已是招了，這一些些，不如也胡說(shuō)了吧，免得再受非刑，即隨意的道：“砒未乃是在侖前鎮(zhèn)上的愛(ài)仁堂藥店中買(mǎi)的?！庇挚诌B累了錢(qián)寶生，只因乃武并未知道這事都是寶生一人弄出來(lái)的，怕害了寶生，即說(shuō)自己假作賣(mài)砒末毒鼠，買(mǎi)了十四文的砒未，交給了小白菜毒死小大。這般一說(shuō)，卻可以說(shuō)去寶生的罪名。錫彤聽(tīng)乃武供畢，即命乃武畫(huà)了供。乃武執(zhí)筆在手，暗想自己乃是屈打成招，劃供之后，死罪已定，將來(lái)如何可以超雪。便是上司是個(gè)清官，似這般的有枝有葉，也不知道是冤屈，如何是好呢？乃武究竟是個(gè)有計(jì)較的人，又是個(gè)好刀筆，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，暗道：“自己能寫(xiě)一手蝌蚪文字，諒劉錫彤是個(gè)捐班出身，決不識(shí)得。這些幕府，同劉錫彤氣味相投，也不是個(gè)通才，不會(huì)認(rèn)得。自己何不名為劃供，暗中卻寫(xiě)著蝌蚪文字，把屈打成招四字寫(xiě)上，作為自己的畫(huà)供。這般一來(lái)，將來(lái)若有科舉出身之清官一見(jiàn)，認(rèn)出了這供是屈打成招四字，當(dāng)然要懷疑起來(lái)，自己或能因此超雪，也未可知。想得不錯(cuò)，即提起筆來(lái)，凡是在劃供的地方，都寫(xiě)成了四個(gè)蝌蚪文屈打成招。劉錫彤那里識(shí)得，尚以為乃武押的花字，興匆匆的收過(guò)，仍將乃武釘鐐收禁。又把葛文卿、喻氏、三姑等眾人釋放回家，靜候音信，這般一來(lái)，何春芳的大功告成，把子和的一個(gè)死罪，使楊乃武頂了上去。

    劉錫彤退堂之后，滿面寒笑，在煙榻上橫下，心中很是歡悅。林氏子和也都知道乃武已經(jīng)招認(rèn)，不由得喜動(dòng)顏色。錫彤卻知道這不過(guò)是第一步的事情完畢，以后尚得詳文入省，省內(nèi)可能不批駁下來(lái)。同了將來(lái)部文如何，都得細(xì)細(xì)商酌，方能不出破綻。便吩咐仆人把何春芳請(qǐng)來(lái)，一同商議。不多時(shí)，何春芳進(jìn)來(lái)，見(jiàn)過(guò)錫彤，坐在床上。林氏先向春芳笑道：“師爺，果然是個(gè)妙計(jì)，楊乃武把事情招認(rèn)下來(lái)，我的好兒子的性命可不妨事哩?！贝悍夹Φ溃骸霸捠遣徊?，可惜事情還多著呢。詳文到省內(nèi)，不知能否不遭批駁，這倒不是個(gè)問(wèn)題，我看好歹又得花一些錢(qián)哩?！绷质系溃骸板X(qián)花一些不要緊，只要保了兒子的性命就是哩?！卞a彤放下煙槍，向春芳道：“正是。師爺?shù)脑捯恍┎徊?。我也因了詳文的事，須得同師爺商酌咧?！贝悍枷肓艘换氐溃骸皷|翁，依我看來(lái)，這事難保不遭批駁，只是只要有錢(qián)，也不怕他批駁什么，如今只得依實(shí)提了罪名，詳文到府，瞧他們?nèi)绾?。倘是沒(méi)有什么風(fēng)聲，那也完了。若是府上有些疑慮，當(dāng)然要把案犯吊上省去，那時(shí)東翁趕快上省，設(shè)法運(yùn)動(dòng)舒齊，那就不妨事咧。”錫彤點(diǎn)頭道：“也只好如此。”春芳道：“東翁，尚有一件事件，可得先去辦好，楊乃武既說(shuō)是毒藥在倉(cāng)前愛(ài)仁堂錢(qián)寶生處買(mǎi)的，那錢(qián)寶生可也得使他認(rèn)下，不然，事情又不對(duì)了。”子和在旁聽(tīng)得，點(diǎn)頭道：“這卻容易，只須我去說(shuō)好哩，只是可犯什么罪名？”春芳道：“罪自然有的，不過(guò)乃武說(shuō)是假稱毒鼠，寶生的罪，便有也有限的了，不過(guò)是打幾下即完了。其實(shí)這打也是假的，是名稱罷咧?！弊雍图创饝?yīng)他去說(shuō)妥。

    明天，錫彤又坐了一堂，把寶生提到，問(wèn)他可曾賣(mài)毒藥給乃武，寶生早由子和說(shuō)妥，自然完全承認(rèn)。這般一來(lái)，總算全案審理完畢。錫彤即命春芳擬定罪名，可以詳文上省。本來(lái)清朝一概案件，犯人所犯的罪名，知縣不過(guò)是擬，須由知府定奪，因此錫彤命春芳擬個(gè)罪名詳省，春芳領(lǐng)命，自去依了大清刑律擬了小白菜謀斃親夫，問(wèn)了凌遲大刑。乃武依著堅(jiān)夫起意殺死親夫，問(wèn)了斬立決。錢(qián)寶生卻不應(yīng)賣(mài)砒給乃武，照例杖八十，文卿也杖四十，葛三姑、喻氏等免議。刑罪擬好，又辦下文書(shū)，詳?shù)胶贾葜瞄T(mén)。只待知府核定，詳文上撫巡衙門(mén)轉(zhuǎn)了刑部，批了下來(lái)，大事方能安定。欲知后事如何，且看下回分解——

    一鳴掃描，雪兒校對(duì)