話說葛大，喻氏夫婦，由喻氏胞弟說合了畢生姑給品連做童養媳。葛大夫婦很是歡喜。又見生姑十分聰明伶俐，可以幫助喻氏辦理家事，喻氏很是快活。誰知過了幾天，好事不常。葛大有一天，絕早起身，在店內做了一口豆腐，到了午間，午飯已過，葛大覺得身體困倦，便在店內向桌上一伏，竟安然睡去。這時候正是深秋天氣，寒風凜凜。葛大睡在桌上，受了一陣涼風，打了一個寒噤，身上都露了栗膚。及至一忽醒來，覺得身上寒冷透骨，連打了幾個噴嚏，頓時有些頭目森森起來。知道受了寒氣，忙起身披上一件棉祆。當時也不以為意，到了晚間，卻覺得頭眩鼻塞，耳鳴目昏，四肢酸楚，坐立不住，便向喻氏說了，欲先去安睡。喻氏忙在葛大頭上一摸，卻是灸爇非凡，不禁吃了驚。慌忙到里面把床上被褥鋪放就緒。向葛大道：“快些睡吧，你發爇呢，待我去買一服風寒疏散的藥，nongnong的煎了服下，蓋上被兒，出一身大汗，把風寒趕出，即便好了。不然，明天沒人作活計呢。”葛大點頭道：“正是。倘直是生起病來，誰人能作賣買呢，那就糟了。”說畢，忙忙的脫了衣服，睡將下去。

    喻氏即把一床重被，同葛大蓋好。一面取了些錢，命品連快些出店，到街上錢寶生所開設的愛仁堂藥鋪，托錢寶生撮一服發汗風寒的藥料來，煎給葛大吞服。倉前地方，本是個市鎮。只有錢寶生開著家愛仁堂藥鋪，并沒有第二家藥店。那錢寶生，便是愛仁堂藥店的主人，也懂的一些醫理，常是同人家瞧瞧小病。所以倉前鎮上的人民，遇到了受了感冒、發爇起燒，也不請醫生診脈，只到愛仁堂去，向錢寶生討藥。今天喻氏見葛大發燒的甚是灸手，怕真的病倒，沒人可做賣買，便也忙忙的命品連到愛仁堂去，向錢寶生撮藥。品連領命。飛也似的去了。喻氏在家中，即在外面收拾了一回，開了店門。品連也拎了一服飲藥，走將回來。喻氏忙取過一個瓦罐，把藥放下，注了水在爐上煎了一回，煎得nongnong的八分一碗，端至床上，叫葛大道：“快把藥趁爇喝下，重重的出一身大汗，明天病便好哩。”葛大被喻氏叫起，欠起身子，將藥服下，依舊睡倒。喻氏即把被褥同葛大蓋和嚴密不透，自己收拾了杯盞，自到外面同品連、生站一齊吃過晚飯，三人一同收過殘肴，洗滌干凈。喻氏即到房中，一瞧葛大，雙頰炙燒的似火一般的通紅，鼻寒氣重，在床上翻來覆去，低不安穩，知道病勢不輕，心中很是急著。便命品連、三姑，睡在外面。生姑在床下地上，鋪下草席被褥，睡在床下，萬一夜間有什么事情，可以叫喚起來。生姑聽了，即把自己的被褥抱到里面，鋪在地上，先自睡下。喻氏也胡亂的在葛大足旁睡了下去。聽的葛大漸漸的有些睡熟，喻氏忙碌了一天，身體很是困倦，也朦朧睡去。

    及至一覺醒來，見天色已是發了魚肚白色，忙坐起身來，瞧葛大，雙眼似開似閉，竟有些昏沉的模樣。喻氏心中，不禁亂跳，即把手在葛大頭上一摸，卻仍是炙手非常，并不退了寒爇，不覺焦急起來。知道今天葛大不能再起身躁作，可是家中不能一天不做賣買，是個做一天吃一天的清貧人家。葛大平日，雖也略略有些積蓄，卻甚是細微，坐吃山空，萬萬不能支持。虧的昨天，制就的豆腐、百頁等物，還剩下不少，自己同品連，隨了葛大，也學得些做豆腐的手藝。今天葛大就不起身，自己同品連、生姑三人，也可免強支持賣買。不過倘是葛大有了半月十天，病體不好，那就應付不來的了。當下喻氏忙忙起身，叫醒了品連。生姑，一同起來，開店做買賣。三姑這時，也已醒了，只坐在一旁呆看。喻氏忙了半晌，聽的里面葛大叫道：“品連，快取杯茶我喝吶，”品連聽了，忙答應一聲，在茶壺內倒了一杯爇茶，送到里面。喻氏也走到里面問道：“怎么樣了？”葛大道：“不行呢，頭痛的很。”喻氏一望葛大，見他面上依舊緋紅的如火烘一般，知道尚是燒得厲害，即向葛大道：“今天請個大夫來瞧瞧吧。我看你的病是不輕呢。”葛大聽的，嘆了一口道：“我們這般人家，做一天吃一天的，難道還能化錢服藥不成？我想捱兩天總能好的，別多化了冤枉錢，我又不能起來做賣買，沒有了錢，連飯都要沒有得吃哩，還說什么請大夫服藥呢？”說罷，雙目之中，竟落下淚來，嗚咽個不住。喻氏忙安慰道：“你別這么了，自己身體要緊，話不是這樣說的。家中全仗著你一人做賣買過活，我是一個女人家，怎能支持門面，品連又小，生姑比了品連又小幾歲，人卻伶俐，也是個女孩子呀，只能幫著我做些煮飯洗衣等家事。應付做賣買越發的不成功的。三姑這傻子，愈其是不用說了，呆的這般情形，連米麥都分別不出的，還說什么別的事情。你倘是有個三長兩短，叫我怎么辦呢？”說著也不覺嗚咽起來。又暗聲道：“你快些別悲傷，請大夫來瞧瞧是正經。身體好了，多做些賣買，不強似病在床上，不能開店了嗎？”葛大聽了，只是搖頭。

    喻氏也不管他。出去外面叫過品連，到街上去請大夫。品連領命飛也似的去了。喻氏自在家中，整理家事，命三姑看守門戶。生姑在里面，瞧著葛大，可要什么茶水，服侍葛大。不一刻，品連回來，已請下了大夫。到了午后，大夫到來，喻氏接迎進去，坐在床旁，喻氏先把葛大昨天白天受了風寒，晚間得了病癥的話，細細向大夫說明，大夫聽了，便向葛大面上望了望氣色，取過幾本舊書，枕了葛大手腕，靜心診脈。診過之后，又瞧了瞧葛大舌苔。瞧畢之后，不禁皺眉著臉，只是搖頭。喻氏見了，知道病勢沉重，忙問道：“大夫，這病還不要緊嗎？”大夫道：“這病乃是由食滯夾風寒而起，平時總是很貪涼爽。在夏季內受足了風寒，又加著積滯辛苦，昨天借著受些秋氣尖風，遂一發不可收拾，已轉入傷寒之癥。病勢很是鄭重，目下快些調理，或者還不要緊。”說畢，立起身來，走到桌邊坐下。生姑早把紙筆墨硯預備舒齊。大夫即坐下開寫藥方，喻氏取錢打發了看封，仍到里面。大夫開下藥方，自出門去。

    喻氏、品連一同送過，忙把藥方交給品連，到愛仁堂去抓藥。抓來之后，即趕忙把藥煎好，送到床邊，扶起葛大，趁爇喝下。葛大仍舊睡好，喻氏把被褥蓋好。一天過后，明天早上，喻氏起身之時，忙先一瞧葛大，卻仍是炙手異常，病勢很是沉重。比較了昨天，有增無減。雙頰之上，燒的如紅露一般。上下嘴唇，竟已發了焦紫顏色，只嚷著要茶喝。喻氏心中，十分著急。這天的店，也無心再開，只忙著料理葛大病癥。無奈葛大的病癥，每天只是有增無減，服下的湯藥，渾如石沉大海，一些兒功效沒有，把喻氏急得一籌莫展。品連、生姑，也都愁眉不舒。連三姑這般的傻子，也只呆呆地望著葛大，一言不發，只聽得床上葛大不住的聲吟，喻氏瞧著葛大病勢情形不好，暗想自己是個女流之輩，平日全仗了葛大，每天開店做些賣買，方可苦度光陰。到如今葛大一病這般的幾天。葛大從前辛勤刻苦，略略存的一些款項，已被葛大病中用得一干二凈。并且這幾天醫藥費，已由典質而來。萬一的葛大有什么變故，自己一人如何可以支持。想到這里，心中益發的難受起來。忙打定主意，喚品連道：“品連，快到你舅舅家中，請舅舅到來，我有事請商議呢。”品連平日年紀雖小，常是隨著喻氏到敬天家中，所以倒認的路途。聽的母親吩咐，忙答應一聲，到房中換了一件干凈短衫，慌忙出去，飛也似的向敬天家中去了。喻氏在家中，悶悶的坐在葛大床邊。

    約有半個時辰。聽的外面敬天叫道：“怎地姐丈有了病呢，jiejie怎不早命品連到我家中來叫我呢？”話猶未畢，敬云早自外面匆匆走入，品連隨在后面。喻氏見敬天到來，嗚咽道：“兄弟，你瞧你姐丈，病到這般光景，萬一有一個不測之處，叫你jiejie怎么過呢？”敬天一面走到葛大床前，向葛大細細觀看，一面向喻氏道：“jiejie，且別悲傷。天有不測風云，人有旦夕禍福。吉人自有天相，不久自然就好，快請大夫要緊。”喻氏道：“正是呢。這幾天請了大夫，診脈服藥。可是服下藥去，一些兒效驗也沒有，我們家中。都靠著做買賣生意，才有些飯吃，如今你姐丈一病了這許多日期，每天又得請大夫撮藥，那一件不要化錢，又不能開店賺錢。把你姐丈沒有生病的時候，每天節省下的一些，早花個津光。這幾天還虧是典了些衣服，方能請個大夫。這般下去，怎生得了呢？倘是你姐丈得些什么，那越發的沒法料理哩。”說到這里，雙目之中，兩行清淚，早向下直掛，聲音也變成了泣不成聲，敬天聽了，心中很是悲傷，便把葛大面上細細一看，見葛大面色，已枯白的一些血色沒有，又帶著一般黑氣，雙目下陷，兩顴削縮，上下嘴唇，都燒的焦黑顏，已是瘦的不成模樣，知道病勢非輕。正欲回身向喻氏商議，恰巧葛大這時，猛一睜眼，見敬天立在床邊，便點了點頭，帶著喘道：“兄弟，你來了嗎？我卻不成了。你jiejie同你外甥，都要你照顧些，我死了也感激兄弟的大恩。”說畢，痰氣上涌，忙伸手向喻氏要茶。一雙枯手，卻瘦得似鳥爪一般，只抖個不住。敬天瞧了，心中忍不住一酸，雙目中的悲淚，禁不住流將下來。又怕葛大看了傷心，反添了病癥，忙把手帕抹過，低聲道：“姐丈何必這般的傷心。只要請個好大夫來，服下藥去，自然病就好哩。”喻氏這時已取上茶來，端到葛大口邊。葛大喝了一口，點頭道：“但愿如此，可是不中用的了。兄弟，可得瞧同胞面上，你jiejie總要你照應。”敬天一面安慰葛大，一面向喻氏道：“jiejie，這幾天請的是誰來瞧病呢？開下了什么藥方？”喻氏即在床前怞屈之中，取出了藥方，給敬天觀看。敬天看了，知道是傷寒重癥。藥方上的藥案，開得十分兇險。又瞧見葛大病體，知道很是厲害，心中也很著急，便向喻氏道：“jiejie，如今也別說旁的，開店做賣買，那自然是不成功的了。姐丈病癥既然這般的沉重，趕緊的找個好大夫瞧瞧。病好之后，方能再做生意。不然這般的拖延下來，越發的不好呢。”喻氏道：“話是不錯的。只是兄弟你知道的，似你姐丈這般光景，請幾個普通大夫，撮藥等病中費用，已是很難的了，怎能去找好大夫呢？那里來的錢呀？”說著，不覺又嗚咽起來。敬天忙道：“jiejie，且別悲傷，這不是哭的事情。我的家景，也不大好，不然，這一些些還用說的嗎？如今這樣吧，我先借十塊錢給jiejie，請大夫要緊。姐丈好后，再還我就是。”喻氏點頭道：“兄弟的景況，我也知道的。可是如今是沒法的事，只能這般的了。待你姐丈病好之后，再歸還吧。”敬天道：“jiejie這倒沒有什么，彼此都是至親，也無用客氣什么。誰沒有困難的日子呢？”當下即在腰兜內取出了十塊雪也似的大洋，交給喻氏，喻氏收過，敬天又安慰了一回喻氏同葛大，又向生姑道：“生姑，前天你母親托人寄信來說，停幾天要來瞧你哩。”生姑本很想念母親，聽敬天這般說法，心中甚喜，便點了一點頭道：“姨夫，母親來了，千萬請他老人家來瞧俺，俺正想念呢。”敬天道：“那是自然，我還有些事呢？你在這里，好好侍奉你家公婆。”生姑連忙答應。敬天即起身告辭。

    喻氏送了幾步，自進房去，忙又喚品連去請大夫，同葛大診病服藥。無奈葛大病體沉重非凡，服下藥去，依然一些效驗沒有，反越發的加重起來。過了兩天，竟是人事不知，口中只說囈語。喻氏慌了手腳，知道不好，同品連、生姑、三姑四人，盡夜衣不解帶的侍奉湯藥，家中錢又困難，敬天的十塊錢也用的差不多了。喻氏等四人，已累的惟悴不堪。又過了一天，喻氏見葛大的模樣，不似可以好的了。大夫又來診病，也只是搖頭，連藥方也不肯開下，長嘆走了。喻氏知道沒有挽救希望，心中悲哀，自不必說，雙目之中，只流著眼淚。暗想家中，已是一錢沒有，倘是葛大橫將下來，一切后事費用，怎生的了？忙命品連，去請敬天到來商議。敬天聽的葛大將要不好，忙同了妻子王氏，隨著品連趕到喻家，喻氏一見，早忍不住痛哭起來，向敬大道：“兄弟，這怎么好呢？人是瞧上去不中用的了。可是萬一的橫將下來，家中一些沒有，如何得了？”敬天也覺悲傷，一面止住了喻氏哭泣，一面走到床前，一看葛大，已是雙目昏花，只是胡叫亂說。一口牙齒，也燒的如焦炭一般，欲知葛大性命如何，且看下回分解——

    一鳴掃描，雪兒校對