然而他們被大掌柜攔住了：先做好準備，什么時候放炮，聽吆喝。

    放號炮等于和匪伙徹底撕破臉。就現在的局勢而言，時間是商隊這一邊的。不說隨時有可能出現的商旅、巡邏官兵等變數，單從長遠來看，這邊還有自家援兵。

    所以放號炮是萬不得已的最后一步，眼下還是要爭取交涉。能拖一時算一時。

    一柱香后，顧老成又騎著馬，慢吞吞來到關下。

    這一次，沒等顧老成開口，吳掌柜便探出身子喊道：“既是三位當家當面，又埋伏了一手好探子，義鑫隆今日合該認栽！”

    頓一頓后，吳掌柜繼續喊道：“車隊中現下有現銀三千五百兩，原全數拿出來交過路錢。再奉上些許紅貨，算是給幾位當家拜個早年……來日方長，今日行個方便，咱們總有再會之日。”

    吳掌柜方才說出的條件，已經是他所能承受的最大底線了。每年年底送往族中的現銀可以舍棄，但是貴重商貨無論如何不能丟的，這些是義鑫隆商號的基礎，是維護大客戶的信譽根本。

    關下顧老成聞言，冷笑一聲：“吳大掌柜橫是不曉得輕重！三股好漢今日不遠千里聚旗，靠銀子能打發咱爺們嗎？”

    “也罷！”

    顧老成說到這里，嘆一口氣：“不見棺材不落淚，今日就斷了爾等念想！”

    話音剛落，顧老成探手從背后一抓，然后猛地一揚手，將一樣物事扔上了天。

    黑乎乎的物事打著旋落了下來，無巧不巧，正好跌進了下意識張開雙臂的吳法正吳少爺手中。

    下一刻，吳法正和手中物事四目相對，卻是極其熟稔的一張面孔：平叔。

    看到平叔怒睜的雙眼和頸下血rou模糊的刀口，吳法正瞬間破防，他滿面悲憤地沖著關下喊道：“火貴，你不得好死！”

    緊接著，吳法正扭頭大喝：“放炮！”

    隨著“轟隆隆”的號炮聲在群山之間傳播鼓蕩，商賊雙方徹底沒有了退路，交鋒隨即開始。

    ……

    第一撥沖上來的，是太行雜匪。

    這幫人都是顧大當家手下的底層匪徒，忙時山中務農，閑時下山打務工，屬于標準的氣氛組。

    炮灰們也沒什么裝備，一個個穿著破爛的土布短褐，手拿柴刀和火把，人群中還扛著一根碗口粗的樹干，這是用來撞門的。

    到了關下，氣氛組成員一邊發出震耳欲聾的怪叫，一邊將燃燒著的火把用力扔了上去。與此同時，撞門組扛著樹干沖向了關門。

    面對這種立體攻勢，關上的應對也很簡單：及時滅火，射箭阻敵。

    武火墩是介于烽火臺和關卡之間的大型墩臺，擁有后世大約三層半樓高的厚實墻體，算是一座迷你袖珍小城。

    這種高度的墩臺，在防守方人手充足的情況下，很難在短時間內打下來。

    所以匪伙的攻城方式很容易就被猜到了：無非是撞門 火攻。

    至于最常見的蟻附攻城……匪伙是昨夜看到煙花信號后連夜趕來的，根本沒有攻打據點的思想準備，也沒有時間來打造攻城器械，譬如梯子。

    第一撥的結局和預料中差不多：飛上天的火把，無論是落在墻頭還是院內，都被有準備的防守方第一時間撲滅。

    而撞門組，僅僅只撞了兩下門，就被上方射下的利箭穿了三個人，然后就崩潰掉頭跑路了。

    第一回合短兵相接，短短三分鐘結束。進攻方風一般撤退之余，在原地留下了幾個哀嚎中的傷員。

    而防守方除了兩個被火燙傷手臂的倒霉蛋之外，全員無損。

    見此情形，位于土坡上的三位大哥倒是沒什么情緒波動：義鑫隆能在口內口外行商多年，勢必是扎手的硬點子，一碰就垮才不合理。

    剛才是試探，下面才是正餐。

    過了大約半個時辰后，匪伙組織的第二撥沖擊開始了。

    依舊是太行顧老大的手下。只不過，這次上陣的都是精銳，俗稱積年老匪。

    和之前的氣氛組不同。第二撥精銳，不光臨時制作一些了防箭的竹木牌，還配備了一些雜七雜八的獵弓和弩機。

    沖到關下后，積年老匪們迅速完成了分工合作。頂著盾牌的撞門組第一時間扛起樹干撞門，其余拿著各種遠程兵器的，開始和墻頭對射。

    這一刻起，戰斗才算是真正開始，進入了殘酷的消耗階段。

    甫一交手，城上城下便有了傷亡，雙方都出現了被箭矢射穿面門和身體的傷員。另外，墻頭上突然扔下的灰瓶和石塊，也令頂著盾牌的撞門組出現了傷亡。

    然而精銳畢竟是精銳。盡管被打倒打傷好幾個，但是不停有生力軍補充的撞門組，依舊在不停撞門。

    作戰意志比氣氛組頑強了許多的精銳老匪，這一次在城下堅持了相當長的時間。直到關門被撞得搖搖欲墜后，老匪們才忍受不了傷亡開始撤退。

    這一撥殘酷的攻防作戰，給雙方造成了十人以上的精銳減員。相比之下，匪伙損失得更多，超過了三十人。這個數字，對于商隊可以忍耐，但是對于匪伙來說，就很高昂了。

    太行顧老大看似人手是三股匪伙中最多的，但精銳不是大白菜，都是團隊骨干，死一個少一個。

    第二撥戰斗結束后，看看日頭已經到了頭頂，雙方都知道打不下去了，于是都默契地開始修整舔傷口，準備應對午后的第三撥攻擊。