真實原因很簡單：吳法正是長房次子，其父正是這一界吳氏族長。

    吳法正的長兄自打出了娘胎就體弱多病，所以在族人看來，吳法正將來有大概率接任族長。這也是吳掌柜小心伺候的原因所在……族中年輕人有許多，但能讓九叔如此招呼的，一只手就能數出來。

    接下來，吳法正在掌柜引領下，查看了商號日常運作。

    義鑫隆的貿易方式并不復雜：將自家商隊在口外收購的滿蒙特產運到天津發賣，然后再收購天津本地“特產”，運去口外銷售。

    在這個貿易閉環中，由于接觸的都是批發商，所以明面上看，商號里并沒有幾個客戶。

    然而客戶少并不等于商號就冷清。

    當吳法正穿過一道隔巷，再穿過一道鋪著踏板的寬大院門后，看到的就是一片忙碌景象了：脖子上掛著毛巾，肩上扛著藤條箱的力工；耳朵是掛著玳瑁框眼鏡，弄墨唱數的賬房；以及人數眾多，正在條案后擺弄貨物的伙計們。

    “這甲三院是南貨庫。咱們這回要送到口外的貨，多數都存于此間。”

    聽到九叔介紹，吳法正點點頭，背著手來到了條案前。

    條案對面，一個年輕壯實，臉上掛著憨厚像的濃眉伙計，正專注處理著手中的貨物。

    反射著刺眼光線的貨物，霍然是一個后世常見的8磅暖瓶瓶膽。

    手臂長的暖瓶瓶膽，尾部有著清晰的藍色噴印方型商標：上海保溫容器廠。

    下一刻，伙計拿起一旁蘸了印泥的一枚小章，輕輕在商標旁滾印了義鑫隆的私記。

    接下來，伙計扶起瓶膽，開始往壺口里塞起毛線來。

    一束束用硬紙條扎起來的機制彩色羊毛線，其上清晰地標明了產地：上海棉紡一廠。

    眼尖的吳少爺看到棉紡一廠這幾個小字，不禁露出了些許微笑：他想起了那兩千女流涌出廠門的壯觀景象。

    用毛線塞滿瓶膽后，濃眉伙計拿起軟布將瓶膽包裹，再細心用棉線扎住了壺口，全程特意避開了瓶膽尾部的真空封嘴。

    吳法正看到這里，扭頭和吳掌柜對視，露出了嘉許的眼光。

    下一道工序就是裝箱了。

    特制的長方形軟木箱，剛好比瓶膽大一號，里面已經墊了多半箱潔白的蘆葦絮。伙計將瓶膽放進去后，先是上下搖晃測試彈性，感覺到顛晃程度足以適應大車趕路后，伙計又將更多的蘆葦絮蓋在了瓶膽上。

    所有這些工序完成后，就該封裝了。

    用一把羊角榔頭和機制鐵釘輕巧地封死盒蓋后，伙計完成了最后一道工序：火漆和封條。

    “嗯，不錯。”

    全程觀摩完瓶膽的包裝，二少爺滿意地點點頭，對面前這個做事認真的伙計問道：“多大了，叫什么名字？”

    濃眉伙計直到這時，才從專注狀態中解脫出來。伸出袖子擦了擦額頭的汗水，年輕人憨厚地一咧嘴，有點羞澀地用一口山西土話回道：“回老爺，叫火貴，二十二了。”

    一旁吳掌柜見少爺比較滿意，于是也湊趣地解釋了一段：“是靈丘人。說來也巧，這孩子逃荒到天津，是柜上從市面上撿的。”

    吳家所在的山西蔚州，明代下轄了廣昌縣、廣靈縣、靈丘諸縣。吳家的本家在廣靈，和靈丘算是鄉黨，口音沒什么區別。

    聽到掌柜解釋，吳少爺心中頓時明白了。這個時代鄉黨是重要的關系紐帶，眼前這個伙計要不是鄉黨，怕是再賣力也不會被義鑫隆收留打工。

    “好好做事。勤力的，柜上都看得到，不會虧了你。”

    吳法正雖說有希望走科舉成道的路子，但他同樣有很大可能在未來掌管家業。所以他早早就接觸到了家族中的商業內容，對管理和采購這一套其實相當熟悉：“九叔，給放個賞。”

    “傻小子，還不快謝過東家！”

    聽到有紅包拿的火貴，傻乎乎反應過來后，這才笨拙地謝過了東家。

    吳少爺這邊哈哈一笑，轉頭在九叔陪同下，繼續檢視了其余正在包裝的暖瓶。

    義鑫隆這一次在天津本地采購的暖瓶，總數是三十個。這其中帶有完整鐵殼包裝的只有三對紅雙喜，其余都是瓶膽，只能像方才一樣重新包裝。

    沒辦法，雖說紅雙喜對瓶在兩年前就成為了山西大戶人家嫁女的必備嫁妝，就像后世的縫紉機自行車三大件一樣。

    但這種鐵殼包裝在長途大車運輸過程中極易顛碎瓶膽，分開攜帶同樣容易變形，成本太高。所以現在的商隊大多只承運瓶膽，等到了地頭，自然有傳統手藝人用藤條等材料編出土制外殼。

    和九叔探討了一番暖水瓶的運輸問題后，在院里另外一面的條案上，吳少爺看到了另外一批正在被重新包裝的商品：皮貨。

    吳家是靠著口外的皮貨生意起家的，所以這方面是重中之重，絲毫馬虎不得。

    面色凝重地拿起條案上的一雙皮靴，吳法正細細端詳起來。

    映入眼簾的皮靴，淡黃色外皮，半腰馬丁靴造型，鞋墊上拓印著很對士紳胃口的品牌名：愛馬仕。

    除了鞋底用多層牛皮軋制之外，吳少爺手上這雙靴子的其余部位，包括鞋繩和穿眼處的金屬圈，乃至內里的豬皮襯里等等，都和后世的登山靴沒什么區別。

    伸手進鞋里四下按壓一番，然后揭開鞋墊看了看，吳法正脫下自己腳上的軟鞋，伸腳，穿上靴子走了幾步。