當(dāng)吳掌柜把這一切都講出來(lái)后，賀家兩人這才恍然大悟：原來(lái)最近發(fā)生在賀家身邊最大的兩件事，居然是同一伙人搞的！

    賀家人吃虧就吃在信息不暢上。賀桐他們知道剿匪，知道徭役，卻偏偏沒(méi)有把這兩件事聯(lián)系到聯(lián)系到一起。

    “我道是為何如此好心，自家出糧出兵馬來(lái)平匪呢，原來(lái)在這兒候著呢。”

    人就是這樣，賀老爺之前還對(duì)剿匪一事充滿好感，然而一旦發(fā)現(xiàn)曹總兵侵害了他的利益，馬上就變了臉：“如此說(shuō)來(lái)，這位曹大人派兵來(lái)增城，怕是目地不純啊……哼，這算是掠民了吧？如此荒唐之事，朝廷居然任此輩施為，谷泰這昏官真是該死！”

    “好我的賀老爺，使不得，使不得！”

    聞聽(tīng)賀老爺大放厥詞，生怕在地主階層還算年輕氣盛的這位和曹總兵對(duì)著干，被夾在中間的吳掌柜頓時(shí)大急，趕緊伸出雙手亂搖：“今時(shí)不同往日，這等話再也休提！”

    深知內(nèi)情的吳掌柜接下來(lái)趕緊給賀老爺分析了一番當(dāng)下局面，詳細(xì)介紹了曹總兵在政軍兩界的實(shí)力，并且力勸賀老爺不要試圖拿雞蛋去碰石頭：“縣南的趙家和鹽幫馬老爺，之前都被人家扣了通匪的罪名，一夜間滅了門(mén)，家小都要被流配夷州了?！?/br>
    “賀老爺，如今局面總歸是好轉(zhuǎn)的，些許小利，讓了也就讓了，退一步海闊天空，可千萬(wàn)莫要和朝廷軍將頂著干啊……指不定人家這會(huì)正挑娃樣子立威呢！”

    經(jīng)過(guò)吳掌柜這一番疏導(dǎo)，原本借著酒勁憤憤不平的賀桐清醒了過(guò)來(lái)，意識(shí)到了問(wèn)題的關(guān)鍵：這一次官府的實(shí)力出奇強(qiáng)大，不再是之前只會(huì)派差征糧，實(shí)際上卻拿大戶們沒(méi)有辦法的樣子了。

    想明白這一點(diǎn)后，賀桐也就將自己之前“再拖一拖看看局面”的心思按捺住，打算遵照吳掌柜的意見(jiàn)，先忍痛將遠(yuǎn)超往年數(shù)量的徭役人丁給縣衙送過(guò)去了。

    得知賀老爺?shù)拇蛩愫?，吳掌柜連連稱贊對(duì)方有魄力能屈能伸，他自然是最不愿意見(jiàn)到自家客戶踩雷了，現(xiàn)如今渠道為王，發(fā)展個(gè)老客戶多難呀。

    吳掌柜對(duì)現(xiàn)如今的增城局面是有深刻了解的。他是深度接觸過(guò)曹氏軟硬實(shí)力的人，在他看來(lái)，凡事最好不要和這位總兵大人對(duì)著干，相比之下，看似云里霧里，但是順著來(lái)的話，說(shuō)不定還能得到些好處。

    事實(shí)證明，吳掌柜的感受是準(zhǔn)確的。在之前和今后漫長(zhǎng)的歲月里，凡是一開(kāi)始忍受了穿越眾制定的那些奇特規(guī)則的人，事后都享受到了好處，并且在新國(guó)度中取得了先機(jī)。

    ……

    當(dāng)天晚上大家興致都很高，聊了不少話題。到頭來(lái)，吳掌柜和賀家二位喝酒喝到了深夜，最后統(tǒng)統(tǒng)喝醉后歇息不遲。

    第二天上午，吳掌柜在拜別老友后，便騎著一匹黑驢，帶著商隊(duì)，一身輕松地離開(kāi)了賀家寨。

    這一次來(lái)山里送貨，吳掌柜不但見(jiàn)到了老友，鞏固了自家商行的銷貨渠道，并且傳達(dá)了信息，幫助老友認(rèn)清了形式，從某種程度來(lái)說(shuō)，也算是幫了曹總兵的忙，皆大歡喜——這一切都讓吳掌柜十分滿意。

    商隊(duì)出山后，沿著往日不太敢走的林間小道一路下山，平安來(lái)到了派潭渡口。這之后隊(duì)伍租了船一路順?biāo)?，?lái)時(shí)用了兩天的路程，回程只用了大半天時(shí)間，趕在晚上關(guān)城門(mén)之前，就進(jìn)了依江傍水的增城縣城。

    現(xiàn)如今的增城縣城是在永樂(lè)年間重新堪址修建的。之前在漢朝和唐朝時(shí)分別各有一座老縣城，現(xiàn)如今幾百年下來(lái)，廢棄的老城早已化為普通村舍農(nóng)田，不見(jiàn)往日蹤跡。

    掛著一塊核桃木黑漆牌匾的白記雜貨，就坐落在縣城大菜市的市口，屬于商業(yè)黃金地段。

    吳掌柜回到商行后，先是吩咐迎出來(lái)的伙計(jì)趕緊將帶來(lái)的貨物稱驗(yàn)入庫(kù)，這之后他又與坐鎮(zhèn)商行的大掌柜交割了帶回來(lái)的貨款和賬本，最后，他才拖著疲憊的身軀回到了距離商行不遠(yuǎn)的家中。

    吳掌柜家中是一院四間瓦房，門(mén)前還貼著春聯(lián)，明顯一副中產(chǎn)人家的殷實(shí)模樣。

    他家中除了老婆和一雙兒女外，還有鄉(xiāng)下跑來(lái)投奔的親戚，所以四間房都擠得滿滿當(dāng)當(dāng)沒(méi)有富裕。

    回家后，吳掌柜草草洗漱一番就歇息了。

    第二天一早，他元?dú)鉂M滿的起床后，先是喝了一碗魚(yú)雜粥，然后將自己收拾利索后，出門(mén)徑直去了縣城西邊的白家大宅。

    吳掌柜的東家，白舉人白申明，就是大宅的主人。

    進(jìn)了宅子后，沒(méi)等候多久，身材微胖，舉止很有一番氣度的白舉人就迎了出來(lái)，帶吳掌柜來(lái)到了書(shū)房。

    第528節(jié) 吳掌柜的日常（七）

    白申明白舉人是增城縣名人。

    這一點(diǎn)無(wú)須質(zhì)疑。對(duì)于一個(gè)明代的小地方來(lái)說(shuō)，舉人天然就是本地的“鄉(xiāng)望”，是上層一員，是當(dāng)之無(wú)愧的統(tǒng)治階級(jí)。

    統(tǒng)治階層不是白當(dāng)?shù)摹７哆M(jìn)中了舉，前來(lái)賀喜的張鄉(xiāng)紳一出手就是五十兩現(xiàn)銀和東門(mén)大街三進(jìn)三間的大房一座，之后跑來(lái)投送田產(chǎn)和店鋪的人絡(luò)繹不絕……在紳?rùn)?quán)被嚴(yán)厲壓制的清代尚且如此，更何況紳?rùn)?quán)囂張到?jīng)]邊的明代了。

    增城白舉人的家業(yè)同樣發(fā)達(dá)。

    一開(kāi)始，白家只是縣城一戶祖?zhèn)鞯碾s貨老鋪，算是中產(chǎn)殷實(shí)人家。從理論上來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)還很年輕的白少東家，在未來(lái)不過(guò)也就是繼承雜貨店，從少東家變成老東家而已。