在這個過程中，原本的干流吳淞江一夜間變成了黃浦江的支流，而吳淞江流經上海市那一段叫做蘇州河的，就從后世著名的陸家嘴對面，匯入了黃浦江。

    實際上在清末之前，吳淞江上海段的正式名稱是不叫蘇州河的——由于當時要和洋人簽訂租界協議，為了劃界方便，條約上便有了蘇州河這個正式名稱。

    時光荏苒，滄海桑田，從明初疏浚黃浦江河道以來，不知不覺兩百六十多年過去了。

    這期間包括蘇州河在內的黃浦江流域，雖說不時能得到官府疏浚和修繕，但是封建王朝末期的癱瘓癥狀依舊是免不了的。

    在明末，黃浦江主航道雖說依舊能通航大船，但是包括蘇州河在內的各處支流已經淤塞相當嚴重。這種情況再配合上小冰河時期的反季節暴雨，使得整個長三角下游地區澇災頻發，農業生產遭到大面積毀壞。

    ……

    1629年11月18日，熊道接到電報后的第三天。

    一艘渡船從古老的浦東楊家渡碼頭出發，直線渡過黃浦江后，停在了上海縣城大東門外的碼頭上。

    明代的上海縣城就坐落在黃浦江畔，和對岸的陸家嘴斜斜相望，是整個長三角平原最為富庶奢靡的縣治所在。

    不說縣城四邊關廂那擁擠的商鋪，繁華的街道，林立的碼頭，單說縣城內部，那也是往來無白丁，遍地皆豪奴的架勢——明代的上海縣城，是長三角地區豪門分布密度最高的一塊區域。

    小小一塊縣城及其周邊關廂地帶，匯聚了大量縉紳大戶，是當之無愧的反動士大夫大本營。說此處遍地豪奴絕無夸張，“中人之戶，動輒破家”，在這處扔塊磚都能砸到縉紳豪奴的地方，普通人家當真是活得不易。

    渡船靠岸后，很快一群各色乘客就從船上走了下來。

    走在最后的，是主仆兩人。打頭的中年人身穿灰鼠皮袍子，身形寬胖，一張圓臉上仿佛時刻露著職業性笑容，正是在嘉定一帶有名的中介杜牙人。

    杜牙人出了碼頭后，很快就在街邊那一排等活的出租車……轎子那里挑了一頂綠呢暖轎鉆了進去，然后四個轎夫便勤力抬著客人往南邊行去。

    從縣城東門往南行，左手是密密麻麻沿江停靠的船只，右手是接踵的商鋪和大片屋宅。單單是城外關廂，繁華便已超過了明朝絕大部分縣城內部。暖轎所到之處行人如織，輻楱交股，大明享國二百多年的太平，在上海縣這里一覽無遺。

    轎子一路不停，從大東門一直來到南門，再繼續往前直到過了商業區后，前方漸漸出現了一片豪宅大院。

    沒過多久，轎子便在一處大宅前停了下來。下得轎來，杜牙人抬頭看了看那兩扇刷著綠色油漆，黃銅獸口，灰色錫環的大門一眼后，便帶著仆人去了一旁的偏門。

    偏門那里自然是有門政的。杜牙人過去后先是報上自家名號，然后又按規矩拿出碎銀請門房通傳——沒過多久，他就被迎了進去。

    走在雕梁畫棟，精致美倫的歩廊里，杜牙人心中還是稍稍對今天這次會面有點驚訝的：要知道在大半年之前，同樣是他去了松江府，同樣是他打算拜會這間大宅的主人，然而當時的他，很快就被管事的打發走了，連人家的門都沒進去。

    不想這大半年時間過去后，局面好了很多：昨日投帖時，主人家沒打磕絆就約在了今日見面。按理說，投帖約時間的話，通常賓主雙方在三日后見面才算是合了禮數。

    杜牙人一邊思索，一邊默默跟在門房身后老實走路，沒過多久，他就被領到了一間偏廳看茶。

    喝了兩口茶，吃了桌上果盤里一枚冬棗后，杜牙人便聽到了屏風后傳來的一串腳步聲。稍后，在一個丫鬟和一個小廝簇擁下，一個穿著厚袍的中年男人便從屏風后轉了出來。

    此人年齡大約有四十來歲，長臉，鳳眼，頜下留著長須，皮膚白皙，渾身上下掛滿了金玉零碎，一看就是富貴人家子弟。

    而杜牙人這時急忙離座起身行禮：“見過徐老爺。”

    “老杜你無需客氣，坐下喝茶。”中年人這時笑瞇瞇地伸出單臂，示意杜牙人看座。

    ……

    徐瑾徐秀才，故閣老徐階之重孫，現任錦衣衛指揮同知的徐本高的同族兄弟，徐家長房話事人。

    徐瑾徐老爺是徐家這一代長房嫡子，現如今老太爺年高體弱，所以徐家的公事基本上都是徐瑾說了算。

    在大半年之前，杜牙人就是跑到松江徐家老宅去求見徐瑾，打算談一談購地之事，結果被人趕了出去。

    然而就在昨天，杜牙人卻再一次莫名其妙受熊道委托，來到徐家在上海縣城外的別業投帖，意圖再次跟徐瑾談一談那購地之事。結果心下忐忑的杜牙人這次沒費吹灰之力，就遵照熊道的指示，在這間別業里見到了徐瑾徐老爺。

    雙方分賓主落座后，態度很和藹的徐老爺倒是不見外，笑呵呵地張口便問道：“老杜，你是個拉纖保媒的，今日大約是為嘉定那處莊子做說客的吧？”

    杜牙人對徐老爺說話如此直接毫不意外。

    首先，徐家人肯見他，勢必提前就摸清了他的底細和來意，否則的話，徐瑾身份尊貴，怎能隨隨便便就接見一個市井牙人？

    其次，對于經常跑大戶人家的杜牙人來說，徐瑾這種做派才是正常的：人家和一個牙人能聊什么？直接說事就對了。