余仙客還是不太適應這種硬邦邦的說話方式，但是事已至此，他也只能緩緩點了一下頭。

    “只是……”

    “打住……”

    就在余仙客想要補充幾句之時，馬躍卻一揚手止住了他：“關于此事呢，我會稟報將軍后再定奪。你放心，時間會很快，應該不會超過明天。”

    “不過……”馬躍這時已經站起了身：“我個人感覺吧，你的談判級別應該不夠。”

    馬躍說到這里，輕輕點頭后就轉身出了門，留下驚訝的余仙客一人坐在那里發呆。然后衛兵很快進屋后就示意后者跟他出去。

    從談話開始到被禮送出來前后一共花了不到10分鐘時間……這讓余仙客很郁悶。盡管他能感覺到對方不是故意敷衍，而是習慣性這樣，但他依舊很不適應這種快節奏的辦公方式。

    從所城回去的路上，余仙客已然是一籌莫展了。陌生的環境，陌生的官僚體系，陌生的思維方式，這一切都令他感覺到無從下手——從對方拒絕收禮品的那一刻起，事實上傳統人物余仙客就已經應付不來了。

    回到客棧后，在掌柜那里又打問一番，得知此地的官府委實是不收禮之后，他才把心稍稍放了下來。然而即便這樣，他還是憂心忡忡：馬躍覺得他不夠資格，言下之意就是要劉掌柜本人親自來了……心中有鬼的劉掌柜怎能答應？

    第二天一早，住在客棧里的代表團就接到了信使的帶來的口信：所城有請余軍師。

    余軍師見到來人后不敢怠慢，急忙出門去所城等候接見。今天他學乖了，沒有帶隨從，也沒有雇馬車——不帶禮物的話，所城離客棧又不遠，幾步路就到了。

    依舊是那間屋子，依舊是馬躍同志。

    今天的馬躍更加干脆，因為昨天他已經用電報和內閣溝通過了，得到的答復果然是：“按既定方針行事”。

    所以他只用1分鐘就結束了這次會談：“將軍只和劉香本人談判，其余閑雜人等恕不奉陪！”

    ……

    帝國對于劉香集團的態度是很明確的：無論他降不降，都得去廣東鬧搞事情。什么時候廣東官場被逼“引狼入室”，發公文調曹氏兵馬入粵剿匪，什么時候劉香的歷史使命就完成了。

    所以這邊對劉香是一種冷眼旁觀的心態：如果你誠心要降，那就請單槍匹馬來磕頭，然后“領命”繼續去廣東當海盜，事后再公開投誠，保你個政協座位還是沒問題的。

    如果你沒那個膽子來投降，那也無所謂。在適當的時候，自然會有艦隊從廈門出發將你趕去廣東繼續當海盜，只不過這樣被動的話，劉某人的結局肯定不會太好就是了。

    這就是某位跑來探路的軍師受到冷遇的原因了：穿越眾必須要擺出一副冷冷的樣子給劉香施加壓力，逼迫他丟掉幻想，在兩個極端中選一個。

    饒是余仙客之前已經有了不好的預感，但是當他站在所城門外回想起剛才的場面時，還是禁不住怒火中燒了一把：真視我大幫幾萬兄弟為無物嗎？一句話就打發啦！？

    然而現實就是這樣殘酷，等余師爺徒步回到客棧后，短短一截路就讓他那點怒火退散了……所謂的幾萬兄弟連廈門附近都不敢來轉一圈，可不就要被人瞧不起嗎？

    “看來是被吃準了短處。”獨自在客房里考慮良久后，余仙客算是對髡人的惡意有了一個最直觀的定性。

    “既如此，此地便不宜久留。”想通前因后果，余仙客便打算走人了。客棧住著是舒服，奈何主人不歡迎，徒留無益。

    于是第二天一早，青福號便揚帆北上，直奔福州而去。

    ……

    懷著滿心的惆悵和無奈，余仙客在7天后來到了福州城外的碼頭。站在船樓上，看著面前漸近的巍峨古城和老舊的青石碼頭，此刻的他卻莫名地感到了一絲親切：廈門港那種快節奏的后世風格令他一度極不適應。

    停船靠港后，余仙客心情愉快地看著隨從和跳上船的稅吏交涉，爭吵，討價還價，最后交銀子……公家私人的都得交。

    對嘛，這才是余仙客習慣的大明風格。

    收完規費后，稅吏便笑瞇瞇地走了，絲毫沒有檢查貨物的意思。而船客們則極其熟練地將行禮搬下船，在碼頭上雇了轎子和馬車，一路順順當當地進城，住了客棧。

    然而這一路上坐在轎子里的余師爺心情又不好了：干凈的街道，穿著號坎的清潔工，十字路口的茅廁，還有那消失的乞丐群落……這一切又讓他的心理蒙上了陰影，感覺到了一種被“曹家人”遠程支配的恐懼。

    雖說賣認旗的主要“業務”現在已經萎縮，海盜們已經轉入了地下活動，但是改頭換面的辦事處人員還是在經營著一些普通的商業據點。所以進了福州城安置下來后，代表團他們很快就聯絡上了當地線人。

    到了這時候，余仙客的經驗就派上了用場。

    他先是約線人見了一面。此人是布政使衙門的一個小官兒，名叫金洛。這個金洛家中的商鋪，多年以來都在經營劉香這邊的貨物和贓物，所以大家屬于利益共同體。

    金洛這邊在得到指示和一批禮品后，很快就去拜訪了巡撫衙門的一位清客朋友，然后經過這位清客的引薦，金洛就得以見到了撫衙里能說上話的一位重要人士：黃平黃贊畫。

    從這一點就能看出，海盜們確實已經今非昔比了……至少在當下的福建就是這樣的。