直到傍晚時分，幾個人才剔著牙回到客棧，剛走到內院門口，迎面遇到老褚送人出來。

    被送出來的這位一看就是富貴人家出身，圓圓肥肥，一身夾綢薄袍，胖乎乎的臉上小眼睛瞇成一條線，說話嗓門不小：“三爺放心，劉合這就回去稟告老爺，明日想必就有消息。”

    褚見利也是笑瞇瞇的拱手：“如此有勞劉管事。”

    “三爺客氣了，若不是我家少爺近日有恙，老爺無心外事，定是要見三爺一面的，好在來日方長，總有親近的時候……”

    說話間兩人走出院門，這劉管事看到曹川，微微一愣，略一點頭也就擦肩而過。

    進到里院，見自己訂購的那套花梨木桌椅已經放在院里，曹川二話沒說就收進戒指，然后去堂屋等著，沒多久褚見利送人回來。

    兩人一交流，曹公子才知道，就在自己滿大街購物的時候，這邊已經與各路行商，鏢局，同道的代表會晤完畢。總之，凡是在徽杭古道上有生意的勢力和某些道上的團體，這會大約都已經知道，浙西大蟲褚三來杭州城辦事了。

    曹川驚訝中原本打算問一句如此張揚真的好嗎？不過想一想還是算了，自己也就在匪窩里待過那么幾天，遠談不上了解這些古人如何行事，褚見利既然如此做，心里沒點逼數也不可能，還是問點別的吧。

    這邊正打算張口談房子的事，三爺貌似知道他在想什么，笑瞇瞇的說房子的事已經有著落了。

    接下來他開始解釋。

    方才這位圓胖的劉管事，是杭州城里的徽商大戶：劉耀祖家的管事。劉家和屏風寨是戰略合作伙伴，從早年間劉耀祖的父祖輩開始，就有交道。

    老劉家早先也是靠行商起家，徽杭道上每年都要走商隊，屏風寨歷任寨主都和劉家交好。兩下里私通消息賣隊友，幫忙劫道的買賣做過不少。現如今劉家勢成，供養的讀書人有幾個做了官，到劉耀祖這一輩，還有個例監的功名，劉家算是洗腳上岸，邁入了豪紳一族，生意做的愈發龐大。

    剛才曹川還沒回來的時候，他已經和劉家的二管事劉合詳談許久，山里最近發生的事也都一一說明。

    第31節 塘莊

    白莊被滅，杭州這邊還沒有得到消息，所以劉合聽到后頗為吃驚。

    雖說劉家這些年已經逐漸轉移生意重心，開始插手運河的糧布雜貨生意，但是徽杭道的商幫依舊是劉家起家的根本，白家被滅這是大事，萬萬輕忽不得。

    至于褚見利提到找地方落腳這件事，劉管事渾不在意——道上的大爺們平日里也少不得要來杭州公干，劉家城里城外房產眾多，這就不是個事。

    曹川聽到這里，知道自己再cao心也是多余，古人的心思他不懂，無奈之下只能大顯神威——揮揮手放出一堆銀錠來。

    曹真人在滿桌骨碌碌亂滾的銀錠和詫異的眼神中，豪爽的表態：今后大伙購房購物購丫鬟的單他全買了……

    第二日一早，胖管事帶著幾個下仆又找上門來，和褚三私語一番后，所有人都被招呼起來收拾行李，門口已有兩條小船在等候。

    一行人從城北沿貼沙河繞城南下，過艮山，慶春，清泰諸門，在城東又折入一條河道，曹川大概估計，這條河的位置在后世應該叫新塘河。

    大約是臨近錢塘入海口的緣故，沿河土地鹽堿，入目處的草場蘆蕩漸行漸多，間或有三三兩兩的灶戶在“煮沙”制鹽。這一路船行甚速，直到拐入離錢塘江不遠處的一處私港，大伙才從這處小河灣上得岸來。

    曹川站在岸邊四處眺望，估摸著眼下的位置，應該就在后世的水湘路新塘小區一帶，南邊不遠處就是江堤，錢塘江在堤外緩緩而過。

    離私港大約三百米開外，有一處地勢略高的大宅，一行人在胖管事招呼下，往宅中走去。

    也許是“自己人”的緣故，一路上劉管事也不見外，把這處宅子的來歷娓娓道來。

    話說自從劉家得勢以后，就開始考慮集團化，多元化經營，這處宅子就是其中一個項目。原本劉家的規劃是，以這處宅子為中轉站，建一處私港，繞過杭州城外碼頭的諸多勢力，獨自開辟一條從錢塘江上游往杭州販運木料山貨的商路。

    為了這個戰略目標，劉家前期投資不少：買下宅子以及周邊幾十畝鹽堿地，疏浚小河灣營造私人小碼頭，連新塘河口的河閘都花銀子修繕了一番——雖說安插了自家人，但河閘的所有權是公家的，劉家也是含著淚做完的這項慈善。

    諸事準備妥當后，劉家開始從上游往杭州城發運木料，之后，就沒有之后了……

    據唯一吃完板刀面后還活著逃回來的船工講述，劉家的貨船在富春江流域遭到了超飽和打擊，和不下三股水匪親密接觸，船和料排根本沒能見到錢塘江的太陽，就消失在富春江兩岸。

    船隊為何遭到針對性襲擊，幕后黑手是誰？何人在夜半狂笑？這一切迄今為止還是一個迷。至于做慣了幕后黑手的劉耀祖劉董事長果斷剎車，把資源從不熟悉的領域調整到運河一線，這些都是后話了。

    褚見利聽劉合講到這里，哈哈大笑：“江面上的朋友橫是不給劉老爺面子，該當何罪？”

    劉合苦笑著搖搖頭：“三爺莫要取笑，誰家還沒個背風的時候。”

    說笑間一行人來到大宅門口，曹川抬頭看看門上的大匾，宅名很樸素，就是“塘莊”兩個字。