第448章
而在會議上對大明可能奪取蘇尹士運河的消息表示懷疑的，則是外交大臣斯當東。他差不多是個中國通，在大明生活了很多年，對大明的內政外交和行事風格還是比較了解的，他可不認為大明會采取如此激進的政策。 “但是他們占據蘇尹士運河似乎是可能的！”海軍大臣納爾遜侯爵搖搖頭說，“他們的波斯灣艦隊是由許多老式戰艦、巡洋艦組成的，它們已經失去了在大洋當中和新式戰艦、巡洋艦交戰的能力。但是在紅海這個細長的海域當中，它們還是由用武之地的。 而且我們在亞丁灣和蘇尹士運河布署的兵力非常薄弱，根本抵擋不住他們的波斯灣艦隊。” “可是我們布署在蘇尹士的兵力是歸屬聯合王國管轄的！”斯當東說，“一旦大明攻擊蘇尹士運河，那么聯合王國就會立即和大明帝國處于戰爭狀態。 而奧地利、普魯士、美利堅、荷蘭、漢諾威、巴伐利亞、薩丁王國等聯合王國締結軍事同盟的國家，也會站在大英帝國一邊，加入戰爭！ 到時候，大明帝國將會面臨西方八國的聯合進攻！” 納爾遜侯爵搖搖頭，“海戰的勝負取決于新銳戰列艦和飛機母艦的數量以及質量。同參戰國家的數量沒有任何關系……而我們現在沒有一條飛機母艦，也沒有可以在海上作戰的飛機。新銳的勝利級戰列艦的數量也只剩下八艘。 所以我們不能承受失去蘇尹士運河的風險！ 一旦我們失去蘇尹士運河，大明的飛機母艦和新式戰列艦就有可能進入地中海。到了那時……” 他的話沒有再說下去，但是威廉皇帝已經明白了。 到了那時，法蘭西和羅剎就會站到大明一邊了！ 而他這個印度皇帝也就要成為傀儡了。 “侯爵，你說的對！”威廉皇帝揮舞著拳頭，“我們不能失去蘇尹士運河……侯爵，你說我們應該怎么辦？” “我們必須搶先把艦隊派進紅海！”納爾遜侯爵說，“我們必須把第一印度艦隊的主力派進去……第一印度艦隊的那些老式戰艦在印度洋上，已經沒有多少用武之地了，紅海才是他們的戰場！” “侯爵！”一旁的陸軍大臣休.高夫連忙提醒道，“如果我們把第一印度艦隊派進紅海，那我們在印度洋上的海軍力量就只剩下第二印度艦隊了。 雖然第二印度艦隊擁有8艘勝利級、12艘不屈級和2艘布雷克級等新銳艦艇。但數量還是太少了，不足以在保護亞丁灣——孟買的運輸線的同時，還為馬來半島的英印軍隊提供支援。 失去了海上的支援，我們在馬來半島的軍隊，將會腹背受敵！” “腹背受敵又能怎么樣？”威廉皇帝眉頭微皺，“高夫將軍，你之前不是保證，我們在馬來半島的防御非常堅固，堪比土耳其人的亞得里亞堡防線，以擊退敵人的進攻嗎？” 休.高夫已經明白威廉皇帝的意思了。 皇帝不能承受失去蘇尹士運河的危險……但他可以失去馬六甲海峽！ “陛下，”休.高夫還是得對皇帝實話實說，“我們在馬來半島的兵力并不太多……那是一個非常大的半島，而我們只有15萬軍隊。所以不可能和土耳其的亞得里亞堡防線一樣，部署嚴密且多層次的防御。只能采取重點防御，在北線交通要道。在南線則重兵布防馬六甲要塞和澹馬錫要塞。 而這兩座要塞因為背后的馬六甲海峽已經被大明海軍控制，因此有線路腹背受敵的風險。” “最多可以守幾個月？”威廉皇帝問。 “可以守6——12個月。”休.高夫咬了咬牙，給出了一個時間區間。 “6——12個月就足夠了！”威廉皇帝沉著面孔道，“足夠我們把整個西方世界都拉進戰場了！” “陛下，您是說整個西方世界？” “可是我們要怎么做到呢？” 首席大臣阿美士德和外交大臣斯當東都顯得信心不足。 不過，威廉皇帝卻是胸有成竹。他冷笑一聲說：“當馬六甲海峽面臨危險的時候，他們可以置之不理。當印度遭到進攻的時候，他們可以裝作什么都沒有發生。 但是當黃禍開始逼近蘇尹士運河的時候……還有誰可以認為自己能夠置身事外？ 到時候整個聯合王國，整個歐洲，整個西方世界都會和我站在一起！” 威廉皇帝雖然提到了整個歐洲和整個西方世界，但他真正有把握可以拉進場的，其實只是聯合王國！ 英國本土這些日子一直在避免進行戰爭總動員，因為在歐洲的大部分地區仍然保持和平狀態的情況下進行動員，并且進入戰爭狀態將會傷及英國的根本。 不過眼見著自己在印度的統治有可能被大明帝國掀翻，威廉皇帝也顧不得保護聯合王國了。 他現在需要大英帝國拿出最大的力量，投入這場毫無勝算的戰爭。 想到這里，他就對阿美士德說：“我的首相，我需要你回一趟歐洲……你要盡最大的努力讓歐洲人明白黃禍要來了，馬上就要來了。 他們正在進攻印度，他們正在進攻蘇尹士運河。這已經不是遠在天邊的威脅，而是即將進入地中海的威脅。 如果我們守不住印度，守不住蘇尹士運河。整個歐洲都會淪為大明帝國鐵蹄下的土地！ 所以，整個歐洲都沒有人可以置身事外了！”