葫蘆谷前后連接處，臨近山坳拐角，幾座木屋被收拾干凈，周?chē)s物連同往日頹廢的氣息一起被清理掉，呈現(xiàn)出嶄新的面貌。

    這里是巡邊候的臨時(shí)落腳之地，傍晚時(shí)分，方笑云在這里等來(lái)阮養(yǎng)，了解兩日來(lái)的跟蹤情況。

    按照他的估計(jì)，芒克族內(nèi)部存在重大危機(jī)，且不管是何人抱著何種目的實(shí)施，都與自己形成沖突，于公于私，方笑云無(wú)法坐視。恰在此時(shí)阮養(yǎng)主動(dòng)上門(mén)，方笑云讓她暗中查證，稱得上一舉兩得。

    在古越，殺手、刺之流被稱為暗影者，阮養(yǎng)不愧其中翹首，僅僅一天就了解到不少情況。

    “芒克族確實(shí)有人在謀劃著什么，目前能夠確定有個(gè)首領(lǐng)被稱作羊頭，尚不知其具體身份，我偷聽(tīng)到幾人對(duì)話，因?yàn)槟愕某霈F(xiàn)，他們很擔(dān)心，但沒(méi)有得到羊頭的指令，又不敢去催。”

    說(shuō)著交過(guò)來(lái)一張名單，方笑云拿過(guò)來(lái)看了看，指著其中一個(gè)問(wèn)道：“這個(gè)姓褚的是長(zhǎng)老？”

    麻雀雖小五臟俱全，芒克族雖然衰弱到極致，基本框架仍在，族內(nèi)大小事務(wù)基本由長(zhǎng)老決定，長(zhǎng)老由各大姓氏推舉決定，有七八位之多。

    “是長(zhǎng)老，但不是主謀。”阮養(yǎng)說(shuō)道。

    方笑云點(diǎn)頭道：“褚姓在芒克族只是小姓，單單這點(diǎn)就不足以當(dāng)頭。也就是說(shuō)，涉及到的長(zhǎng)老不止一位。”

    “我不會(huì)分身術(shù)，只能盯住一家。”阮養(yǎng)以為方笑云對(duì)自己有不滿，冷著臉道。

    “呵呵，不是還有巨靈王嗎？”方笑云眨眨眼睛。

    “他的事情你去問(wèn)他。”

    “我的意思是，你可以吩咐他做事，就說(shuō)是我讓的，巨靈王不會(huì)不聽(tīng)。”

    “讓他做什么你自己講，別扯上我。”

    提到巨靈王，阮養(yǎng)除了表明自己絕不與之聯(lián)手，一個(gè)字也不肯多談。方笑云不敢逼迫太緊，只能作罷。

    “看來(lái)那位羊頭比我想的更有耐心，也對(duì)，敢做這種大事的人怎會(huì)輕易自亂陣腳，是我把對(duì)手想簡(jiǎn)單了。”

    “你不止把對(duì)手想簡(jiǎn)單了，還想弱了。”阮養(yǎng)冷冷說(shuō)道。

    “什么意思？”方笑云微微皺眉。

    芒克族只有個(gè)阿瞞是覺(jué)醒戰(zhàn)士，和一位巫師，阿瞞的武器在方笑云手里，實(shí)力降低大半，吉默是個(gè)只剩下知識(shí)的廢人，縱有心術(shù)又能干什么？其余人連戰(zhàn)斗都不會(huì)，等他們學(xué)會(huì)戰(zhàn)斗，身份或已變成方笑云的部下。有此三條，值得擔(dān)心的只有外援，密謀者本人不值一提。

    忽然聽(tīng)阮養(yǎng)這么說(shuō)，他不禁感到好奇。“莫非芒克族還有什么隱藏手段，不至于吧，之前那種情況都不動(dòng)用......”

    “不是他們自己的手段。”

    “呃？”

    “聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)附神術(shù)？斂魂大法？神禁術(shù)？”

    “呃......”方笑云一問(wèn)三不知。

    “怎么說(shuō)也是明竅四步，一點(diǎn)常識(shí)都不知道，簡(jiǎn)直拿修行當(dāng)兒戲。我真不明白你怎么能活到現(xiàn)在，居然還混得不錯(cuò)。”阮養(yǎng)困惑又鄙夷的目光地望著他。

    “大概是因?yàn)槿似泛谩！?/br>
    提到修行，方笑云無(wú)顏爭(zhēng)辯，無(wú)奈摸摸鼻子。不是他不勤奮，實(shí)在是抽不開(kāi)身，事實(shí)上，他從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)修煉，哪怕逃亡、戰(zhàn)斗間歇，仍堅(jiān)持利用一切空閑凝練法力。然而和那些動(dòng)輒閉關(guān)數(shù)年，系統(tǒng)修煉的人相比，儼然是不務(wù)正業(yè)。

    有什么辦法呢？方笑云也想閉關(guān)，練練法術(shù)，看看典籍，要不還可以游走天下，交些朋友，增加見(jiàn)識(shí)。短期內(nèi)這些念頭只能當(dāng)成愿望想一想，根本不可能實(shí)現(xiàn)。

    阮養(yǎng)并非不知道方笑云的情況，只不過(guò)習(xí)慣性地想打擊他，罵過(guò)一句“你的人品不如狗”，便解釋道：“附神術(shù)是分神之術(shù)，分出神識(shí)依附于神魂，千萬(wàn)里外仍能感應(yīng)到受主。我在那名長(zhǎng)老身上感應(yīng)到一絲微弱波動(dòng)，極有可能被高人附神。”

    “這么厲害！”方笑云嚇一跳。

    分神之術(shù)他剛剛學(xué)會(huì)并用于戰(zhàn)斗，已經(jīng)體會(huì)到其限制。比如距離不能太遠(yuǎn)，時(shí)間不能太久，依附活物易被同化等等。如按照阮養(yǎng)所言，褚姓長(zhǎng)老身上帶有別人的神識(shí)，其人如在谷內(nèi)卻不為人所查，很可怕；倘若不在谷中......似乎更可怕。

    阮養(yǎng)對(duì)他的反應(yīng)比較滿意，又道：“好消息是，那名長(zhǎng)老身上的附著的神識(shí)并未強(qiáng)大到離譜，否則在我察覺(jué)到的時(shí)候必然能感應(yīng)到我。”

    “意思是比你稍微弱一點(diǎn)？”方笑云暗暗松口氣。

    阮養(yǎng)沒(méi)回應(yīng)這句話，接著道：“壞消息是，那人身上還被人施展過(guò)斂魂大法與禁神術(shù)，前者為蠻巫秘法，后者為西域神術(shù)。因?yàn)檫@兩種秘術(shù)，那人身上的依附神識(shí)方能保持長(zhǎng)遠(yuǎn)，再有，那種附神術(shù)給我的感覺(jué)很熟悉，有很大可能出自古越國(guó)秘靈門(mén)。”

    “......”方笑云目瞪口呆，一時(shí)不知道該說(shuō)些什么。

    此番到這里來(lái)，最初的念頭并不是收服芒克族，而是想抓幾個(gè)尋寶之人，留著為后面的計(jì)劃干點(diǎn)臟活，來(lái)到之后的種種事情，皆為隨機(jī)應(yīng)變之舉。按照他的話，來(lái)都來(lái)了，總不能白跑，若能得一族、順帶收服阿瞞，此行比計(jì)劃的更加圓滿。

    誰(shuí)能想到會(huì)發(fā)生這種事情，小小芒克族，竟然引出一國(guó)、一族與一教，這座破敗的山谷之中究竟有著怎樣的機(jī)密？

    “是不是怕了？現(xiàn)在后悔還來(lái)得及。”女殺手一臉譏諷的神情道。

    “呵呵，我怕他們怕我不敢露面！”方笑云拍著桌子：“他有附神，我這邊有你與巨靈王，他有斂魂大法，我有地荒勇士，他有祭司，我有神州圣女，嗯，小月遲早會(huì)來(lái)。實(shí)在不行，我讓赫連純美把他爹請(qǐng)來(lái)，什么秘靈門(mén)蠻巫神教祭司，通通一槍挑了。”

    這分明是膽怯之人為自己打氣，連不在場(chǎng)的蘇小月與虎威都算在內(nèi)，可見(jiàn)其慌到何種程度。阮養(yǎng)心里覺(jué)得好笑，竟忘記了反駁“自己不是他的人，更不會(huì)與巨靈王聯(lián)手”。

    “我還有程正，五十名玄甲騎兵，青山縣還有三百戰(zhàn)士，哈哈，這么多力量。”方笑云繼續(xù)叫囂。“本侯也不是好欺負(fù)的。聞道高手殺過(guò)不止一回。”

    這倒是真的。阮養(yǎng)暗暗嘆了口氣。

    方笑云與陸亢一戰(zhàn)，阮養(yǎng)并未親眼目睹，在被陸亢追擊的那幾日，她不是沒(méi)想過(guò)反殺對(duì)方，然而通過(guò)氣機(jī)的感應(yīng)，最終沒(méi)敢那樣做。

    要?dú)⒙劦溃枰褷顟B(tài)恢復(fù)到最佳，懷必死之心尋找最好的出手時(shí)機(jī)，還要加上一點(diǎn)運(yùn)氣才能做到。方笑云的本事她也知道，不能說(shuō)不強(qiáng)，但他的強(qiáng)不是絕對(duì)意義上的強(qiáng)，面對(duì)層次的差距，怎么都無(wú)法彌補(bǔ)。

    “話說(shuō)回來(lái)，那個(gè)什么秘靈門(mén)和你的關(guān)系怎么樣？別到時(shí)候......”

    “懷疑我？”

    “我知道，你想搞事就不會(huì)告訴我這些情況，可......你們畢竟出自一國(guó)。”方笑云誠(chéng)懇說(shuō)道。

    “既然這樣我倒想問(wèn)問(wèn)，倘若像你說(shuō)的，我想......搞事兒，你準(zhǔn)備怎么辦？”

    一邊問(wèn)阮養(yǎng)一邊心里嘀咕，類似“搞事兒”這樣的詞匯經(jīng)常從方笑云口中出現(xiàn)，聽(tīng)起來(lái)粗俗又新鮮，莫非也是他從異界之法中琢磨出來(lái)的東西？

    “還能怎樣，伸長(zhǎng)脖子等你來(lái)殺就是了。”方笑云嘆了口氣。

    “把脖子伸出來(lái)，我現(xiàn)在就殺了你。”女殺手冷冷說(shuō)道。

    “開(kāi)個(gè)玩笑，何必那么認(rèn)真。”

    方笑云笑著擺手：“說(shuō)正經(jīng)的，我看你不怎么在乎古越，什么原因，能不能和我說(shuō)說(shuō)？放心，我一定不告訴巨靈王。”

    “......”

    阮養(yǎng)臉色微沉，冷冷說(shuō)道：“有空不如想想那個(gè)羊頭，我的事情輪不到你cao心。”

    方笑云大氣揮手。“沒(méi)什么可擔(dān)心的。本侯攜大勢(shì)而來(lái)，從入谷時(shí)起，主動(dòng)權(quán)就已不在羊頭手上，他越是忍，局面越不由其掌控。等把幾件要緊事解決掉，即使我不在，他也翻不出浪花。”

    阮養(yǎng)淡淡說(shuō)道：“我有什么可擔(dān)心的。封印已解，最多不過(guò)你被人做掉，我一走了之。”

    方笑云愕然道：“這話不合適吧，咱們現(xiàn)在可是同一戰(zhàn)壕的人。我還要替你解除心魔......此事對(duì)我來(lái)說(shuō)也是修行，幫你等于幫我自己。”

    “你認(rèn)為我真相信你的那些鬼話？”阮養(yǎng)譏諷說(shuō)道：“什么異界之法，可以證明......你倒是證明給我看？”

    你若真不信早就走了，或者干脆出劍殺我。

    方笑云內(nèi)心暗笑，臉上絲毫沒(méi)有流露。“既然不信，還與我做約定？”

    “要不要封死元力關(guān)你幾天，嘗嘗味道。”

    “呵呵，這就不必了。可你的封印已經(jīng)結(jié)了，為什么還不走？”

    “我想找機(jī)會(huì)殺你。”

    和這個(gè)女人交流太沒(méi)意思，開(kāi)口閉口要?dú)⑷恕ｋy道她不明白，殺人這種事情去做就好，說(shuō)的次數(shù)太多，意志反而減弱。話說(shuō)回來(lái)，萬(wàn)一她哪根筋不對(duì)，當(dāng)真動(dòng)手怎么辦？

    方笑云心里嘀咕著，隨口道：“你現(xiàn)在沒(méi)有事情做嗎？”

    “你要趕我走？”

    “可是你在我這里......本侯擔(dān)心別人誤會(huì)。”

    “......”

    阮養(yǎng)暗暗咬牙，對(duì)其無(wú)恥程度有了新的認(rèn)知，卻又舍不得掉頭而去。

    “我已為你做過(guò)一些事情，你是不是該說(shuō)說(shuō)那個(gè)異界之法？即使沒(méi)有領(lǐng)悟，至少可以證明一下。”

    “剛剛你又說(shuō)不信？”方笑云目光古怪。

    “證明它是你的義務(wù)，信與不信，那是我的事情。”

    女人果然都是奇怪的生物，強(qiáng)悍如阮養(yǎng)，竟也有這種胡攪蠻纏時(shí)候。方笑云心里想著，一邊說(shuō)道：“也好，如果你沒(méi)事情做，我不介意先證明......先說(shuō)好，我這法子分幾個(gè)階段，不能一蹴而就。”

    “我明白。”阮養(yǎng)正襟危坐，擺好姿態(tài)。

    “講個(gè)故事給你聽(tīng)。”

    “講、講故事？！”阮養(yǎng)瞪起眼睛。

    “嗯，連續(xù)劇。”

    方笑云點(diǎn)點(diǎn)頭，清一清嗓子。

    “話說(shuō)從前有個(gè)劍，天資卓絕，勤奮苦修，走遍天下難遇敵手，于是把名字改為獨(dú)孤求敗......”

    ......

    ......

    夜靜風(fēng)清，寒月高懸，葫蘆谷連同里面的人漸漸沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。某一時(shí)，松江河畔出現(xiàn)兩條身影，極快的速度在那片發(fā)生過(guò)戰(zhàn)斗的河灘上游走。

    兩人一高一矮，手中各有一只法盤(pán)，月光照在上面，反射出一圈圈波紋般的微光。在經(jīng)過(guò)某處時(shí)，波紋忽然集中到一處，筆直的線路射向地下。

    “在這里。”

    高個(gè)持盤(pán)之人叫起來(lái)，另外那個(gè)人忙從遠(yuǎn)處過(guò)來(lái)，趕到時(shí)，前者已從沙地之中挖出一樣?xùn)|西，端在掌心仔細(xì)觀望。

    “怎樣？”

    “應(yīng)該......沒(méi)錯(cuò)。”

    前者應(yīng)著，過(guò)了片刻將那件東西交于同伴。“你看看，羊頭留下這個(gè)是什么意思？”

    后者將東西接過(guò)去，看了兩眼有些發(fā)愣。

    “一截骨頭？”

    “嗯。”

    “什么意思......”

    翻來(lái)覆去檢查半天，后者惱火地將那截骨頭還回去。“莫名其妙，該是弄錯(cuò)了吧？”

    高個(gè)男子說(shuō)道：“血印之力僅能施展三次，之前用過(guò)一次，只剩下兩次機(jī)會(huì)，豈能弄錯(cuò)。羊頭召我們過(guò)來(lái)拿到這件東西，其中必有深意。”

    “有什么深意，寫(xiě)幾個(gè)字不就行了？”

    “可能不太方便。”高個(gè)沉吟道。

    “寫(xiě)字都不方便？”

    “寫(xiě)字方便，不方便的是血印。可能因?yàn)橛懈呤衷趫?chǎng)，羊頭擔(dān)心血印被其發(fā)現(xiàn)，所以只留東西不帶字跡。這樣一來(lái)，即使被人發(fā)現(xiàn)也沒(méi)有什么影響。”

    高個(gè)男子指著周?chē)骸澳憧矗@里曾經(jīng)爆發(fā)過(guò)戰(zhàn)斗，由痕跡看，結(jié)果是一邊倒。”

    戰(zhàn)斗已過(guò)去兩日，沙地松軟痕跡很容易消失，然而高個(gè)男子依舊從中發(fā)現(xiàn)許多證據(jù)，對(duì)戰(zhàn)斗的結(jié)果推斷無(wú)誤。

    “參戰(zhàn)者百人以上，這是芒克人留下的痕跡，足印大而且淺。這一排足跡整齊劃一，步伐幾乎相同，當(dāng)為軍中精銳。他們?yōu)楹吻斑M(jìn)又后退......”

    “軍人？會(huì)不會(huì)是那支隊(duì)伍？”挨個(gè)男子沒(méi)有同伴的觀察力也懶得cao心，但他想到一事，“有人看到一支隊(duì)伍從青峽而來(lái)，其中有數(shù)十名黑甲騎兵。”

    “即是騎兵，為何選擇步戰(zhàn)？這里地勢(shì)開(kāi)闊，騎兵完全可以突擊。”高個(gè)男子疑惑道。

    “那就不知道了。”

    “不敢是騎兵還是騎馬的步兵，總之芒克人在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中被打敗，而且時(shí)候打敗。”

    順著戰(zhàn)場(chǎng)留下的痕跡，高個(gè)男子逐漸走到樹(shù)林邊，忽然察覺(jué)到了什么，神情微變。

    “落日弓！”

    “什么？”

    “在這里，阿瞞動(dòng)用過(guò)落日弓。”

    高個(gè)男子指著一顆老樹(shù)，光突突的樹(shù)干上新芽初顯，但不知道為什么，剛冒出來(lái)嫩芽已經(jīng)枯萎，生機(jī)全無(wú)，樹(shù)干上有塊地方格外光滑，樹(shù)皮全都脫落下來(lái)。高個(gè)男子大概比了比高度，再度點(diǎn)頭確認(rèn)。

    “不會(huì)錯(cuò)。阿瞞站在此處，背靠此樹(shù)......他的覺(jué)醒帶有瑕疵，每次開(kāi)弓都會(huì)消耗生機(jī)，為避免對(duì)自身傷害太大，吉默才找上師求來(lái)吸星秘法。”

    “這些我知道。”矮個(gè)男子搖了搖頭：“落日弓都開(kāi)了，芒克族依然輸了？”

    “......不僅芒克族輸了，阿瞞也是。”

    高個(gè)男子朝前走了幾步，指著另一顆比較下、已經(jīng)折斷的樹(shù)木言道。

    “阿瞞開(kāi)弓之后就逃走，此處撞斷這顆樹(shù)......這沒(méi)道理，難道他開(kāi)弓傷人不成，自己反而受了傷？”

    “不會(huì)吧！”矮個(gè)男子面露驚容。“以落日弓的威力，何止于此？”

    “落日弓的威力，阿瞞才只能發(fā)揮兩三成？對(duì)手夠強(qiáng)就不會(huì)被其所傷。不過(guò)，再怎么樣也不至于受傷才對(duì)。可是看他驚慌失措的樣子，分明就是心神受創(chuàng)......難道是反噬？”

    “你別嚇我！”矮個(gè)男子愈發(fā)震驚。“落日弓以血脈之力激活，別人連煉化都做不到，怎么能由它反噬阿瞞？”

    “我也想不通。不過(guò)......我大概明白羊頭的意思。”

    “什么意思？”

    “阿瞞落敗，羊頭不敢留字，他想告訴我們，對(duì)手是塊硬骨頭，且多半對(duì)計(jì)劃構(gòu)成影響，需謹(jǐn)慎行事。”

    “呃......”

    僅僅一截骨頭，矮個(gè)男子難以相信包含這么多信息。

    “要不要去問(wèn)問(wèn)？確認(rèn)一下？”

    “胡鬧！”高個(gè)男子厲聲斥責(zé)。“休說(shuō)現(xiàn)在有大敵在其中，即便過(guò)去，我們也不能輕易進(jìn)入葫蘆谷。別忘了蠻神血咒，貿(mào)然闖進(jìn)去，怎么死都不知道。”

    “傳說(shuō)罷了。”

    “很多人就是因?yàn)椴幌嘈艂髡f(shuō)，最終才會(huì)瘋癲而亡。你也不想想，憑芒克族那幾百個(gè)廢物，沒(méi)有血咒守護(hù)的話，憑什么占據(jù)此地這么多年。”

    “好吧好吧，你說(shuō)的有理。”挨個(gè)男子辯不過(guò)也不想與之爭(zhēng)辯，“現(xiàn)在怎么辦？是不是等羊頭派人出來(lái)？”

    “那支隊(duì)伍太強(qiáng)的話，羊頭未必敢那樣做，不過(guò)也不一定......這樣，你留下來(lái)等候觀察，我?guī)н@塊骨頭回去，把情況與上師講。那幫人如果走掉，一切按照原計(jì)劃進(jìn)行，若他們一直守在這里，恐需上師親自出手才行。”

    “啊？上師正在修煉秘法，驚動(dòng)他不好吧？”

    “好與不好，由上師自己決定。這么大的事情，穩(wěn)妥是第一位。”

    “好好好，你說(shuō)了算。”

    挨個(gè)男子連連擺手，兩人又再商議一陣，高個(gè)男子叮囑同伴務(wù)必小心謹(jǐn)慎，接著才轉(zhuǎn)身化做黑影而去，不多時(shí)便消失在夜色之中。

    而在此刻，葫蘆谷內(nèi)對(duì)外面的事物一無(wú)所知，接下來(lái)的幾天，人們按照巡邊候的規(guī)劃勞作、訓(xùn)練，全然沒(méi)有意識(shí)到，一場(chǎng)巨大風(fēng)暴即將臨頭。

    ......

    ......