“第二是什么？”看不到方笑云的內心，蘇箐轉開話題。

    “訂好的規矩要嚴格遵守，否則不如沒有。今次不處置蘇忘念，下回就有十個蘇忘本。老太君把蘇氏做到今天這地步，靠的可不是心慈手軟。除非她真的老了，力不從心則又另當別論。”

    “可是老祖宗什么都沒做。”

    “因為做一次說就下刀？那太過分，不符合老人的風格。我猜，她老人家在等蘇忘念自己作死。”想了想，方笑云補充一句：“或許還想看看你我的反應。”

    “又在胡說八道。”蘇箐臉色微紅，聲音便又刺耳起來。“以為自己多了不起，老祖宗才不會在乎你？”

    “以前不會，如今咱也是高手，封了侯。長街之事，小月姑娘會把每個細節都對老太君講，我敢說她在描述的時候夸贊比批評多。”

    “少臭美，小月姑姑......”

    蘇箐停下來，幽幽嘆息著住口不言。

    方笑云沒注意到她的神情變化，接下去道：“說說你吧。我想你自己也知道，你的一舉一動都在老太君視線內，別因為一點挫折就垂頭喪氣，更不能怨氣。”

    當初蘇箐逼著方笑云想辦法破局，為的是阻止虎威將軍入主蒼州，戰爭結束的時候，無論方笑云還是蘇箐都以為這個目標已經達成，沒想到會是今天這種局面。

    以結果論，蘇箐不止白忙一場，反而起到推動作用，有過無功。

    “我知道。”蘇箐的聲音有些軟弱。

    “若不重視你，就不會讓你代表蘇氏。”方笑云認真道。

    “我知道。”

    “老祖宗在磨練你。”

    “這些我都知道。我只是不明白圣上既然封你做三邊侯，為何又讓虎威入主蒼云？”

    “......在想我的事情......”

    方笑云停了好一會兒才又開口，節奏壓得很慢。

    “純由治理的角度，虎威到蒼云是好事情，以往那班人太混賬，治不好民，守不住地，只想升官發財。要我說，一鍋端了他們都不覺得可惜......對了，蘇忘念說大家都猜我的封號是平南，你這兒怎么成了三邊？”

    “他蒙你的。”蘇箐勉強笑了笑。“猜什么的都有，平南，定蠻，還有猜伏虎的。”

    伏虎？方笑云楞了下。“哈，猜這個的家伙要倒霉。”

    “與其笑話別人，不如cao心你自己。三邊之地那種狀況，你這位光桿侯爺恐怕做不安穩。”

    “何止做不安穩，能不能活下去都是問題。”

    “實在不行，不如答應虎威將軍，與他合作？”蘇箐猶豫道。

    “你不介意嗎？”方笑云故意問道。

    “我介不介意，你會在乎嗎？”蘇箐壯著膽子反問。

    呃？方笑云認真想了想，“老實講，不是很在乎。”

    頃刻間，蘇箐臉上布滿黑線。

    “和你開玩笑呢。”方笑云哈哈一笑。“才笑話過蘇忘念糊涂，我怎么可能學他。與虎謀皮這種事情不是絕對不能做，但有前提：擁有對等實力，保證自己不被吃掉。”

    同樣是侯爺，方笑云除了未定封號比較多，別的方面連鎮南侯的一根手指都比不了。這種情況下與之合作，除了被吃就是做小弟，兩種情形方笑云都不能接受。

    “你打算怎么辦？總不能真不去吧？”

    “放著那么大家業不要，還因此得個抗旨的罪名，豈不成了傻子。”

    “我看你就是傻子。”

    蘇箐受不了他“看似智珠在握其實無計可施”的得意模樣，想要不管不問，可又實在放心不下。

    “有何打算？”

    “先看看。”

    “看什么？”

    “看我究竟能做什么棋。”

    “......說人話。”蘇箐冷著臉道。

    “打個比方，以前的我是這個。”

    方笑云低下頭，伸手從棋盤上拿起來一個“卒”。

    “只能向前不能后退，每次只能走一步，遇到危險堵上去，隨時可以被拋棄。”

    “現在呢？”蘇箐被好這個比喻吸引住，好奇追問。

    “現在我大概算這個。”

    方笑云丟掉“卒”，拿起一只“馬”在手中把玩。

    “供人驅使，側面進攻，常用作奇兵，不會輕易舍棄。”

    “......你想做什么？”蘇箐望著地上的棋子，不知不覺入了神。

    “我想做下棋的人。”

    “......可能嗎？”

    “不太可能。”

    “......還不是沒用。”蘇箐嘆了聲，罕見沒有發怒。

    “不能說沒用。起碼現在我有機會看，誰是敵人誰是朋友，誰是敵人的敵人，誰是朋友的朋友。”

    “然后？”蘇箐若有所思。

    “選一家最有希望贏得勝利、出價又最高的，把自己賣掉。啊對了，蘇氏也在我的選項之中。”

    “去死吧。”蘇箐騰地站起來。

    “不聊了？”

    方笑云的目光追著她，大聲提出建議。

    “別走，去跟阿吉學燒魚。說真的你得學點廚藝，不然將來可咋辦。”

    ......

    ......

    小院內的閑話家常沒持續太久，不僅因為談話的人心情不好，還有很多打擾。整個下午，來探望的人絡繹不絕，方笑云一直忙到天黑，飯都顧不上吃。

    曾經的蒼州刺史齊宣，現任蒼州知府羅正業，招賢樓的宋老板，天下一品齋的龍掌柜，此外還有方笑云的一些軍中舊友，老鐵，禿子，軍法官，甚至還有余大年。

    蒼云之戰，余將軍打了敗仗，原本多半要坐牢甚至砍頭，但因為最后時刻的英勇表現，成功甩掉罪名。現如今他也劃歸到虎威賬下，專門負責本地駐軍的上下聯絡，軍需討送與調配等等。

    僅此一條便能看出虎威將軍知人善任，余將軍打仗不行，但他人脈寬廣，愛交際且人緣好，如今這個職務，他需常走京城一線，正好發揮所長。

    今日來探望，余大年不僅為了化解矛盾，還帶來友誼，合作的意愿，以及日后的承諾。

    “侯爺將來到長安，啟程之前務必先和我講，沿途路上、包括到京城之后，面圣之前的一切安排包在我身上，保證讓侯爺滿意。”

    “太感謝了。”方笑云樂呵呵答應下來，也對當日樓溝頂撞之事做了解釋，自己年輕沖動，將軍胸懷寬廣，不要介意才好。

    “怪我有眼無珠，看不出侯爺非池中物。”

    與這類會面不同，老鐵領著幾名兄弟過來時，找個機會把方笑云拉到角落，問及日后打算，態度坦誠而且認真。

    “來的時候大伙兒商量過，出這道門之前，咱們仍當你是小神仙，明天起才當你是侯爺。”

    “這樣......有事吧？”方笑云笑著問他。

    “有些兄弟想跟你走。一句話，要不要兵？”

    “虎威來了，沒人還敢輕易打蒼云的主意，也就不用打仗。放著清閑安穩日子不過，跟我一塊兒提著腦袋冒險？”方笑云沒有輕易承諾。“”

    “清閑日子好過，可是沒啥奔頭。記不記得我對你說過什么？咱們這些家伙，除了打仗殺人，別的不會做也不想做。”

    “跟著我有奔頭？呵呵，可能連薪餉都發不出。”

    “我只知道，小神仙從來沒吃過虧。嘿嘿，我還指望你發達了一塊兒回家，這事兒沒忘吧？”

    “沒忘。”方笑云做出決定。“我只要老兵，得流過血、砍過人頭的那種。有多少？”

    “這樣的話有兩三百。”老鐵心里估算一下。“相差不會太多。”

    “行。叫他們先準備著，你和禿子去掉軍籍后先過來，現在我身邊連個跑腿兒送信兒的都沒有。”

    “知道了，我去安排。”

    送走老鐵，沒等方笑云喘口氣，又迎來三位意料之外的訪。三把槍聯袂前來，說是奉了赫連純美的令，化解當日在長街發生的誤會。

    看到巨靈王在院子里劈柴練刀，三把槍表情極為精彩。方笑云假惺惺表達關切，問老大斷臂是否影響其實力與修行，赫連純美脖子上的傷會不會留疤，還有文章，刀筆鐵吏久負盛名，若因誤會就毀掉，實在可惜。

    面對這樣明目張膽的挑釁，三把槍臉色陰沉，老大對方笑云說他還有一條手臂可用，強者之心從未改變，接著又說小姐將來會入宮為妃，已有胡公公親手施法，為其去除傷痕。

    最后，他說道：“文先生已返回聊城，走之前說過，期待與侯爺再次論道。”

    “老是欺負他一個，多不好意思。”方笑云哈哈一笑。阿吉隨即拖著鐵鏈宣布送，叮叮當當，好不熱鬧。

    忙完這些，天已經黑透，方笑云終于能坐下來吃飯。蘇箐果真親自cao刀，把事先做好的魚湯熱熱，另外炒了四樣小菜。

    青菜，菠菜，韭菜，黃花菜，每樣一盤。

    “咦？好多菜！”

    方笑云驚嘆連連，拿起筷子夾起來一口黃花菜。

    “南方就是好，一年到頭都有蔬菜......嗯？”

    “做的不好我知道，不許說風涼話。”蘇箐冷著臉，眼中透著殺氣。

    “誰說不好我跟他急！”

    聲音含糊，方笑云奮力咀嚼。蘇箐在一旁看他把嘴里的菜吞到肚子里，神色方才稍稍緩和。

    “看了一下午，看出什么了？”

    “盡是些小角色，能看出什么。”方笑云夾了塊魚到碗里，嘴里咕咕噥噥。

    “你才剛剛起步，能不能別把眼睛頂到頭上？”蘇箐

    “咱不擺架子。雖然我見不著下棋的人，可是起碼得瞧瞧拿棋的手，如此才能......”

    話音未落，巨靈王神色微動，旁邊阿吉果斷起身。

    “怎么了？”蘇箐尚未明白發生何事。

    啪的一聲，方笑云把筷子拍在桌子上。

    “來了一位。”

    ......

    ......