“圣上已下旨，蒼云州歸由虎威將軍管轄。”

    “什么！”

    雙手情不自禁用力，砰，琉璃瓶被巨力壓成碎片。

    震驚過后詳細詢問，歸管只是歸管，不是像聊城那樣成為封地。回頭想想，方笑云意識到自己過于緊張。怎么可能把一州作為封地？那樣的話，虎威應該叫藩王。

    即便不是封地，也等于一人獨攬軍政大權，威勢無兩。

    “對笑云哥很不利。”巨靈王做出睿智的判斷。

    “滾出去練刀！”

    ......

    ......

    不久，大宇最年輕的侯爺蘇醒的消息傳遍蒼州，過來探視的人絡繹不絕。

    最先到的是蘇忘念，身邊跟著老管家和一名健壯的年輕軍官，雙方見禮之后落座，阿吉以蠻奴的身份充當臨時仆役過來奉茶，蘇忘念主動致歉，之前因事務繁雜禮數不周，關心不夠。他大贊方笑云年輕有為，智勇雙全，前途無可限量，隨后正式表達恭賀之意，下人們隨即把禮物抬進來，足足幾大箱。

    最后拿出來的是一只玉盒，方笑云接過便知其中內容，里面至少裝有七八顆寒玉。

    “之前聽說侯爺內火強盛，需極地寒玉平衡，老朽特意收集了些，請侯爺笑納。”

    主持說的那些禮數不周、關心不夠，方笑云體會過味道，與現在相比可謂天壤之別。因在昏睡中破境，這番變化發生在一出一進，不禁讓人心生感慨。

    遺憾的是，極地寒玉恐怕用不上了。

    “莫非......”蘇忘念注意到他的神情，有些疑惑。

    “啊不，我很喜歡，嗯，多謝。”

    有了這些禮物，屋內氣息頓時融洽起來，相談甚歡時蘇忘念叫來那名年輕將官做介紹，方笑云才知道他就是蘇英豪，蘇忘念的親侄，原本在顧文輝賬下，如今調來蒼州任城防軍統領。

    “得謝謝你。”方笑云看看他：“你不把蘇箐帶到戰場，我不會遇到她，就沒有后面的事情，這會兒不定在哪兒廝混。”

    當初蘇英豪與蘇箐一同遇襲，蘇箐被人捉住，他卻能毫發無損地跑掉......當然這并非不可能，然而在軍中歷來有個傳統，普通將領必須豁出命保護符師與煉氣士，考慮到蘇箐的身份及與蘇英豪的關系，他似乎更應該戰死。

    或許就是因為這，蘇英豪的神情有些異樣。

    “當日之事極為復雜，一兩句話說不清楚。”

    “我也沒問呀。”方笑云笑著擺手，“平南？是圣上賜予我的封號？”

    封侯的標志是領地，封號同樣必不可少，圣旨中并未提及這點，難免引起猜測。方笑云知道外面猜測的內容必不僅僅限于封號，還有封侯本身。

    “只不過是大家私下談論。叫著叫著一些人就當真了。”蘇忘念把話接過去。“三邊之地戰禍不止，亂了幾百年，圣上將它賜予侯爺，包含期許之心啊。”

    “叫著叫著就會傳到圣上耳朵里。妄揣圣意，私自加封，罪名不小。”方笑云笑著說道。

    “民心所向，圣上斷不至于怪罪。”蘇忘念連連搖頭。

    “是啊，至少三邊之地的百姓真心希望如此。”

    “老朽與三邊子民一樣希望侯爺建功立業。”蘇忘念嚴肅說道：“如有差遣，萬死不辭。”

    “差遣是不敢的，不過有些事情想請教。”

    “老朽知無不言。”

    “多謝。”

    方笑云想了想，開口道：“平南與鎮南哪個大？”

    “......”

    “不能比嗎？”方笑云追問一句。

    “這......”蘇忘念伸手去端面前的茶水，手指微顫，茶水溢出來流到桌面。

    “說著玩的。”方笑云哈哈一笑，扭頭對著蘇英豪，“英豪將軍早看出來了，瞧，憋不住想笑。”

    淺淺的笑意凝固在臉上，蘇英豪目瞪口呆。

    “侯爺真風趣。”

    茶未飲，蘇忘念將其放回原處，端正顏色說道：“老朽有一言，不知侯爺愿不愿意聽。”

    “長者之言，怎么會不愿意聽。”

    “老朽放肆了。”

    蘇忘念再度抱拳，“三邊之地的情況，侯爺最清楚不過。圣上定下三年之期，實際不足三年，這么短的時間內想把它治理好，說難如登天亦不為過，不知侯爺有何良策，準備如何完成圣上托付。”

    “你問我？”方笑云很驚訝。

    “侯爺的封地，不問您還能問誰？”蘇忘念比他更驚訝。

    “我哪有什么良策。”方笑云果斷搖頭，“我根本就不打算去。”

    “啥？！”事先做一萬種假設也料不到他會這樣講，蘇忘念神色震驚，旁邊蘇英豪張大嘴巴，足可以曬進去兩個雞蛋。

    “管不了也治不好，去了沒用，不如留在這里。”方笑云用手敲敲桌面，“您會不會嫌棄我要趕我走？”

    “老朽豈敢那樣做，不不不，老朽怎會有那種念頭。”

    “多謝多謝。蘇氏別院缺不缺人手，給我留個位置？”

    “侯爺說笑了......”

    “不是說笑。”方笑云語氣認真：“這樣，我先說說自己，您考慮一下該讓我干點什么。我不擅長做生意砍價，不大會應酬，不懂得討人歡心。再有，以往我的性格比較沖動，得罪過一些人，什么宋氏王氏，將軍小王爺，不過我會改的，保證。”

    蘇忘念滿頭大汗，心里想你丫一無是處，樹敵無數，老夫要來何用，難不成當大爺供著？

    “我也有特長，比如打仗，你們做生意用不用得到？”

    “侯爺別再消遣老朽了。圣上賜你封地，豈能丟在那里置之不理。”實在聽不下去，蘇忘念苦笑著打斷。

    “為什么不能？”方笑云越發驚訝，“給我封地，好比賞給我一座房子，放在那里不住難道不行？”

    聽來似乎有些道理，其實一點都不講理，蘇忘念想反駁，竟不知從何處入手。

    “將來圣上問起來，侯爺如何作答？”

    “圣上問起，我把封地還回去就是。”

    “這怎么行！”蘇忘念險些跳起來。

    “為什么不行？”

    “違抗圣命，當然不行。”

    “圣命？讓我想想。”方笑云認真回憶。“口諭中要我戒驕戒躁，我不驕傲也不急躁，所以不去。圣上要我謹慎圖謀，我很謹慎，所以不去。哪里不對了？”

    “勵精圖治，不負朕望。侯爺如何解釋？”從未見過能把無恥懦弱講得如此理直氣壯的人，蘇忘念決心抬扛到底。

    “勵精圖治的重點在于‘勵’與‘圖’，我在蒼州鼓舞謹慎，細思良策，花的時間長點是因為腦子不好。這是父母給的，又不能砍下來換一顆。圣上說容我面呈機宜，到時候我把想到的法子詳細講講，料能換來圣上歡心。”

    圣上會砍掉你的頭，換上一顆豬頭放在皇宮里養著。

    心里大罵，嘴上可不敢這樣說。蘇忘念左思右想，覺得這樣扯皮毫無意義，萬一自己被帶偏，講出什么大逆不道之言可就糟了。

    “其實我已經想到些辦法。”方笑云越說越來勁：“比如我把它送給你，你去平南......”

    “別別別！別再說了。”

    這種話如何能接。蘇忘念覺得方笑云要不真的沒腦子，要么間歇性抽瘋，講話完全不經過思考。

    談話談話，不敢接對方的話，就只能講出要說的話，或者掉頭走人。無奈之中，蘇忘念放棄諸如誘導、說服等等念頭，將來意挑明。

    “老朽倒有一個法子，不知當講不當講。”

    “說來聽聽。”

    方笑云沒有像之前那樣拍胸脯保證。蘇忘念已沒有心情計較，一路到底。

    “欲治三邊，首先要能夠有效占領，具備抗敵之力。想做到這點必須要用兵。”

    “是啊。”方笑云露出“我也懂”的樣子：“可是圣上沒給我兵。”

    “養兵用兵，錢糧必不可少。所謂兵馬未動，糧草先行，侯爺對此當有了解。”蘇忘念繼續說道。

    “打仗就是打錢。”方笑云頻頻點頭：“圣上沒給我錢。”

    “三邊地形險惡，局面復雜，除了兵馬錢糧，還需要懂得韜略之人輔助。將來構筑防線據點，符師必不可少，待安定后，需得良才安撫民心，制訂規則，維持法紀，之后還要打通商路，內取外送。唯有這些全部做到，才有可能長治久安。”

    “圣上沒給我人，沒給我修路建城，連代步的馬都讓我自己找。”

    方笑云眼懷期待。“這么多難題，你有辦法解決？”

    “老朽沒有。有人有。”

    “誰？”

    “將軍。”

    “喔？”

    方笑云詫異的目光望著他，對著那雙眼睛，蘇忘念白白準備許多說辭，講出來的只有一句。

    “侯爺意下如何？”

    “我會考慮。”

    方笑云淡淡說道，言罷伸手端杯，遙敬。

    “送！”巨靈王揚聲高喊。

    ......

    ......