藺長星精心準備的笑容，不由有些發僵，這是他最怕的一種重逢，就是她不記得自己了。

    究竟是萍水相逢的人她不往心里記，還是上心的人太多，以至于記不住。

    他不敢多想。

    “我是長星啊。”沒有表露出絲毫不快，靦腆一笑，溫聲細語地問：“你忘了嗎？”

    才過去兩個多月，盡管那時他撒了謊，說自己叫“常星”，如今是以“藺長星”的身份出現在她面前，可他還是他。

    謝辰微頓，忽想起似的欠身說：“原來是燕王世子，失敬。”

    京中早就傳開，燕王膝下唯一的嫡子，生來因命格與父母親相克，被送去南州過了十八載，不久前才接回。即便如此，也是陛下親封的世子，身份尊貴，不可輕視。

    謝辰此前雖未與之見面，卻也聽人說起過這位世子爺的逸事。

    那時心里就恍恍不安，“南州”兩個字像針尖般，扎在她的心上。自回京城后，那段往事像個不能言說的夢，被她獨自藏進心間。

    “失敬”二字，她說得誠懇，他卻聽出了nongnong的諷刺。

    “不是燕王世子。”藺長星又往前走一步，幫她回憶：“我是jiejie在南州救過的人。”

    她怎么會忘，她明明對他那樣好。

    “可謝辰只知燕王世子。”謝辰語氣由平淡轉為漠然，提醒他說：“宴京的消息傳得快，世子現在這般糾纏，被人撞見，白白惹來議論。”

    “我知道的，我馬上就走。”

    他話雖如此，尤不罷休，將衣襟下紅繩掏出來，“這一百兩是你走前贈我的，你不會記不得。”

    一張折疊得方正的銀票，被一根編織好的紅繩穿起來，戴在他脖子上，貼著肌膚。

    謝辰的表情終于出現一絲裂縫，很快就事不關己般地笑了笑，目光流轉：“世子爺倒是惜財。”

    藺長星被噎了下，接著說：“這張銀票我留下，一百兩改日另外送還與你。我不要你的銀子，我一直在找你，就是想親手還給你。”

    他不提錢便罷，既提了，謝辰更難再有好顏色。她為何給他銀票，他心里清楚，現在看來，當時的他滿口謊話，不知騙過多少人。

    “這銀子與我無關，謝辰也當不起世子您的jiejie，世子自重。有人在等我，先行告退了。”

    他沒忽略她臉上的淡漠，連敷衍的客氣也不見了。

    這與他從前認識的謝辰不同，他以為他們重逢后會尷尬，會害羞，會坐在一起看看風景，哪怕說不出話。

    亦或是謝辰還在氣他那晚的混賬，便是朝他發脾氣，打他一頓，他都受得。

    他那夜醉了，卻不是全無意識，他還記得自己笨手笨腳，未曾憐香惜玉。孟浪起來，折騰得她從皺眉到落淚，被她恨也是應該。

    絕不是這樣的情景，她的眼睛里再沒有當年的溫柔與耐心，好像他們從沒有過旖旎的過去，好像他得了癔癥自說自話。

    他心里慌亂，手足無措地攔住她解釋：“是不是我那天晚上惹你生氣了？我向你道歉，是我不對，不該借著酒勁耍酒瘋。我這幾個月來很愧疚，我欠你的，只要你開口，我可以做任何事情彌補。”

    他知道謝辰喜歡他什么，一對清泉般的眸子無辜地眨了眨，躬身問：“別不理我好嗎？”

    謝辰的指甲掐進手心里，瞬間又松開，冷瞥他眼，一字一頓地說：“認錯人了。”

    第3章 魔怔   他當初圖的該不會就是人吧……

    謝辰甚至不必多說別的，僅這四個字便輕松將藺長星擊倒，讓他方才的長篇大論成了廢話。

    藺長星愣住，他到底是個聰明人，片刻后就掩飾住失落，不再多言。收起他出了南州便無用的賣乖討好，安靜站在原地。

    謝辰不過長他兩歲，還沒糊涂到忘記一個人，連個影都不記得的年紀。

    她就沒打算認他。

    等人徹底消失在視野中，藺長星才恢復氣力，重新將頸上的紅繩子放回中衣里，隔衣拍了拍它。

    那紅繩由他親手編織。南州人手皆巧，他閑來無事，跟府上的姊妹們學過。

    他曾替謝辰編了一條系在手腕上，在他低頭替她系時，她柔聲問他可有說法。他沒敢講實話，只說是祈禱平安。

    她點頭道謝。

    隔日卻見她腕上空空。

    藺長星沒問她為何不戴，他心知那點心意有多廉價，她想來不在意。

    想到這里，藺長星垂下頭，安慰自己似的笑了下，“無妨的。”

    不認便不認吧，或許與她而言，那并不算美好的記憶。撿回了個小騙子，還是個登徒浪子，她怎能不怨。

    他能再見到她，已經知足了，凡事都要慢慢來。

    謝辰脊梁挺得筆直，步子邁得急，周身凝著層寒氣。

    她怕再不走，又要被他那副忍著難過卻故作懂事的模樣騙去，他自來會這樣引人上當。

    讓人不忍苛責，亦不忍拒絕。

    那晚，究竟是他該道歉，還是她色令智昏，刻意沉淪放縱，只她自己曉得。

    然而有些事，不會有結果，自然不必多費心力。燕王世子，什么樣的姑娘得不到，哪里需她去憐愛。

    夜色鋪灑，宴京城不設宵禁，一盞盞燈相繼明起，燈火輝煌。

    泓徽樓上。

    蒙焰柔點了招牌的幾道菜，記得謝辰愛吃魚又怕腥味，特地囑咐一番。其實小二認得他們是熟客，她不說，他也知道該怎么交代廚房。

    蒙焰柔的夫君江鄞剛升了京兆府的少尹，與她指腹為婚，青梅竹馬，與謝辰也十分熟絡。客氣話不必說，悠閑坐在窗邊，拿著柄隨身佩戴的寶石匕首把玩。

    “你們今日可曾看見燕王世子？”

    謝辰本就在想藺長星三個字，聽這話立即抬頭，一顆心被擰起來，怎么都平靜不下來。

    淡聲答：“看見了一面。”

    蒙焰柔挨著謝辰坐下，興致勃勃：“我今日顧著玩，沒多看，怎么樣怎么樣，模樣如何？”

    謝辰情緒不高，“還好。”

    江鄞把話接過去，想起自家meimei們的反應，搖頭晃腦：“清俊風流，儀態不凡。見人先是三分笑意，沒有半點架子，性子被江南水鄉養得溫潤如玉，今日不知多少姑娘傾了心。”

    溫潤如玉？

    謝辰在心里冷哼了聲。

    “那燕王府的金門檻還不被踏破了。”

    “誰說不是。”江鄞惋惜道，“這是個香餑餑，可惜啊，陛下和燕王絕不會輕易便宜人。”

    蒙焰柔跟江鄞說了半日，見謝辰壓根沒搭腔的意思，平日再寡言也不是這個樣子。

    女子垂首，抱臂環住自己，靠在椅背上愣神。燭火照在她沒有表情的臉上，無端生出了幾分陰郁。

    蒙焰柔蹙眉問：“辰辰，今日誰惹你不高興了？”

    謝辰猝不及防，回過神，抬頭朝蒙焰柔笑了下：“沒人。”

    這笑假得厲害，落進蒙焰柔眼里，就像在拿她當傻子哄。她立即翻了個白眼，“你從馬球賽上就不對勁，失魂落魄的，可是誰說了不中聽的話？”

    謝辰還是搖頭，“只是累了。”

    蒙宴柔半信半疑，湊過去兩手環住她的脖子，一如她們年少時：“誰欺負你，不要忍著，我讓江鄞去打死他，再抓他進牢。”

    江鄞立即配合地活動筋骨，手指捏的嘎嘎響，臉上露出“我是猛士”的狂妄。

    謝辰不掙扎，任她勒著，被夫婦倆鬧得直發笑，心情微微轉好。秀眉輕挑，故作囂張道：“宴京城誰不要命了敢欺負我？少夫人多慮了。”

    這倒是，謝辰是皇后娘娘唯一的侄女，國公府的寶貝。便是真有人管不住嘴，為了項上人頭，也萬不敢到她面前亂講話。

    蒙焰柔只是怕她誤聽了不中聽的話，白白地氣壞身子，偏這人有時候是個悶葫蘆，什么也問不出來。

    “不許騙我啊！”

    “不敢。”

    謝辰不愿掃興，怕他們倆擔心自己，吃飯時特地活絡許多，撿了幾件國公府的趣事來說。例如侄子謝幾軻已經年滿十六歲了，還動輒被她二哥二嫂聯合攆著滿府打，慘到極點。

    蒙焰柔笑，指著江鄞道：“十六歲算什么，你問問他，前兩天還因事情沒辦好，被他爹狠踹了一腳呢。”

    江鄞捂住臉：“給我留點臉面！”

    “這話你該跟公公去說，那滿院子的人，我瞧著都害臊。”

    三人邊談邊吃，很快過了酉時，都有些意猶未盡，但二十年的交情不在這一時。

    江鄞騎著馬，將謝辰送回國公府，蒙焰柔與謝辰坐在馬車里。

    謝辰進府前，蒙焰柔喊住她：“謝辰，有事別憋著。心情不爽要打架，隨時來江府找我，聽到沒有？”

    江鄞笑：“你們打，我袖手旁觀，絕不偏頗。”

    “多大的人了，誰要與你打架。”謝辰不免動容，心底溫熱，揮了揮手，“兩位早些回去吧。”

    蒙宴柔撇撇嘴，指著謝辰進去的側門，“我還是覺得她不對勁。”

    江鄞重重嘆了口氣：“夫人，你多慮了！”若是對他也能這般上心，他就感恩戴德了。

    入睡前，謝辰將素織叫到床邊坐下。素織不明所以，“姑娘吩咐，我站著聽就好。”

    “沒人在拘泥什么，坐下，我有要緊事。”

    素織乖巧地坐在床邊，“姑娘說吧。”

    “我今天，碰見燕王世子了。”謝辰抱膝靠在床頭，語氣淡然。

    “哦。”素織長著張鵝蛋小臉，眼睛大而明亮，笑著問：“世子怎么了？”

    謝辰頓了頓，恍惚道：“他是南州的常星。”

    “常公子？”素織笑不出來了，想了想，不相信道：“怎么會呢，常公子若是王府的世子爺，還會連飯錢和住宿錢都沒有嗎？他明明說自己無處可去，父母不在身邊，無親無靠……”

    謝辰平靜地說：“我們被騙了。”

    “騙我們的……他圖什么？”素織鼓著嘴，覺得納悶。

    謝辰不語，指腹輕撫著寑衣上的繡花，柔荑纖細白皙，好似美玉。

    美人僅是這樣靜靜發呆，也仙得讓人不敢沾染，挪不開眼。素織看著她，忽而靈光一閃。

    想到她們匆匆離開南州的那日，姑娘滿臉憔悴之色，以及脖頸上脂粉都壓不住的紅痕。