時近正午，天色卻變得愈發晦暗，燃盡的木灰被寒風卷起，打著旋飛舞向半空。

    “涼透了，他離開這里恐怕已有多半日……”粗布勁裝的漢子從馬上跳下來，一只手在那漆黑的地面上摸了摸，出言道。

    在他身后的兩人騎在馬上，遙望向遠方，顯然對頭前這名漢子的判斷并無異議，但也正因為這樣，他們的心事才會更加得沉重。

    三個人下山那時，負責看管戰馬的丘言尚未得到新的指示，按照之前丘紀的吩咐，要給予風林二苑之人最高級別的禮遇，既然對方說需要馬匹下山辦事，他當然是將此前精挑細選出來的良駒給了他們。

    這三匹馬無論速度還是耐力都沒有問題，以蘇燁原先的估計，李世源比他們早出發不足十個小時，最遲三天便能追上。

    事情最初的發展也確如他所料那般，雙方的距離曾一度拉近，在第三日清晨，蘇燁追蹤到那處篝火燃燒的痕跡時，火堆里的枯枝兀自還在冒著火星。

    但是，轉折也恰恰發生在那個時間點上……

    李世源每天仍舊選擇白日行進，夜晚宿營，甚至還會捉一些野味回來燒烤，而雙方之間的距離非但沒有縮短，反倒是越拉越遠，早早就脫出了鄭皓神通能夠預見的范圍。

    在鄭皓最后一次用神通構建的景象中，其實已得到了答案，李世源如今同樣有了坐騎，而且比三人所騎的戰馬更加神駿。只是影像中的那匹坐騎極為怪異，非馬、非驢、非豹、非狼，卻又體型像馬，面孔若驢，斑紋似豹，兇猛如狼。

    這種動物不但超出了蘇燁他們的認知，說來就連李世源本人也搞不清，這個“四不像”到底是個什么東西，可他還是給其取了一個霸氣的名字——花斑獸！

    徒步穿越神農架，即便放在后世亦是一件非常危險的事情。李世源敢于這般去做，卻不僅僅是出于年輕氣盛，或是亡命奔逃的迫不得已，他對自己是有著充分信心的。

    李世源生于軍人家庭，作為三代獨苗，家人對他的重視自不必說，但這種重視并不像普通家庭那樣，體現為嬌生慣養，縱容放任。從上小學開始，李世源的每個暑假幾乎都是在軍事訓練營中度過的，關于野外生存，如何規避風險，自救保護這些事情，他就算不如蘇燁，卻也遠非常人能比。

    李世源料想這場逃生，必然是他平生未遇的挑戰，決不會輕松，前路固然諸多艱險，后方的沈韓是否會追來，亦是不得而知。起初的時候，他瘋狂奔行，不敢有絲毫懈怠，如此撐過了一個晝夜，直到第二天晚間精疲力盡時，才不得不試圖尋找修整之地。

    此時，李世源可以倚仗之物，便是臨行前道人給他的那個包裹中的四樣東西，一只火折子，一袋鹽巴，一個裝滿清水的水囊，以及一把鋒利的匕首。

    那匕首原本屬于趙貴誠，李世源之前威逼周柯自盡時，用的正是這把匕首，卻不知何時被那道人所得，輾轉回到了他的手中。

    這些都是荒野之中不可或缺的物件，雖然比不得后世求生裝備那樣奢華，但也算是勉強夠用。況且除此之外，相比起蘇燁三人，李世源還有著更大的一個優勢——先天功法。他只需運轉功法，打坐上一個多時辰，便可徹底恢復元氣與體力，并不需要真的在野外睡上一整夜。

    李世源的經驗堪稱豐富，行事更是分外小心，他一連翻過了三座山頭，確認附近并無飛禽走獸棲息活動后，這才所選則了一處隱蔽背風，易守難攻之處，停下了腳步。

    然而，讓李世源始料未及的是，他才將篝火點起，堪堪進到入定之境，生死危機便不期而至了……

    從傍晚開始，風越來越大，林中波濤般的呼嘯聲一浪高過一浪，枯燥而又震撼。就在這樣周而復始的旋律中，一陣窸窣之聲于不經意間穿插了進來，由遠及近，在某一刻卻又杳然失去了蹤跡。

    憑著先天之軀以及與生俱來的敏感，李世源迅速從入定狀態中退了出來，驀的睜開雙眼，死死地鎖定住了一個方位。

    篝火尚未完全燃起，明滅不定的火光所能覆蓋的范圍也并不算太遠，但就著這星點的光亮，卻已足夠他看清潛伏在林間的那個……東西。

    那猛獸與他相距不過十米，細看之下，李世源的第一反應竟然險些笑出聲來。

    這個怪物生了一張驢臉，從體型上看也確是一頭成年的驢子，但它偏偏前腿蹬直，后腿屈起，像狗一樣伏在地上，此刻正歪著大大的腦袋，用一雙閃爍著幽藍光芒的眸子，目不轉睛地盯著李世源，時不時地還甩甩它那驢子一樣的耳朵，打出幾聲驢子一般的響鼻，看上去很是呆萌。

    李世源當然不會真的把這怪物當成是什么萌物，從它那一身油亮的花斑毛皮，頸后長長的鬃毛，以及碩大無比的利爪來看，這絕對是一只彪悍的兇獸。

    對自己先前犯下的錯誤，到此時，他才終于醒悟過來。在這般草木旺盛的山中，怎會接連三座山頭不見一只飛鳥或小獸？答案顯而易見，他這是在無意之間闖入了一片山中之王的領地！

    那兇獸似乎早把李世源當成了口中的晚餐，它上下打量了半晌，最后終于站立起來，像豺狗那般抖了抖身子，布滿獠牙的血盆大口中發出一聲震耳欲聾的咆哮，后腿猛地蹬地，凌空而起，頃刻間飛撲了過來。

    盤膝坐在地上的李世源一動也未曾動過，竟是微微地有些走神。

    碰巧，他剛才所想的事情，倒是與對面的這只兇獸不謀而合了。這種動物見都沒見過，當然不會知道其身上的rou又是什么滋味。畢竟是同屬一科的驢和馬，味道上都是天差地別，更不要說這個四不像的物件，他有些拿捏不準。

    眼見著那怪物與自己已是近在咫尺，李世源收回了亂七八糟的思緒，嘴角撇起一抹不屑的冷笑，與此同時，在他的腦中黑光乍現，神通全力催動了起來。

    眼見著那怪物將將越過火堆，龐大的身軀尚還在半空之時，其雙目中的神采卻是驟然一滯，隨即轟然跌落在了地上，像個破敗的皮球般翻滾到李世源面前，沒了聲息……