她收獲了一個哈哈大笑后的道歉。

    青年揉了揉黑發，收了收眼里的笑意：“…好啦，作為賠禮，我待會兒給你澆花去?！?/br>
    杰森可沒忘記當初在幼年埃斯梅記憶里看見的畫面。那座莊園如今比她記憶里的更加破敗，埃斯梅直到現在都無法說服自己走進她父母的房間，只怕戳破那份至少在記憶里還灼灼生輝的童年光景。

    他去園藝市場挑了很久才找到一盆像她在老宅里養過的小花。

    不過她的關注點顯然不在這上面：“咦，你要回家嗎？” 她不在哥譚的時候，杰森通常更愿意去自己的安全屋里待著。

    “嗯，離夜巡的時間還早。” 哥譚現在還處于下午。杰森盤算了一下路線，公寓的方向和他的行程是順路的：“在那之前要去敲打一下杰夫，那家伙最近在冰山區那一塊不□□分，等你會議結束了，還可以多玩幾天再回來。”

    杰森無愧于他對文學的熱愛。不僅僅是對于諷刺的精通，他在輕描淡寫這個手法上也極其嫻熟。

    埃斯梅終于確信了杰森這通聯絡的真正用意。在他使用雙面鏡而不是手機作為通訊工具的時候，埃斯梅就有了隱隱的察覺——哥譚，大概率是要出亂子了。

    ****

    這座罪惡之城在蝙蝠俠這么多年的努力下仍然能夠蟬聯犯罪率第一的寶座，難道僅僅是因為黑暗騎士和他的幫手們勢單力薄嗎？

    不是的。

    哥譚不是什么荒蕪的廢土，正相反，它能與隔壁的紐約在東海岸的北端并肩而立，就足夠說明了它在美國甚至于全世界的地位。它是全聯邦最廣為人知的港口城市，也是超級城市帶里的另一個金融中心。

    它是明珠，也是下水渠。

    從海上涌入這座城市的不僅僅是商品和資源，也有西納羅亞集團的新型毒品和被光榮會販賣的犀牛角甚至活生生的人口，而這些船只帶回海上的是永不停工的制造工廠里一把把流出的軍火。打著光鮮亮麗招牌的境外投資也不總是流入媒體宣稱的半導體或是通信行業，這座城市在根深蒂固的市□□敗之下，早已成了名副其實的避稅天堂。借著各種各樣的外殼——或許是哈瓦拉系統，也或者是別的——掩藏著底下的真□□，等著進入當地那一套成熟完備的系統里洗成干干凈凈的真金白銀，再靠著仿佛遮羞布一樣的資本管控法，和氣洋洋地流進權貴、家族和黑幫手里。越加越高的金融杠桿把他們送上云端，好讓他們在酒杯碰撞下心照不宣的“cheers”里商量起下一把鐮刀的藍圖，等著揮向在底下苦苦支撐的哥譚人。

    因為他們心知肚明，他們不能倒下，也不會倒下。

    當城市的支柱都建立在罪惡之上，當居民的工作都維系在被幾大家族壟斷的行業里，就連小丑都能成了一個職位的代言詞——去掉一個，總會有下一個。

    這個城市的病早已蔓延進了根系，唱著黑暗之歌的塞壬在這里也不需要掩飾自己的真實面貌。那些站在土里的人對著長在自己身上的毒瘡又能做什么？加入黑幫至少能有一塊面包，而警察甚至還沒有電話詐騙的接線員來得真誠。開著報攤的兄弟在被那些西裝筆挺的精英接過的報紙里塞上一卷加了料的“贈品”就能撐起整個家的房租，自己又能為了什么狗屁理由去做吹哨人，親手毀了多年前哥哥讓給他的那個上大學的機會？

    所以塞壬高歌起來，拖著一具具試圖往上爬的身軀的腳踝，永遠地墜入深淵。

    只不過總還有那么幾個人愿意掐住塞壬的喉嚨，告訴那些動搖的人：

    ——*這個城市里，還有著救護車從恐懼駛向希望的鳴笛聲。

    ——還有延續了幾百年的叫喊、大笑、鐘情、打斗和降生。*

    ****

    所以埃斯梅看著鏡子對面的青年，毫不猶豫地用同樣輕松的語氣回了一句：“好呀，正好我想抽時間去做個文身呢?！?/br>
    希望她不要做個把“呼神護衛”紋在身上的戀愛腦，埃斯梅在心里補充了一句，尤其是在想著他的臉的時候。

    ****

    等到埃斯梅終于回到哥譚的時候，杰森居然提出了幫她紋身的邀約。

    在倫敦的時候，因為各種緣由，那個傻兮兮的“呼神護衛”到底是沒紋成。

    埃斯梅一接過設計圖紙，就決定把這個紋身做成永久的。

    “可以紋在手指上?！?nbsp;紅蝙蝠的聲音冷靜自持，似乎毫無私心。

    除了…這個設計看起來真的很像一枚戒指。和養在窗臺上同款的小花相連著劃出流暢的弧度，環成一圈纏繞的曲線，在示意圖上安穩又纏綿地落在左手的無名指上。

    “所以，你覺得怎么樣？” 持慣了槍|械的雙手此刻背在主人身后，平白透出了一股強作平靜的氣息。

    …行吧，反正紋的時候手不要抖就成。

    ****

    “我想了想，” 終于等到拆下紗布的那一天，埃斯梅伸著手對著陽光欣賞：“我覺得我們是家庭合伙人的關系。”

    她走到客廳，從茶幾下那攤外賣單底下抽出另一張宣傳單，和從包里掏出的一把鑰匙一起丟給杰森，這個動作和她把這套公寓的鑰匙交給杰森的樣子簡直一模一樣。

    “現在給你發個分紅?！?/br>
    于是杰森喜提一套倫敦的安全屋。

    地點位于議會和倫敦眼的直線距離中間。