但這是這么多天以來，它唯一一次在最深的夜色到來之前停下步伐。

    ***

    杰森和埃斯梅是在他們來時的星河邊上發現的它。

    它當時的情況甚至比現在還糟糕。它似乎是從外頭歸來的龍，身上帶了不少人類武器造成的傷痕，也不知道一路行來，驚動了幾個國家的魔法部為它掩埋行蹤。

    本來將要離開的兩個人也不知道自己為什么就這樣停下了腳步，跟著它走過了沼澤和迷霧，叢林和荒漠。

    只為了這個在今晚只剩下最后一層遮罩了的答案。

    強烈的直覺告訴他們，這或許是這個保護區最深的秘密。

    天地間變得極為安靜，星辰在頭頂沉默地旋轉著，乍然一瞥下仿佛億萬雙眼睛，靜悄悄地凝視著世間一切故事的結局和開始。

    挪威棘背龍已經挪開了那幾具礙事的尸體。當前方的空地被清理出來之后，之前被怪獸群擋住的物事也就變得一覽無余了。厚重的塵灰從它的上方被掘開，龍的前爪小心翼翼地一點點把它從地底里帶上來。也許是因為剛剛那場大火的緣故，覆蓋在它上面的石塊和幾株植物的根莖在被觸碰到的時候就剝落下來，露出了它最初的樣子，被龍珍惜地攬在爪子里。

    那是半枚龍蛋。

    于是它漫長的一切旅途有了解釋。

    ——這里是龍最初的故土。

    他們突然知道之后會發生什么了。

    幾乎是在找到龍蛋的那一瞬間，遠處就傳來了此起彼伏的龍鳴，悠遠綿長的聲調里少了些平日里的爭鋒相對，像是從遠古傳承下來的遺聲回響。

    無數的火龍從天邊飛來，它們身上燃著的火焰連綿不絕，似乎從視野的盡頭一直燒到了天上去，照亮了大半個天空。已經閉上了眼睛的挪威棘背龍聞聲又緩緩抬起了眼皮，一絲火苗在它還沒脫落的犄角上燃起，讓正從它的尾尖綿延開來的石化為之一緩，但仍然沒有停下腐蝕龍身的腳步。

    沒人說得清它在生命的最后一段時光里在想什么，或是等待著什么。

    龍群沒有再靠近了。龍鳴聲逐漸轉弱，回響在之前的嘶鳴里，像是挽歌一般纏綿余長，成為世間唯一一種能夠描述這個場景的語言。也許人類終其一生都無法理解龍語，也無法轉述這份親眼目睹。

    ——但他們都知道那個追尋的秘密是什么了，那并不是他們猜測中的什么生物或是怪異的幻想。

    那是像火一樣張揚而又無法熄滅的生命本身。

    巨龍最后一次地合上了雙目，石化終于來到它的犄角頂端，將它的火光永遠停留在了這一刻。

    龍鳴在此時又轉激昂，連整個空間都似乎在微微震蕩地共鳴著。翠綠的光點從土地里探出來生根發芽，裹挾著巨龍的身軀，緊緊地纏繞住它覆蓋著傷痕的過去，疲憊無歇的現在，和——

    在暗沉又熾烈的天色下，新的天空樹的幼苗屹立在了萬頃原野之上。

    長夜在此落下句點，此時正是黎明。

    ☆、第 11 章

    （十九）

    埃斯梅說的紐約朋友當然是指旺達，而旺達認識的高中生——沒有各種變種能力在校園里24小時無遮掩上演的那種高中的學生，只有彼得·帕克一個。

    彼得在旺達突然給他的手機里輸入一個新的電話號碼的時候還有點懵逼，在旺達翻出人家的Facebook主頁的時候這點懵逼變成了慌張。

    漂亮小jiejie！

    好極了，是他最不會應對的類型。

    旺達拍拍他的肩膀讓他不要多想：“我只是拜托她帶你逛一逛哥譚大學而已——人家有男朋友的。”

    彼得松了口氣，雖然他也不知道他在緊張些什么。他撓了撓頭，“呃，好的，我能行。不是，我會沒事的，不不不，我是說，….”

    “放輕松點kid，你是去交朋友的，不是去找約會對象的，當然你要是能找到那也不錯。”托尼·斯塔克和小辣椒一起走進來，順手抽走了他的手機幫他向埃斯梅遞交了好友申請，“Hmmm，我得說這姑娘在Instagram上發的自拍比這些社團集體照要好看多了，可惜是個私密賬號，你得努力一下。”

    “等等，斯塔克先生也認識她？”彼得日常覺得大人們的交際圈永遠廣闊的超出他的想象。再等一下，這是不是說斯塔克先生還有個他不知道的Instagram小號？

    托尼自顧自的說了下去，“你知道我最討厭哥譚什么嗎？不是那里一天到晚往外探頭的地鼠，也不是爛到根子里的官僚體系，”他說這話的時候語氣還很輕佻，帶著些他慣有的漫不經心和倨傲，但在說出接下來的字眼的時候帶上了嚴肅，“如果你在開放日踢了幾個屁股，哦我很確定你會這么做的——那就是座這樣的城市——記得遮好自己的臉，除非你想一覺醒來發現你的蜘蛛網上長出一只大蝙蝠盯著你瞧。”然后他就得負責噴灑驅趕劑。

    “還要跟哈皮匯報對吧，我懂我懂我都懂。”彼得一把接住托尼扔回來的手機，抓起他攤在桌上的作業一起塞進了書包，“我先走了！梅姨叫我今天去拿干洗店拿衣服！”

    托尼看著少年跑走的背影搖搖頭，小聲的說了句“kid”。下一秒他抬起墨鏡的鏡片，側頭問小辣椒：“你記不記得以前他總是拖到天快黑了才回家的？”

    小辣椒剛檢查完冰箱里沒有任何熱量超出標準的甜品存在。她倚在冰箱門上想了想說：“孩子長大了？”