萬歷后期山東天災不斷，耕地大面積拋荒，百姓流離失所到處尋找可以落腳的地方。“榆錢落地，久皆成大樹”的榆園，這個聚集了大量農民軍的地方，就正式落入了朱由檢的視線之內。

    榆園內的農民軍，其實算不上是闖軍，只是打著闖軍旗號的饑民，他們以任七、張七、梁敏為首在榆園里“嘯聚其中”，“號百萬”。這是一股歷史上存在的勢力，絕非朱由檢虛構。

    面對這樣一股流民勢力，除非朝廷出面，否則沒有任何一方能接納得起。李自成當初聲勢很大，也沒有顧忌這一群人，而后金忙著追擊闖軍，顧不到這一塊隱蔽的地區。

    朱由檢在山東的時候曾經派人聯絡過他們，但是被他們拒絕了。當時他們打著李自成的旗號，自然不肯和大明合作。如今李自成已死，闖軍又歸附大明，也該是朱由檢再一次向他們伸出橄欖枝的時候了。

    榆園在哪？它就在水泊梁山的邊上。從水泊梁山向西南方向大約五十里，即進入榆園。在這里，聚眾那個什么反的，是有歷史傳統的。在山東地界，這些人還有個好聽的名字，叫“響馬”。

    所謂的大首領，并非只有一個，榆園里以村為單位，出了多股勢力，帶頭的均稱自己是“大首領”。他們是松散的一種聯盟狀態，還沒有形成一體。

    任何一股勢力，在吞并或者聯合了周圍的勢力兵最終形成一體之后，一定會向外部擴張。榆園的人還沒有對周圍造成影響，說明他們還沒有走到這一步。

    “你是何人派來的，來這里有何目的？”姚海進了院子，來到一個大廳，大廳的正中坐著一個中年漢子，漢子的頭頂的墻上掛著一塊木刻，上面是一個大大的“義”字，明顯秉承著梁山的遺風。

    “請問您可是榆園大首領？”姚海一抱拳，行了一個標準的江湖禮。

    “沒錯，我就是梁敏，榆園村的大首領。”梁敏見姚海還算禮節周到，讓他臉上有面，臉上就好了一些。

    “在下是大明圣德崇禎皇帝陛下親衛統領姚海。奉皇帝之命，前來會見大首領的。”

    “啥，你是崇禎的人？”梁敏一聽，噌的就站了起來，滿臉的驚駭。

    要知道一直以來，榆園都沒有真正驚動過大明官府。如今崇禎的京城都丟了，卻派人找到這兒來，顯然他很意外。

    “崇禎要干什么？你們可知我是闖軍，是朝廷的死對頭。”梁敏其實有些害怕大明官府盯著自己，雖然說打得是闖軍的旗號，那也不過是借虎皮，扯大旗。

    “大首領還不知道李自成已死，闖軍各部已經歸順我大明朝廷的事吧？”姚海笑了，看來這里的人有些閉塞，就沖著他們還打著闖軍的旗號，說明他們還不走到整個北方已經沒有闖軍的隊伍了。

    “你說啥？李自成死了，闖軍投降了？”梁敏更驚駭了，這可是最近幾個月他聽過的最嚇人的新聞了。在年初的時候，他只知道后金攻占了山西，李自成南逃了。

    “大首領如果不信，可以派人去跟其他首領哪去問問。核實一下。”姚海見梁敏有些不信，他也不著急，反正自己既然來了又跑不了的。

    梁敏朝劉紹武遞了個眼色，又跟那個秀才摸樣的人嘀嘀咕咕了幾句，然后就兇巴巴的看著姚海。

    “一定是你們殺了闖王，你們這些貪官污吏，各個都該殺。”顯然，梁敏這些人是痛恨官府的。

    “大首領覺得，李自成死了，闖部為何歸順我大明？這是因為我們有共同的敵人后金。闖軍為何會敗，都是因為后金。”姚海見梁敏對時局了解的有限，就有心介紹一下。

    “我聽說后金已經占領了北方很多地區？”梁敏的消息實在是太落后了。

    “不，應該說整個北方除了臨沂一帶還有我大明的一支軍隊之外，其他全部被后金占領了。”

    “臨沂，就是闖軍的李巖部？”

    “那是我大明的魯中軍司令李巖。”

    姚海在榆園帶了五天，除了跟梁敏介紹一下時局，就是等待榆園其他大首領的消息。

    而實際上，榆園的各大首領其實已經匯聚榆園村了。他們正在互相交換看法。

    “我說哥幾個，現在后金下令讓我們撤出榆園而大明又讓我們南下，看來都是想要我們這些人離開啊。”一個長著滿臉胡子的漢子大聲嚷嚷著。

    “張七兄弟，以俺看不管是后金還是大明，都他娘的不是東西。咱們就只待在自己的地盤上，哪都不去。”另一個一身肌rou的壯漢緊跟著說。

    “任七兄弟說的對。咱們在這里過的好好的，為啥都要逼我們走？說白了，還不是想繼續控制我們。”

    對于普通的民眾來說，哪能活就在哪待。這是基本的生存之道，外面再好，也不如自己的地盤好。

    “你們幾位沒發現嗎？后金發給俺們的是命令，說是整個山東和河南已經是他們的管轄地了，意思是俺們以后都得聽他們的。”梁敏最近幾天獲得的信息量有點巨大，原來洞中方一日，世上已千年！

    “山東不是還有李巖將軍在嘛！俺們怕啥，就守在這里，就不出去。”

    “對！”幾位大首領異口同聲。

    “諸位，后金的大金就在離這里不遠的魯中，如果你們不盡快做決定，他們就會打過來。”這個時候，姚海被請了進來，榆園準備把最后的意見告訴他，也就是告訴朱由檢他們不愿意南下。

    “后金？俺們不怕，大不了死守這里。”大胡子跺著腳跳起來，一副天不怕地不怕的樣子。

    “大明官兵害怕，俺們可不怕。想在這百里榆園里吃掉俺們，還得看他們有沒有那副牙口。”

    榆園的態度很強硬，那就是哪兒也不去，管你是后金還是大明。

    當姚海把消息送回徐州后，朱由檢只能很無奈的搖搖頭。只能農民階層的狹隘小農意識，限制了他們對整個大勢的想想。

    朱由檢無奈，最后做了一個決定，任然派姚海再走一趟榆園。

    “各位大首領，皇上他并不想為難你們。我大明只是感到后金軍隊的戰力很強，想保護你們而已。”

    “算了，你們還是先保護你們自己吧。”梁敏他們這個時候已經明確的拒絕了后金的命令，也不在乎再拒絕朱由檢的好心。

    “那好吧！皇上托我給各位帶句話大明愿意送你們一批刀槍武器，幫助你們抵御后金。”

    朱由檢知道他現在沒有實力勸說這些人，但是他很明白這些人將要面對的是怎樣的一支軍隊，能幫的，也只能一批武器了。

    就在梁敏還沒有說道謝的話的時候，大廳門外就跑進來一個青壯，進到大廳就說“不好了大首領，后金那個三省總督派了大軍到了曹州，準備攻打我們榆園。”

    “怎么來得這么快？來了多少人？”眾首領一聽，全站了起來。他們這是第一次面對正規軍的攻擊，有些人的臉上明顯受到驚嚇。

    “各位不要慌，先想想怎么退敵。”姚海一看這些人的狀態，就知道他們根本就不善打仗。

    梁敏一把拽住姚海的胳膊說“你剛剛說的武器的事還算數不？”

    “當然算數。這是大明皇上送給你們的。”

    “算數就好。”梁敏趕緊拉著其他幾個首領到一邊嘀咕，姚海這邊也趕緊派人回徐州報信。