詞曰：

    空地鷹銜蚌rou，沙灘蚌夾鷹頭，二物爭斗幾時休，盡落漁翁之手。開口不如閉口，入頭難以出頭，為何無事結(jié)冤仇，忍耐些兒也可。

    剪斷閑言，詞歸正傳。話說那刁國舅，見了這兩封邊報，你道他為何歡喜?那一處是西飛番王造反，要取兵征服；一處是北狼關(guān)總兵胡伸，是他妻舅的邊報，言北番諸王起意，恐北梁王會合長城以外十八家番王前來寇關(guān)，長城倒散，難拒敵。望請旨差官修好那長城萬里，以便防敵。又道：“西飛乃雁翎舊任之所，他明日早朝，上他一本，就點雁翎前去征服。我卻暗寄一信與我大孩兒刁龍，著他暗絕他的兵糧，怕雁翎不死在敵人之手!應(yīng)修造長城，這就差鐘前去監(jiān)工，我也寄一信與我妻舅胡伸，著他暗克磚料，減罰錢糧，發(fā)老幼群工去做，卻限緊完工。他一個窮御史，如何賠辦得來?自然是不得歸家。豈非一計害三賢么?”思想已定，不覺哈哈大笑道：“你當日逞兇，誰知也有今日。罷了，罷了!教你死無葬身之地便了。”隨即寫了兩封密信，連夜差人送到吏、禮二部，通了關(guān)節(jié)，以防議奏。當晚無話。

    次日早朝，山呼已畢，刁發(fā)呈上二處邊本，奏道：“緊急軍情，求吾王早判?！眱?nèi)監(jiān)接上本章，天子展開一看，大驚道：“朕想西北二關(guān)，乃要緊的關(guān)隘，非智勇雙全者，不能當此大任。元旦日的紅光怪響，應(yīng)在此矣!”遂批該部大臣，刻日議奏。圣旨一下，刁發(fā)即刻發(fā)布那個消息，傳將出來，滿朝文武，人人害怕，個個驚心，不知差何人吃這場辛苦呢，都到部里謀干，惟恐差著他去的。

    這且不表眾人謀干，單言六部大臣議成一本，奏知天子。那日早朝，刁發(fā)呈上六部議奏的本章，天子接來一看，寫道：“西羌素昔強悍，非威名素著之人不能征服。今議得都統(tǒng)官雁翎，本屬西人，深知羌人虛實。且昔日西亂之時，雁翎曾征戰(zhàn)有功，威名久振，乞旨降敕雁翎去領(lǐng)兵，好親上北番小國。國名、人心不一，須著才智有余的前去修好群邦，以為外援，然后北筑長城以為內(nèi)固。今議得諫議郎、御史官鐘，才智有余，必能和好諸國，修補邊城，乞圣旨降敕，臣等昧死以聞，還求圣鑒?！碧熳涌戳T大喜，即傳旨加封雁翎為振遠將軍、鎮(zhèn)西關(guān)提督，領(lǐng)雄兵三萬，刻日平西；又封鐘為巡北都御史，加三級，代領(lǐng)工部左侍郎之職，總理長城督工之職。圣旨一下，二人入內(nèi)賜了皇封、御酒三杯，給領(lǐng)一切憑文出朝，擇日各自起程，限定十一月初五日。圣旨已下，命百官送行，按下不表。

    單方那雁翎領(lǐng)旨之后，他乃軍機重任，與眾不同。因每日在教場cao演人馬，軍令威嚴，好不齊整。那日cao演人馬回衙收拾，忽報鐘爺來見，二人坐下談心。鐘道：“你我此行，非同兒戲，此皆刁發(fā)之謀，以公害私之計。將軍此去，萬里長征不通音信，勝則不過加封，倘有疏虞，死生未保，一切不可不早為慮。”雁翎被他一句提醒，便道：“承教!御史此行作何主見?”鐘見問，不覺流淚道：“弟此去兇多吉少。封贈那十八國群番，倘有一國不和，便生禍亂，這是第一件難事。更有修造萬里長城，工程浩大，不知那一年才得完工。況刁賊的妻舅胡伸，在那里做守關(guān)提督，倘有違限期，忽（或）錢糧不足，怎得完工回國?多應(yīng)是不能再會了。”說罷，流淚滿面。雁翎道：“末將此去，也有難處。刁賊的長男刁龍，現(xiàn)在西羌頭關(guān)，倘他公報私仇，里應(yīng)外合，也是生死不保。”說罷，二人皆哭。鐘道：“我想刁賊的鬼計多端，我去后倘他害我的家小，不絕了我后代?前日，是我已將家眷，搬回常州武進縣，隱跡遠避去了?！毖泗岬溃骸坝沸矣芯苏?，可因咱家本是西關(guān)人氏，路途遙遠，自從搬到京中，并無親眷，這家小叫咱搬到那里去?”鐘道：“何不托云太師照應(yīng)呢?！毖泗岬溃骸罢f得是?！泵γ覍⑷フ埼暮擦謥?，托為照應(yīng)，豈不大妙。遂拿貼叫家人去了。家將才去，忽見門官來回道：“回老爺，云太師來了。”鐘、雁二人一問此言，心中大悅道：“來得巧。”二人忙整衣冠，開中門迎接。不一時，太師道：“老夫在落賢莊，聞得二公將要遠行，今日特來奉候?！倍说溃骸安桓?。只為連日國事匆匆，未及過府拜別。”太師道：“二公此去，非同小可，二公必有計議?”二人問聽，一齊流淚道：“卑職們也知此去兇多吉少，但君命在身，不能逃躲，然太師爺教我將何保全身家?”太師嘆道：“都是刁國舅的jian謀，只便如何是好?！辩姷溃骸把愣冀y(tǒng)去征西羌，孤征萬里，有家眷在此，惟恐遭害，今日要太師照看?！痹铺珟煹溃骸罢垎柖荚憾嗌僬?”雁翎道：“不敢。咱家只有賤內(nèi)，一個犬子。”太師道：“即如此，何必就在舍下一同念書?”雁翎道：“小兒之性愚魯，不好念書，早晚隨卑職學些武藝，今年十三歲，到射得幾枝箭?！苯屑胰苏埞映鰜?，拜見云太師來。

    公子名羽，字雙飛。生得千金之力，一表非凡。不一時，公子出來拜太師、鐘。卻好文翰林也到，大家見禮坐下，四人各談衷曲。雁翎當日留酒，飲酒之時，鐘道：“卑職去后，若得成功而回，自不必言，倘有些聲息不好，求太師即著人到武進，將小兒代到尊府，存鐘家一脈，則感德多多矣。至于外日親事之言，卑職也不敢望了?！碧珟煹溃骸澳晷植钜?大丈夫一言既出，駟馬難追，令郎就是老夫的女婿子，何出此言!”鐘聽了，忙下席打躬道謝。雁翎也拜托了一番。飲了幾杯，四人各散，當曉無話。次日，鐘、雁翎二人，又到落賢莊云太師府內(nèi)辭行，彼此留連。過了幾日，看看到了臨去那日，先是鎮(zhèn)西提督雁翎于五鼓行軍，到了教場點齊，隨三萬人馬，放三聲大炮，擺齊隊伍，祭過寶纛帥旗，馬步兒郎浩浩蕩蕩，出彰義門扎住，雁翎入內(nèi)辭駕。天子賜宴，降旨命百官在十里長亭送行。雁翎出朝，百官一齊在十里長亭餞行伺候，不表。

    且言雁翎回家，拜過祖先，夫妻、父子大哭一場而別。趕到長亭，文武百官都來餞行。云太師道：“但愿將軍此一去，旗開得勝，馬到成功?！毖泗岬溃骸叭檀笕撕旮?。”他二人人多眼眾，不可談心，惟以目傳情而別。催動三軍，往關(guān)西去了，不表。

    再言鐘等武進音信回頭，知家小已到舅宅，方才放心。備齊應(yīng)用隨行物件，入朝辭駕。天子道：“卿家此去。幾萬程途，不便多人，朕點四名御前侍衛(wèi)，隨卿而去。和過諸王之后，回朝修造長城，凡應(yīng)用之物，朕著北狼關(guān)提督總兵胡伸給用便了。但愿卿早以成功回朝，朕當厚賜?！辩姷溃骸俺颊倘f歲大福，誠恐嵇遲年久，望吾王勿罪?！碧熳拥溃骸斑@個自然?！本紗柎鹆艘粫?，御史辭出。天子降旨，著吏部、兵部給他文憑印綬，令箭火牌，一路關(guān)隘行便，要夾馬授（挨）行路行走。又黃金千萬，御宴十席，在十里長亭餞行。部內(nèi)領(lǐng)旨，早去伺候。鐘代了四位侍衛(wèi)，乃是武進士出身，一名張炳，一名趙魁，一名路遙，一名李儉，一同到了長亭，百官餞別。略飲幾杯，領(lǐng)了牌印上馬，同四個侍衛(wèi)、數(shù)名家將，辭別而去。行了二里之遙，只見遠遠山亭有一起人夫在那里盼望，走到面前，乃是云太師代了家將，備席在那里伺候餞行。鐘一見，兩淚凄然，下馬入席，二人細談衷曲?？纯慈瘴?，只得起身，太師又送了一程。二人不忍分手，灑淚而別，太師回莊不表。

    單言鐘上馬而行，一路上如醉如癡，凄凄楚楚，心中悲苦，口內(nèi)哽咽。思想姣妻、幼子，遠隔千山萬水，何年再聚。又不知這萬里長城，何時得到，望眼巴巴，天寬地闊，路遠山遙，回頭一望，早離城三十里。只見夕陽西下，煙樹凄迷，正是嚴冬之時。西風陣陣，落葉飄飄，好不荒涼。見了這一派凄涼景況，分外傷情。正是：風塵多少傷懷處，只有天邊明月知。

    當晚鐘到了館馬日安歇。次日起身又走，一路上雖有地方官迎送，只是異鄉(xiāng)風景，觸目傷心。

    閑話休煩絮。這鐘御史在路，每日上饑餐渴飲，夜住曉行，走了六七天的路程。那日行到一個去處，地名叫虎峽，都是萬丈高山，崎嶇小路，彎彎曲曲，高高下下，馬不行走，鐘爺只得下馬步行。一行人攀藤附葛，走了半日，只見老樹參天，怪石巍莪，連太陽都不看見，辨不出東西南北，只好隨行就行，隨著路走。看看到晚，也不見一個村市。原來是盤曲路，走來走去，還在那里。鐘爺著慌，只得緊走。急急行了三里之遙，早已天黑下來了。只聽得山上風聲樹響，虎嘯猿啼，好不凄慘。鐘乘著星光只顧走，走到一坐山嘴跟前，乃是一條三叉路，不知望那一條路走。有一古廟，壁倒墻歪，山門不關(guān)。鐘爺?shù)溃骸昂昧?，我們且到廟里借宿一肖，明日在講?！壁s到前面，進前入內(nèi)一看，乃是一坐空庵。里頭些亂草，片地灰塵。鐘爺抬頭一看，見上面有一匾，乘月色細看，乃是“伏波祠”三個字。原是大漢伏波將軍馬援，平北有功，立祠于此。鐘爺?shù)纫恍腥?，走得腰疼腿痛，口渴肚饑，沒奈何，只得入內(nèi)安歇片時。再述外邊路一行人，抖抖衣服，解下行李蓋在身上，靠墻而坐。只見那空屋，陰陰四邊黑氣，一個個肚饑身冷，又無燈火，好不凄涼。

    正是：在家千日好，出外一時難。

    鐘在內(nèi)坐了一刻，不覺傷心流淚，腹內(nèi)嘆道：“像這樣崎嶇山路，何日能走得到。多應(yīng)是半路傷身，死作他鄉(xiāng)之鬼?！毙艘粫?，眾人道：“我們走了一天半夜，也無口熱湯水，怎生過得?不如我們起來趕路，找到一個村莊，也打打中火?！辩姞?shù)溃骸耙舱f得是?！贝蠹沂帐俺龅脧R門，正是五更天氣，霜華滿地，好嚴寒。眾人走了有一二里路，只見前面一座大林子，約有三五百株合抱不交大樹。鐘爺打馬前行，才來到林邊，只聽得一聲風響，亂草中跳出兩只班爛猛虎，撲將來。鐘爺?shù)溃骸拔医穹酪病！?/br>
    且聽下回分解。