七月末，在即將迎來太皇太后壽辰的前一個晚上，整個紫禁城里已經能夠窺見幾分重大節慶前的熱鬧來。

    慈寧宮里早已張燈結彩，懸掛起了不少的燈籠。

    這陣仗，比起歷年來除夕春節時也已經是有過之而無不及了。

    慈寧宮的正殿里，太皇太后已經要準備著洗漱。佟佳習梨立在一旁，準備著伺候了太皇太后就寢。

    “習梨呀。”

    忽然之間，太皇太后揮了揮手召喚了一聲習梨。

    “臣女在。”佟佳習梨上前幾小步，就到了太皇太后的跟前來。

    太皇太后示意佟佳習梨坐下，又拉過佟佳習梨的手，拍了拍手背就道“等今年哀家過了壽辰，你還是回佟府去吧。”

    佟佳習梨心頭一驚，有些不知所措。

    太皇太后怎么，忽然說起這個來了？

    雖然佟佳習梨也知道，當初她入宮侍奉在太皇太后身邊，多多少少有幾分太皇太后想要考量自己的意思。

    畢竟佟佳氏一族勢力實在是太過龐大。有的時候，留自己這么一個人在宮中，也是好的。

    至少…能夠時刻警醒著佟家的人。

    “太皇太后，臣女…”

    佟佳習梨剛想辯駁些什么，太皇太后卻又繼續開口道“你的沉穩，是你姑姑沒有的。即使是她入宮多年，也比不得你的沉著冷靜審時度勢。”

    “你以后要走的路還很長。回到佟府，他們能夠給你很好的教育。伺候哀家，不過也只是打發時間罷了。”

    “臣女留在宮中，算不得打發時間，也學到了很多東西。”佟佳習梨搖搖頭道“臣女，是愿意留在宮中的。”

    可太皇太后卻是搖了搖頭，并不贊同佟佳習梨的這一番說辭。

    她的主意已經決定了。哪怕佟佳習梨再怎么說，怕也是難以改變的。雖然無奈，卻也只能接受著。

    這一夜，佟佳習梨心中五味陳雜。有的事情總是發生得太快，給不了她什么時間來反應。

    …

    翌日，天不亮時宮里便已經忙活了起來。

    佟佳習梨卯正起身時，外頭許多事情也已經準備停當。只要太皇太后那兒用了早膳，一切就可以進行著了。

    這日佟佳習梨不必時時刻刻伺候在跟前，只需要服侍著太皇太后用過早膳，便先行到了承乾宮里。

    承乾宮中，佟夫人那拉氏早已入宮，此刻正與皇后對坐在閑聊著。

    “姑姑、額娘。”

    佟佳習梨服了服身，便坐到了二人的身側。

    那拉氏已有許久未曾瞧見佟佳習梨，驟然見到女兒以后，自然是拉著佟佳習梨問長問短，說了不少的話。

    佟佳習梨都一一應了，末了這才將昨個兒夜里太皇太后和自己說，在壽辰以后將她放回府里的事情。

    皇后也那拉氏皆是吃驚，忍不住蹙眉問道“太皇太后為何忽然有了這樣的想法？”

    她們的第一個念頭，自然是以為佟佳習梨犯了什么錯，讓太皇太后給厭棄了。

    但仔細一想又知道，不會是這樣的。不然，那可就不僅僅是讓佟佳習梨回府這么簡單的事情了。

    “我也不知。太皇太后只說我不該早早活在宮闈的拘束之下，也希望我能夠有小女兒無憂無慮那樣的日子。”

    …

    三人說來說去，也猜不透太皇太后那兒到底是個什么意思。

    “皇后娘娘、佟夫人。”

    無奈之際，恰好冬云從外頭走了進來，稟報道“已是到了開宴的時辰了，娘娘與佟夫人還是先行移步去乾清宮吧。”

    另一頭的乾清宮中，妃嬪們已經齊聚一堂。

    就連久不出門的溫貴妃這日也穿戴好了吉服，端然地坐在自己的位置上。

    而在宮中久未露面被打壓了許久的平貴人，終于也領著自己的“愛女”一塊兒出席在了這宴席之上。

    皇后來時，眾位嬪妃以及親眷福晉命婦們都紛紛起身，朝著皇后行禮。

    皇后和和氣氣應了，也緩步走到了自己的座位之前坐下。

    佟佳習梨的身份特殊，又兼得太皇太后的喜愛。此番壽辰宴席，自然也就留在了皇后的身邊坐著。

    另外一邊，阿哥們與公主們也早已好好地坐著。

    胤禛時不時地抬頭看了佟佳習梨的方向，就連眼神里頭都是帶著笑意的歡喜的。

    而胤祚與溫憲，則是在佟佳習梨剛剛進來時就對著她點頭示意了。他們，自然也都是佟佳習梨最為信賴的好朋友。

    只不過…

    阿哥公主之中，有一些人的眼神卻并不顯得那么和善了。

    例如坐在角落被眾人排擠疏遠的恪靖公主，盯著佟佳習梨的眼神就好像是要噴出火來，將她給吃了似的。

    可惜這樣的場合，也由不得恪靖放肆了。

    自從和親的人選定下來以后，宜妃也覺得這個養女沒了用處。不能拿來籠絡親貴，也就愈發怠慢了起來。

    加之一向要好的端靜與榮憲更是不再與她往來。這恪靖公主在這宮中，可謂是沒有一個真正在乎她的人了。

    當然…

    除卻恪靖以外，還有一個人的眼神也會時有時無地停留在佟佳習梨的臉上。

    這人，正是太子。

    太子對佟佳習梨仍是充滿了好奇。他雖然一計落空可卻并不氣餒，可他仍想知道，這個看起來模樣出眾的格格，還有哪里是他不知道不了解的。

    命婦格格們當中，也有好些個眼神打量過佟佳習梨。

    她們對著能夠入宮伺候太皇太后的佟佳習梨充滿好奇，自然是要忍不住多看兩眼的。

    董鄂氏，便就多看了四五眼。

    “坐在皇后身邊罷了，神氣什么？”

    董鄂氏暗暗罵了一小句，可得到的卻是來自自己額娘一個有些狠毒的眼神。

    窩里橫性子的董鄂氏一下就怕了，扁扁嘴不敢再說話。

    偌大的乾清宮里，一個無人注意的角落里，還坐著另一個顯得有些形單影只的人。她的身影顯得有些消瘦，衣裳總也看著單薄幾分。

    烏拉那拉雅爾檀咬著牙，下定決定一定要融入這個京城權貴的圈子里頭去。

    …

    須臾以后，康熙爺與太皇太后這才一道而來。

    “皇上駕到——”

    “太皇太后駕到——”