紅梅開時，也不過是月余以后的事情。

    那時的承乾宮，稍稍踏足后院時，便就已經能夠聞見陣陣的梅花香。

    不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。

    不知是從哪日開始。桃夭拿進紫蘭苑房里的時興花卉，就已經變成了一株株嬌艷欲滴的梅花來。

    梅花清香臨寒而開，似乎是這個季節唯一的花朵。

    “格格，格格。”

    一大清早，桃夭便就又捧了三兩枝的梅花走了進來。十分歡喜雀躍，走路的時候似乎都是帶著風的。

    “做什么這么急急躁燥的呀？”采薇正站在香爐邊上，準備換上好聞的蘇合香呢，不由地就抬眸瞥了桃夭一眼。

    “慈寧宮后院小竹林邊上的那一顆梅花樹總歸是開花了。”桃夭道“奴婢以后呀，是不是不用走那么遠去摘花了呀？”

    太皇太后素來對那些嬌艷的花朵沒什么太大的嗜好。所以在慈寧宮里頭，多的都是以竹子或是樹木這樣的綠植為主的。

    “咱們慈寧宮里統共也就只有這么一株梅花樹。”佟佳習梨聽了，沒好氣地就道“你要是給摘了梅花下來，蘇麻喇嬤嬤不得拿著藤條追著你打？”

    桃夭略一愣神，就想象了一下那樣的場面。

    …

    蘇麻喇嬤嬤那股子生龍活虎的樣子，著實還是有可能做出這樣的事情來的。

    主仆幾人說話的工夫，辰時已經過了大半。

    這個時辰，皇貴妃那兒也該起身了。

    這日恰逢上書房休沐的日子。佟佳習梨不必在太皇太后跟前伺候著，這便就打算去承乾宮了。

    “時辰不早了，我去給姑姑請安。”佟佳習梨拿了一旁的湯婆子，領著兩個小丫鬟，一路乘坐著轎輦就出去了。

    雪后初晴的日子里，陽光似乎格外耀眼一些。

    那些在宮道兩旁負責掃灑的宮女，手里握著掃帚，被這太陽曬得多了幾分暖意，似乎干活兒也多了幾分力氣一般。

    八阿哥胤禩從惠妃的長春宮出來，開始漫無目的地在這宮道上走著。

    “八阿哥，你瞧那邊，好像是平貴人出來了。”

    小太監多寶跟在胤禩的后頭走著，瞧見平貴人時心頭一驚，不由地就戳了戳胤禩。

    平貴人，實在是脾氣不大好。尤其是眼下她快要臨盆了，還是繞開平貴人走得遠遠的比較好。

    胤禩果然眉頭就是一皺，猶豫了一下，就要轉身繞開平貴人。

    “哎呀，這不是八阿哥么？”

    …

    可是，平貴人同樣也瞧見了胤禩，不由地就出聲叫住了。

    胤禩腳步一僵，溫和地開口行禮道“見過平貴人。”

    這禮數十足，平貴人自然是挑不出一絲一毫的差錯來的。

    平貴人攙扶著宮女的手，慢悠悠地往胤禩面前來了，就居高臨下地看著胤禩。

    胤禩年紀尚小，此時不過堪堪到平貴人的腰間。低頭時，便瞧見了平貴人一雙和她一樣張揚的繡花鞋。

    繡花鞋十分花哨，上頭的圖樣，胤禩看不出來到底是薔薇花還是芍藥花。總之十分艷麗，倒是和平貴人有幾分相似。

    “今日上書房休沐，八阿哥也出來曬太陽呀？”

    “我聽說呀，皇上那兒可是打算給大阿哥賜婚了呢。怕是最近惠妃忙得厲害，也沒工夫顧及到你吧？”

    “說來八阿哥你也是挺慘的。雖然有親生額娘，可偏偏是個不得寵的。寄人籬下長大，心里必然很苦吧？”

    這么一字一句，足足的都是戳人心窩子的話。

    饒是胤禩一貫的好脾氣溫和君子的模樣，如今也不由地面色稍稍變了變，竟是不知該說些什么才好。

    “惠娘娘待我很好。”胤禩道“至于額娘那兒，兒臣只希望額娘的日子能夠過得舒心，也就是了。”

    “能夠在長春宮，兒臣不覺得苦。”

    平貴人輕嗤一聲，對于胤禩這么幾句客套話，很是看不上眼。

    “漂亮話呀誰都會說。”平貴人揚了揚丹鳳眼，伸手理了理鬢邊的頭發，慢條斯理道“只不過呀，心里怎么想的，也就只有自己個兒才知道了。”

    …

    話音剛落，平貴人忽然覺得身后來了一陣力道，像是被什么東西砸中了一般，瞬間就有些覺得吃痛。

    “十弟，你慢點呀！”

    九阿哥與十阿哥正在宮道上追逐嬉戲呢。剛剛一個拐角，就撞見了前頭正在說話的平貴人與八阿哥。

    說來也是倒霉。

    平貴人，似乎很有在冬日里頭被人沖撞的命數。而這一回砸到平貴人的雪球，是方才十阿哥不小心扔出來的。

    “平…平娘娘。”

    九阿哥認得平貴人，當即就拉了拉十阿哥。

    十阿哥不過四五歲的年紀，往日里又時常待在宮里，并不認得平貴人。眼里寫滿了迷茫，就瞧了一眼這個穿得花里胡哨的女人。

    “平娘娘？”

    十阿哥手里還握著雪球呢，歪著腦袋看著平貴人。

    “你這小崽子，竟然拿雪球砸我？”平貴人勃然大怒，頓時就要按捺不住自己的暴脾氣了。

    “平貴人手下留情。”胤禩眼疾手快，就在平貴人的手即將落在十阿哥身上的時候，一個箭步沖上前，就將十阿哥抱住，擋住了他。

    一拳頭砸下來，胤禩只覺得骨頭里都傳來了咚的一聲響。

    可見，平貴人這么一拳頭的力道，實實在在是不輕的。

    “十阿哥是溫貴妃的兒子，平貴人這么一拳頭打在我身上不要緊。可是打在十阿哥身上，那可就并非小事了。”

    一旁的九阿哥冷聲開口，死死地盯著平貴人。

    平貴人滿腔怒火，咬牙沒有說話。

    溫貴妃入宮多年，位分僅在皇貴妃之下，同樣也是先孝昭皇后的嫡親meimei。比起她這個元后meimei卻只有貴人的位分的人來說，自然是強上了不少。

    但…

    平貴人這輩子，最記恨的就是旁人提起這件事了。

    同樣是皇后的meimei，憑什么她就只是一個貴人？

    “溫貴妃的兒子怎么了？”平貴人怒道“用雪球砸了我也就罷了，傷了我腹中的小阿哥，那可不是什么輕松能夠揭過去的事情！”

    這話，倒是不假。

    九阿哥也不由地皺眉，思索著該怎么樣勸說平貴人。

    就在這時，佟佳習梨從慈寧宮出來的轎輦，聽見這邊的爭執聲響以后，就過來了這邊，想要瞧瞧是怎么回事。

    剛一落轎子的佟佳習梨，在瞧見平貴人的一刻，忍不住撇撇嘴。

    有這個女人的地方，果然就有是非。

    “佟格格。”

    胤禩認得佟佳習梨，遙遙的瞧見以后開口問好，以圖能夠將眼前的局面，稍稍化解幾分過去。

    “八阿哥多禮了。”

    佟佳習梨笑著應過，又對一旁不大熟識的另外兩個阿哥點頭問好。

    “入夏以來，太皇太后總說宮里蟬鳴多了，總有些聒噪。沒曾想到眼下都已是冬季了，竟然還是這般。”

    “太皇太后頂喜歡安靜的一個人。若是被叨擾了，怕是也不好。”

    “這里距離慈寧宮雖說稍稍遠些。可太皇太后她老人家的耳朵長呢，怕是這宮里的一點點動靜，都是躲不過她的耳朵的。”