宋明思索了一陣，咬咬牙：“你說得也對,萬一真的有戰亂，別說安平的那點家底兒保不住，指不定還有性命之憂，鋪里頭還有那么多伙計，誰萬一出點兒什么意外，我可傾家蕩產也賠不起人家啊。”

    “是這個理兒。”

    謝良鈺見他聽得進去，還算有些欣慰，他叫過老板來付了茶錢，又邀請了宋大哥上家里去坐，不過兩人本就是偶然遇見，各有各的打算，如此客氣一番，便也分道揚鑣了。

    謝良鈺回到家里，梅娘端著一盆水，給家門口的菜地里澆水。

    “娘子……”

    小姑娘看見他，若有若無地哼了一聲，把最后一點水潑盡，轉身又回了廚房。

    謝良鈺摸摸鼻子，干脆鉆進了臥室。

    今天要不是遇見宋明，他都險些忘了，自己這里，還存著一份精心準備的禮物呢。

    自然是那塊精挑細選的紅布。

    每天刻苦學習太認真，以至于把這種大事都忘到了一邊，謝良鈺拍拍腦門，自我檢討一番，然后把那塊藏了好久的布料取出來，想了想，還在外面包了一層別的布作為包裝。

    可是包好之后又覺得太丑了，他嫌棄地把外頭那一層卸下來，轉頭看見書桌上的文房四寶，忽然之間有了主意。

    放著自己最拿手的不用，學宋大哥做什么笨手笨腳的手工活兒。

    謝良鈺探頭到外面看看，見梅娘一時半會兒過不來，這才鋪開一張紙，筆上蘸了墨，細細描畫起來。

    哎呀，居然還怪緊張的。

    謝良鈺無奈地自己笑笑，閉目思索一瞬，腦中已經浮現出了要畫的圖案。

    ——不過這事兒臨時起意，已經來不及做什么過于細致的處理，當務之急還是快將禮物送出去，至于豐富細節，還是等把人哄回來之后再說吧。

    謝良鈺筆法嫻熟，不一會兒就成功作完了畫，他將那張輕輕上了些顏色的紙也認真疊成和折疊起來的布料一樣的大小，放在了最上面，便將那些東西一起放在枕邊，自己走了出去。

    梅娘也正往屋里走，兩人在堂屋門口碰了個正著。

    梅娘最近是在鬧脾氣的，可歸根結底，她也知道是謝良鈺在讓著自己的小脾氣，并不能算太理直氣壯，所以，當這樣迎面碰上的時候，她也不能太明顯地視而不見。

    謝良鈺敏銳地抓住了機會，一跨步攔住了她的去路。

    “娘子，”他輕笑著道，“這些日子太忙，還沒來得及好好與你談心——你就不想知道，為夫到底是為什么這般延遲才回來，還是與大哥一起的嗎？”

    梅娘小聲說：“那妾身如何敢過問。”

    謝良鈺哭笑不得：“你這是在怨我了。真是最近太忙，而且那事……”

    “既然那事是你與哥哥一起做的，我便放心。”梅娘嘆了口氣，“你若真不想與我說，便不用說了。”

    “哎，娘子，娘子……梅娘？”

    梅娘說著就要往里屋走，謝良鈺連忙趕上去，宋大哥說得不錯，梅娘心里怨怪他的，果然不只是前日洛青那一回事。

    唉，也是他太粗心，怎么就忘了照顧這女兒家細膩的心思。

    “這么說，”謝良鈺幽幽地道，“你是對我如何死里逃生也全不感興趣了？”

    “……！？”

    這話果然一下奏了效，原本走到一半的梅娘豁然轉身，驚慌地看著謝良鈺愣了一秒，便馬上折回來，慌亂地摸索起來，生怕他缺了胳膊少了腿。

    “你說什么？相公，莫要拿這種事與我玩笑！你、你沒事吧……？”

    “沒事，當然沒事，我這不是好好地站在你面前了嘛。”

    見她那樣驚懼，謝良鈺也頗于心不忍，有些后悔拿這件事情逗她了，他連忙牽著人走進屋里，好好地在床邊坐下，又倒了杯水，才說：“你莫要害怕，這事其實并不驚險，倒反是個機緣，而且為夫也是恰逢其會……”

    謝良鈺口才向來很好，他當下就把考完試之后發生的那一系列事情娓娓道來，刻意減少了些生死攸關的狼狽，倒添了不少有驚無險的趣味性，把一件小事說得像說書先生的本子一般，最后若不是梅娘實在太心系他的安危，險些都被他逗得笑了出來。

    “……就是這樣，”最后他說道，“最近咱們河東這里，真的是太亂了，好在為夫滿腹聰明才智，這才化險為夷——梅娘，大哥那件事，真……”

    梅娘忽然抬手擋住他的嘴：“別說了，相公，我、我都知道的……”

    她總歸是個善良的姑娘，雖然總會有以家人為先的思維慣性，可既然洛青注意一定，她自己再在肚子里搗騰幾日，總能轉過這個彎兒來。

    就如同謝良鈺方才所講的，那樣的事情，總要有人去做，不然各家自掃門前雪，自己的親人若遇到麻煩的時候，又能指望誰呢。

    梅娘只是個普通的女孩子，不懂得太多國家大義、戰場朝局，但她有一顆柔軟又懂得體諒的心，因此謝良鈺其實也相信，這些事情，跟她不會說不通。

    眼見時機到了，謝良鈺便將人摟在懷里，輕聲道：“還忘了一件事……梅娘，我想送你一個禮物。”

    “嗯？”梅娘有些臉紅，“這……不年不節的，也不是我的生日……”

    “但要慶祝你相公我中了秀才呀，”謝良鈺笑笑，“這對我們全家都是件值得慶賀的事，不是嗎？”

    他也不啰嗦，直接轉身，將枕邊的東西拿了出來。

    梅娘接過來捧在手里，不禁發出了小小的驚呼聲。

    “這、這是……！”

    “我說過的，要給你一件最美的嫁衣。”謝良鈺攤開那方布料，“從第一次看到這匹布，我就覺得很適合你。”

    他溫柔地繼續道：“梅娘，今年，我已經考中了秀才，明年秋闈，再次年春闈，如果后年我得登凌煙，我們就去京城里，再舉行一個婚禮，好不好。”

    謝良鈺說著，展開那張他畫的圖紙，上面雖只是寥寥幾筆，卻已勾勒出一只栩栩如生的鳳凰，正在飛雪寒梅間傲然飛舞，美不勝收。

    “漂亮嗎？把這個繡到嫁衣上，你一定是最美的新嫁娘。”

    梅娘愣著，隨即拼命點起頭來：“謝謝……謝謝你，相公。”

    “和我說這些做什么。”

    謝良鈺將她的頭靠上自己的肩膀，望向窗外，外面柳絮紛飛，春陽正暖，正是一年之中，最為欣欣向榮、滿眼都是希望的時節。

    他們的未來，光明得很呢。

    大齊元和三十一年，立國以來最為嚴重的一次倭患，在河東省一個小小的港口開始爆發，以迅雷不及掩耳之勢，戰火燒到帝國的整條海防線，國內的氣氛空前緊張起來。

    整個河東省在最快的時間內戒嚴，就連省城都人心惶惶起來。

    這一次的戰斗來勢洶洶，謝良鈺他們聽到消息的時候，連安平那地方都已經完全淪為了戰區，省城附近的官兵全都被抽調到城內，城墻上日日戒嚴，限制百姓出入，城內的米價一天三漲，行人們來去匆匆，連臨街的商鋪酒樓都關了大半。

    家家也開始閉門閉戶，謝良鈺他們和葉老所住的還是隔壁，這事情發生之后，干脆就又像他去考試的時候一樣，直接兩家合并做一家，住到了一個院子里。

    不過，除此之外，戰爭倒沒有直接對他們造成太大的影響，倭寇總算是沒有長驅直入打到咸名城里來，反正也出不去門，謝良鈺和葉審言便日日在家讀書，為之后的考試做準備。

    只是，如今形勢如此嚴峻，也不知到了考試時間，是否能夠順利進行。

    梅娘自然是每天都在擔憂自己的兄長，但據緊急逃到咸名的宋明說，安平那邊戰事還算平穩，明大人領軍有方，守城守得密不透風，沒讓敵人吃到一點甜頭…

    倒還有一件事……關于葉長安將軍。

    抗倭戰爭打響一個半月之后，朝廷官兵節節敗退，各地抵抗形勢都十分艱難，在京賦閑的葉將軍在不得已之下，再一次被啟用，直接任命為駐河東的三省總督，總領抗倭事務，率領他的葉家軍，再一次投入了戰場。

    第86章

    大齊元和三十二年八月,時逢大比之年，各省舉辦鄉試——在正式的通知下來之前,河東及附近省一直有些人心惶惶，畢竟戰亂不休,誰也不知道，今年的鄉試還能不能如期舉行。

    抗倭是持久戰，你來我打，你退我追,可面對著茫茫大海,又始終不能做到趕盡殺絕，葉長安上任之后,倭患得到了一定程度的控制,可朝中黨爭依舊紛亂，將軍在外，后方卻供給不足……葉長安就算真是神仙,也沒法在這種情況下畢其功于一役。

    或更往深了說，現在三皇子殿下的處境不好,葉家也正危險，若真完全把賊寇打服了,難保不會被早表露出不滿的皇帝兔死狗烹鳥盡弓藏……這事兒他又不是干不出來，前次那次大清洗,葉家得到的教訓也夠多的了。

    可無論如何，最倒霉的，始終是天下的百姓。

    仗打了一年多,非但河東省，大齊境內如今哪個省份都不富裕，百姓的生活受到了嚴重影響，就不說商業和教育問題了，連日常嚼用都得從牙縫里擠，饑民逐漸增多，又漸漸轉為流民，天下亂象四起，實在是……

    謝良鈺心中憂慮，這局面比他剛穿越來的時候以為的還要復雜，現在即使是他，也對自己的未來沒了把握。

    安平的謝家村人也遭了災，原本謝良鈺叮囑他們上山暫避兵禍，還算留存了不少有生力量，是附近幾個村子損失最小的，可這畢竟不能頂太長久的用，到最后仍是流散，去縣城、去附近的其他村鎮，或跟著流民大軍一起，往江南或都城的方向艱難遷徙。

    其實又哪有什么萬全的道路呢，這些人什么都沒有，現在連家都沒有了，沒人知道如果到了目的地，是不是真能得到夢想中的救助，但只要還有一絲希望，他們就得這樣一直走下去。

    謝良鈺和梅娘在省城，生活倒大抵還算安逸，村子里也有不少比較親近的人家來投奔他們，都是同宗同姓的鄉親，夫妻倆盡力幫忙，也收容了些人。只是現在不太平，梅娘的小生意也少了不少外地客戶，謝良鈺那邊領著“死工資”，他倒有心想擴大規模經營商號的，可葉老嚴令禁止他分心去搞那些東西，他便也只能消停下來，專心學習——至少表面上不敢搞什么幺蛾子。

    但多少還做著點兒，樹挪死人挪活，謝良鈺一向靈活變通，老師不讓他自己去經商，委托信任的人做就是了——不論是什么年代，可沒有比銀子更能拿在手里安心的東西。

    于是就找到了宋明那里，布莊還開著，只是店址換到了省城，規模也小了不少，這是項正經的生意——謝良鈺便干脆入了股，有他超前時代不知多少年的經營理念，再加上宋家夫妻倆多年的經驗，倒是做得風生水起，逐漸涉獵了些其他行業，除了初時困難了一段時間以外，后面銀子是不愁的。

    謝家那些人，謝良鈺便將他們打散了，實在沒有勞動力的老人幼童，便同意找個院子安置起來，至于青壯勞力，便都到店里去上工——自是優待的，管吃管住不說，還從不克扣工錢，大伙都念著他們的好。

    這部分人，算是逃難人群中最幸運的一批了。

    族長那一大家子自然也在此列，老人家一下子老了不少，好在身體還算康健，謝常青上次院試沒中，但運氣不錯，考上了童生，他能寫會算的，為人也不錯，做些賬房之類的活計，既輕省，又賺得多，還有空看書學習，一年過去，也算能在城里正經立住腳跟了。

    這日，謝良鈺上街去買些東西，正好在街口碰到了正往這邊走的謝常青。

    “哎，三郎！”

    謝常青也看到了他，連忙揮揮手：“我正來找你。”

    “怎么了？”

    謝常青走上前來，謝良鈺便又帶他回家坐下，這個看上去頗為樸實的年輕人摸摸自己的腦袋，笑道：“是這樣，老板說最近有一批貨，要運到隔壁省去……”

    謝良鈺一挑眉：“你不愿意去？”

    “不不不，”謝常青連忙擺手，“三郎，你和宋老板都是我們大伙的恩人，我們也不是不知好歹的人，不說這是東家布置的任務……其實我知道，這也是宋老板看在你的面子，重用我們，才得了這樣的機會。”

    這話倒是不假，如今雖說還在戰時，但有葉將軍在，戰亂基本上已經被控制在了沿海，省份之間的官道上比較起來安全不少，只是因為天下大亂，而多了不少不知從前是何身份的土匪。

    這些人只為求財，少有殺人的勇氣和理由，基本上如果實在打不過，將錢貨給他們，生命是不會受到太大威脅的。

    店里運貨，肯定是要雇鏢師的，作為伙計或賬房跟著，危險其實不大。

    而好處卻是顯而易見的，走過這一趟以后，不論是留在隔壁省的分店，還是再回來，身份和資歷便都有些不同了，尤其是留在那邊——那是從總店過去的人，那邊總要給一份敬重，而且外地的生意還在快速發展期，現在過去，如果今后發展得好，便也是元老級的人物了。

    現在這份生意在謝良鈺的指揮下，發展得非常好，光明前景是顯而易見的。

    見謝常青心里頭明白，謝良鈺便放了心，梅娘今天帶虎子出去了，他親手給謝常青倒了茶，問他：“那大堂哥來找我，是為了何事？”

    他的身份不一樣，如今已是秀才，過段時日大比，若河東省這里的鄉試不出差錯，說不準很快便要成了舉人老爺，而更直接的——作為宋氏商號兩位合伙的老板之一，他也是謝家大部分族人的頂頭上司。

    雖然在族里，大家還是以輩分論的，但誰也知道，整個一族最出息的便是三郎，他掌著大伙兒的生活命脈呢！

    現在謝良鈺說話，可比族長謝承德還要管用些。

    謝常青聽見他叫堂哥，一時間也有些不自然，不過謝良鈺愿意按照輩分跟他論，這也是親近，沒必要推搪。

    謝常青扭捏了一下，這才小聲說出了口：“是這樣——我家里人，尤其是我爺，他們不想讓我去……”

    謝良鈺一下子便明白了：“你想讓我幫著勸勸他們？”

    “是啊，”開了一個頭，后面的話就好說了，謝常青舒了口氣，說道，“爺一向聽你話的，他們是怕外頭危險，不論我怎么說，他們都不聽。大丈夫哪有總窩在家里的，總該出去奮斗才是嘛！”