拂曉時分，謝凜如約而至。

    只是此番前來不同于往日的云淡風輕，蕭瀾不緊不慢地將一杯沏好的茶放到他面前。

    “殿下似乎有心事？”

    “今日邊疆來報，西境衢州知府滿門被滅，羌奴蠢蠢欲動。”

    “西境……”蕭瀾坐到他對面，“地處偏遠，即便是加急戰報，恐也耗費了好些時日。如此一來，只怕是離得更近的羌奴要更有利些了。”

    謝凜看著她：“不僅如此，南境天災顆粒無收鬧了饑荒，暴亂鬧了半月有余才報給朝廷。”

    蕭瀾皺眉：“地方瞞報乃是大罪，他們怎么敢？”

    “自然是朝中有人撐腰，眼下也是瞞不住了才上報。”

    蕭瀾手指摩挲著茶盞邊緣：“兩樁事撞在一起，于朝廷而言必然焦頭爛額，但是——”

    她挑了挑眉，笑道：“于殿下而言，則是天時地利了。”

    謝凜看著那張精致笑顏，愣了愣神，隨后才道：“但南境與西境相隔千里，即便我親自處理，也只能顧其中一方，實在分身乏術。”

    “以殿下對皇帝陛下的了解，當知道他會如何處置吧？”

    謝凜抿了口茶，淡道：“自然是重用傅家和燕家。他們一個節制著城防營，一個掌控著護城軍，論行軍打仗，無論如何也繞不過他們。”

    “既繞不過，那就不必繞開了。他們想借此立下軍功，殿下不妨給他們一個機會？”

    “瀾兒meimei此言何意？”

    蕭瀾湊近，覆在謝凜耳邊說了幾句。

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    此刻的祁冥山頂，立著兩道人影。

    兩個高大的男子并肩而站，將整個血衣閣盡收眼底。

    “堂堂血衣閣主，要淪落到聽命于別人的地步，當真不覺得丟人？”

    “她不是別人。”

    蘇焰側過頭來：“可她是蕭家名正言順的嫡女，要行復仇之事無可厚非，可你呢？你與蕭家有何關系？族譜上有你蕭戎的名字么。朝廷水深，戰場兇險，哪一樣值得你拋下如今得到的所有？”

    蕭戎看著遠處，語氣堅定：“我欠她的。”

    曾經誤會她，怨恨她，欺負她，甚至差點殺了她。

    “那也是師父暗中施計，與你何干？你若因曾經傷了她而愧疚，也大可用別的方式補償。”蘇焰一改往日吊兒郎當的語氣，“這一步邁出去，你們二人見了光，就再也退不回來——”

    “那便不退。“蕭戎打斷他，“這是她最想做的事，任由她一個人周旋其中，我不放心。”

    “你若出事，血衣閣怎么辦？”

    蕭戎這才看向蘇焰：“不是還有你嗎？”

    蘇焰正想說什么，忽然目光一凜，倏地看向遠處小徑走上前的一名黑衣少年。

    那少年腳下一頓，平日里風流不羈的二閣主斂了笑容，叫人不敢上前。

    “何事。”

    少年忙恭敬地呈上一物：“稟閣主，二閣主，古月師姐傳回的密信。”

    蕭戎拿過來打開看了眼，淡道：“時機到了。”

    蘇焰和那名少年就站在原地，看著蕭戎下山的背影。

    “看見了嗎，沒有一句道別，走得那般決絕。”

    然身旁之人卻不敢接話。

    直到那背影看不見了，蘇焰仍站在原處。紅衣似血，此刻則顯得格外孤寂。

    他望著那道幾乎已經看不清的背影，低聲喃喃：“當真是天生的薄情之人。”

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    次日朝堂之上，群臣就西南邊境動亂爭得面紅耳赤。

    “陛下天威在此，卑賤羌奴也敢意圖進犯，老臣以為自當發兵西境，滅了他們的膽大包天！”

    “陛下！西境情況雖急，但南境暴亂也不可忽視啊！我兒傅衡近日茶飯不思，唯恐不能替陛下分憂，還望陛下能全了他一片赤子之心，派他去南境平亂！”

    傅家主動請纓，皇帝正要點頭，就見燕文之站了出來。

    “燕相可是有話要說？”

    燕文之胡子花白，說話卻中氣十足：“陛下，老臣以為當派護城軍統領賀堯章前往南境平亂！傅家的好兒郎雖節制城防營得力，但終歸也是在盛京城內，敢在皇城根下作亂的又能有幾人？傅衡統領年輕有為是好事，但也還需沉下心來多歷練些才是啊。”

    這話聽著也有道理，陛下開始左右為難。

    此刻朝中有人低聲議論：“都搶著去南境，不就是怕手里的得力干將折在羌奴手里？”

    皇帝瞇了瞇眼，“何人議論？大聲些！”

    朝臣立刻噤聲，誰也不敢站出來說實話。

    “父皇，”謝凜一身太子朝服，正色道：“兒臣請纓，愿率兵前往西境，抗衡羌奴！”

    此言一出，眾人無不暗自稱贊太子果敢剛毅。

    梁帝滿意地點了點頭，但心中已有了決斷。

    千挑萬選出來的太子，自己的親兒子，自然不能去那么危險的地方。

    “太子赤誠之心，朕知道了。只是南境需要的不僅僅是鎮壓，百姓受餓，朕心難安。還望太子替朕前去安撫民心，開倉放糧，懲治帶頭作亂之人。”

    謝凜頷首：“兒臣遵旨。”

    “城防營統領傅衡何在？”

    皇帝話音未落，就見朝臣中有一位約莫二十七八歲的男子站了出來，“陛下，傅衡在！”

    “燕相所言在理，你資歷尚淺，想必對付西境羌奴難免吃力。”他摸了摸胡子，“況且傅貴人也時常掛念著，此番前去南境，你協助太子，也該做出些功績來。”

    “微臣領旨！定不負陛下和貴人期冀！”

    燕相氣得咬牙切齒，只恨燕家沒有個如花似玉的嬌女送進宮討好皇帝，吹個枕邊風便討了個輕易好差事。

    “好，傅統領，你便率你手下的長鴻軍前往南境平亂。記著，可別叫朕失望。”

    長鴻軍？

    傅衡遲疑地看了眼站在一旁的父親，若是沒有會錯意，陛下在平亂一事上調用長鴻軍之意，該是……

    其父二品員外郎傅植不動聲色的點了點頭，傅衡立刻領命：“陛下之意微臣明白！請陛下放心！”

    “好！”皇帝看向眾人，“那便還剩西境，誰去平定？”

    提到西境，無人不知羌族的蠻橫兇殘，當年若不是常駐衢州衛的秦將軍驍勇善戰，打得羌族還不了手，根本就換不回這十幾年的太平。

    可如今秦將軍年歲已高，衢州知府又死于非命，西境岌岌可危猶如虎xue，但凡惜命之人都不會愿意去冒這個險。

    無人站出，梁帝看向燕文之：“燕相一向看好賀堯章，朕便封他為鎮西將軍，揮師西下如何？”

    燕文之忙跪地：“陛下！西境危急，可陛下的安危更重啊！”

    “嗯？燕相此言何意？”

    “陛下若派賀堯章去西境，豈不等同于將城防營和護城軍的首領同時調走？屆時若有歹人作亂，僅憑禁軍陳蒙統領一人，恐難以……”

    梁帝一聽，果然猶豫了。

    傅家父子不由低啐：“老狐貍。”

    “陛下！”這時一名老臣站了出來，“錦州衛的赤北軍經歷百戰，其副帥莫少卿深諳帶兵之道，陛下何不——”

    “大膽！”另一名老臣出聲制止，“此等危急時刻，你竟提意讓當日追隨了蕭氏反賊的部下率大軍遠走西境，若他們與羌族暗中密謀，豈不是危險更甚！”

    皇帝皺著眉，聽著他們的爭論。

    “這話說得怪異！當日陛下親斷，追隨蕭世城回京的長鴻軍才是叛軍！赤北軍當年全軍駐守北疆寸步未離，何來的叛軍之說？況且陛下不計前嫌，已讓傅統領率長鴻軍前去南境，你方才那番話，莫不是在質疑陛下的決斷！”

    “你——”那人辯得怒目瞪圓，“反正我不相信赤北軍和那個莫少卿！在場諸位可有能為赤北軍擔保之人？若是真有，那便有幾分可信！”

    梁帝瞇著眼看著朝臣，沒有人敢出來為赤北軍擔保。

    站出來，無異于是在言明相信赤北軍和蕭世城，更無異于是在變相質疑皇帝當年的決斷。

    一時間僵持不下，皇帝頭疼地撫額。

    “報——急報——”此時殿外傳來高聲疾呼，引得眾人紛紛看過去。

    “怎么又有急報？”皇帝一拍桌子，“朕倒要聽聽又有什么糟爛事！”

    報信侍衛跑得滿頭大汗，直到跪在了殿中還喘著粗氣。

    燕文之呵斥：“陛下面前，成何體統！”

    那侍衛忙叩首：“請陛下贖罪！刑部來報，今、今晨丑時逆犯落網！”

    “什么？！”皇帝立刻起身，“你、你是說……”

    那人頷首：“有人發現蕭世城之女蹤跡，暗中報了刑部，刑部蔡大人火速派人捉拿，將之押解至刑部天牢！本要立刻稟報，卻不曾想竟遇歹人劫獄，幸得天牢守備森嚴，歹人未曾得手也被捉拿。待厘清來龍去脈，蔡大人便立刻派卑職前來稟報！”

    莫名出現了一個劫獄之人，這與原先的謀劃不符，謝凜問道：“可查出是何人劫獄？”

    那侍衛臉上的汗不住地滑落，“稟、稟太子，那人自曝身份，說是來救jiejie。”

    “什么？”謝凜皺眉，“你再說一遍！”

    “那人名叫蕭戎！卑職、卑職也認得，當日秋獵曾見過他……”

    他的聲音越說越小，此時龍座上那位的怒氣已遍布整個大殿。

    只聽梁帝下令：“來人，將那對姐弟給朕押上來！朕倒要問問，他們為何還活著！”

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