耿大爺一個人孤苦伶仃地守著這么大個空院子，每月能領到的薪水十分微薄，也就過年過節的時候，幾個幸存的軍中老兄弟過來聚聚的時候，才能喝上一杯，平日里哪里喝得起酒。王子安隨手塞給的這錠銀子，怕不是有七八兩，足夠他美美地喝上很久了。

    “小郎君如果沒有時間自己修整這院子，可以去找工部，讓他們派人前來修繕，可以節省一大筆費用。”

    得了王子安的銀子，耿大爺那張滿是風霜的臉上，終于露出一絲笑容，特意地指點了一句。

    “免費修繕？”

    王子安下意識地追問了一句，沒辦法，窮啊——兜里那幾十兩銀子，擱到這所院子上面，估計連個水漂都看不見。

    “陛下賞賜的房子，名義上自然是要由工部出人出資修繕完畢才能交付使用。但前提是你等得起，那幫殺才最會使用拖字訣，后來很多大人懶得跟他們這群鉆到錢眼里的家伙們計較，干脆就自己出錢修繕了，圖個省心，也圖個如意不是？”

    自己裝修，自然能按照自己的意愿來，不差錢的話，當然是自己裝修的好。但王子安不一樣啊，他窮啊……

    見王子安一副不解其意的樣子，耿大爺嘿然一笑，頓時壓低聲音，指點訣竅。

    “其他人的活計他們自然是能拖就拖，但是小郎君你不同啊，你在工部有職司。和他們算是一家人，你想，這天下衙門哪里有虧待自己人的道理？”

    耿大爺說的工部職司其實是指的掛靠在工部名下的養豬司，勉強算是一家人。

    “說不準等他們知道了消息，自己就主動上門了也不一定呢?！?/br>
    老爺子嘿然一笑，望著王子安俊俏的小臉，露出一副意味深長的味道。心里有一句話沒說，能得到南陽公主府的人，尤其是這么俊俏的年輕人，誰敢真的怠慢了……

    王子安不知道耿老爺子的內心戲，笑了笑，沒有說話，不過心里卻深以為然。不管是在哪個朝代，都會有些規則之內的小貓膩，但只要不突破原則，誰會真得去較真呢？

    “這天色瞧著也不早了，如果小郎君不嫌棄的話，不妨留下來跟老漢一起吃頓便飯。”

    耿大爺瞇起眼睛，看了看天色，起身邀請，王子安笑著點答應下來。見王子安應允，耿大爺顯得非常高興，轉身就要去張羅午飯。王子安隨即跟上，狀若無意地用手指了指西邊的一小跨院。

    “大爺，可知那個院子原來是做什么的？”

    “哦——是南陽公主女兒原來住的地方，唉——前隋帝江都事變的時候，據說小郡主也在，后來——兵荒馬亂的，就沒有人再知道小郡主的下落了。如果要是能活著的話，也應該有十八九歲了吧？”

    耿大爺臉上似乎露出一絲緬懷的神色，隨即搖了搖頭，嘆了一口氣。

    “亂世人命賤如狗啊，管他是王公貴人，還是販夫走卒，到最后還不是一樣……”

    瞧著耿大爺有些蕭條的背影，王子安目光閃動了一下，試探著問了一句。

    “我瞧大爺對這公主府的過往人事似乎是非常的熟悉，莫不是以前見過南陽公主？”

    絮絮叨叨的耿大爺腳步一頓，隨即又蹣跚著往前走去。

    “都是些過去的事，老漢年輕的時候是公主的侍衛，公主跟著隋帝南巡的時候，我正好在這里留守看家。隨之公主一去就再也沒有回來。后來公主府就散了，我們這些侍衛也都散了，老漢后來又跟著朝廷當了幾年大頭兵，老了沒有去處，就托人討了這么個看門的差事?！?/br>
    耿大爺唏噓了一陣子，搖著頭繼續往前走。

    “老了，就變得沒出息了，老是想當年的一些事兒，那時候公主待我們這些下人和氣，我們都是把這里當成家一樣……”

    “南陽公主一直沒再回來過？”

    王子安隨口問了一句。耿大爺頭都沒有回，輕輕地搖了搖頭。王子安點了點頭，當年的江都事變，對南陽公主還講，那就是一件人間慘事。夫家殺害了父親，她又親手把自己的兒子送上了斷頭臺，這家早就成了傷心之地……

    王大爺的菜，都是自己在院子的空地上種的，現吃現拔，足夠新鮮。

    “小郎君既然要來住了，我回頭就把這些亂七八糟的莊稼把式都收了，不然瞧著讓人笑話。”

    耿大爺戀戀不舍地把目光從菜地里收回來，有些不好意思地沖王子安歉意地笑了笑。王子安笑著擺了擺手。

    “干嘛收了，留著吧，挺好的。到時候我想吃了，還可以過來向大爺討幾棵新鮮的蔬菜?！?/br>
    耿大爺有些不好意思地搓了搓手。

    “小郎君要吃只管來摘，只是院子里種著這些，怕是會傷了小郎君的體面。”

    王子安啞然失笑，院子里種點菜算得了什么。原來的名貴花木固然好看，但是如果有空地，種上幾隴菜又礙著什么了。

    “沒事，我瞧挺好的?！?/br>
    耿大爺要下廚招呼王子安，王子安沒好意思，搶過家什自己做了。王大爺見攔不住，也沒再客氣，自己出了門，到東市沽了一壇子新酒，稱了二斤豬頭rou，難得地開了葷。吃飯的時候，耿大爺著實地夸了一頓王子安的手藝，王子安只說平時做的多了。

    年紀大了，又喝了點酒，很快耿大爺就撐不住困勁，跟王子安打了個招呼，自己倒到一邊的床鋪上去睡了。值得一提的是，耿大爺雖然自己守著這么個大院子，但一直都是住在門房這邊，床鋪、鍋碗瓢盆之類的全都擠在了狹小的門房里，這個老人，一直在恪守著自己當年的本分。王子安見耿大爺睡的沉了，隨即信步房門，溜溜達達地往后院走去。

    耿大爺說南陽公主從來沒回來過，言辭之間不似說謊。

    那么后院的痕跡是誰留下的？雖然后院依舊荒涼，來人沒有破壞任何草木，但以他的眼光，一眼就看出有人在后院住過，至少是短暫的居住過。而且人數恐怕還不少。這里遍地是達官貴人，一般的宵小之輩之不敢進來的，更不要提拿這里當根據地。

    那么是什么人曾經在這里聚會？