四歲識(shí)字，七歲行文，十八中舉，韶韶青絲，剎那風(fēng)華。二十年寒窗苦讀，終于傲首文華，有幸朝見(jiàn)皇帝陛下，何等意氣風(fēng)發(fā)。

    知府衙門(mén)后堂，楊宏身穿官袍端坐在椅子上，渾身上下收拾地一絲不茍，慢慢地喝著一壺酒，哪怕曹唯等人進(jìn)來(lái)了他都視而不見(jiàn)。

    徐老公爺怒斥道：“楊宏，你知罪嗎？”

    “罪？”楊宏喝了一杯酒，看著眾人，眼里滿是輕蔑：“你們有什么資格定我楊宏之罪！徐俌，你承祖蔭而位極人臣，食民脂民膏，枉領(lǐng)精兵甲士，膏粱蛀蟲(chóng)，不過(guò)酒囊飯袋也！”

    徐老公爺目眥盡裂，正要發(fā)作卻被牟斌拉住：“老公爺息怒，息怒啊！要有涵養(yǎng)……”

    “你便是錦衣衛(wèi)指揮使牟斌吧，掌控國(guó)之利器，卻尸位素餐，無(wú)所作為，空負(fù)男兒八尺身，不過(guò)一介莽夫爾！”

    “牟大人，把刀放下，消消火！”曹唯費(fèi)力拉住已經(jīng)暴怒的牟斌，然后轉(zhuǎn)身對(duì)楊宏冷笑道：“不知楊大人如何評(píng)判我？”

    “曹唯……”楊宏神色復(fù)雜，倒了一杯酒，遙敬道：“這杯酒本官替揚(yáng)州百姓敬你，老夫派人行刺了你兩次，你不要怪我，我也是*不得已……”

    楊宏仰頭飲盡，繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)聞曹大人以前是讀書(shū)人？”

    曹唯頷首一笑：“在下讀過(guò)幾年書(shū)，師從梅公博，胸中有幾點(diǎn)墨水，能作幾篇粗淺文章，只是一個(gè)秀才罷了。”

    楊宏痛心疾首道：“既然是讀書(shū)人，為何自甘墮落，竟然與粗鄙之人為伍，投身衛(wèi)犬武官，做出這等有辱斯文之事。”

    曹唯嗤笑一聲道：“楊大人此言未免有失公允，造福百姓不在于從文從武，而在于本心，心中有黎民百姓，自然能夠恩澤一方，心中如果只有私欲，才會(huì)不管百姓死活。

    我曹唯心里有一桿秤，可稱量是非善惡，楊大人，你若真的對(duì)我心懷愧疚，就告訴我大長(zhǎng)老在哪。”

    楊宏澀聲道：“我并不知道大長(zhǎng)老在哪……”

    牟斌呵斥道：“楊宏，你難道現(xiàn)在還替白蓮教匪隱瞞？”

    “若不是你口中的這個(gè)白蓮教匪，我楊宏至今還蜷縮在窮鄉(xiāng)僻壤，老死一生……算了吧！也到時(shí)候了，我已經(jīng)送她們都走了，現(xiàn)在也該是時(shí)候去找她們了……”

    楊宏突然捂住胸口，神色痛苦，隨即瞪大了眼睛，趴倒在桌子上，沒(méi)了聲息。

    曹唯連忙上前，發(fā)現(xiàn)楊宏已經(jīng)沒(méi)有了心跳，看著楊宏的尸首，他心里沒(méi)有半點(diǎn)快感，只有深深的疲憊。

    徐老公爺還是憤憤難平，扶著牟斌離開(kāi)了知府衙門(mén)，既然賊首已死，其余人也就用不著他出馬，留下一個(gè)p大的官善后就可以了，比如曹唯這樣的就剛剛好。

    當(dāng)曹唯剛要往后院走時(shí)，錢(qián)寧急匆匆地跑進(jìn)知府衙門(mén)：“大人，屬下辦事不利，楊興死了，兄弟們還沒(méi)有怎么招呼，楊公子就自己嚇?biāo)懒恕！?/br>
    曹唯遺憾道：“本來(lái)是想送楊興進(jìn)東廠當(dāng)臥底，現(xiàn)在人死了，那你就替他去當(dāng)臥底吧！”

    錢(qián)寧滿臉悲憤道：“大人，屬下寧死不割！”

    曹唯耐心勸道：“不疼的，真的，傷口也不大，男子漢大丈夫怕什么？”

    “大人，屬下怕以后再也做不成大丈夫了……”

    “真的不割？”

    “……不割！”

    “不割就不割，一個(gè)大男人哭什么！張猛……”

    “我也不割！”張猛使勁搖頭，連退幾步，滿臉惶恐地看著曹唯。

    ……………………………………………

    衙門(mén)后院，幾十號(hào)仆役埋頭跪倒在院子里，聽(tīng)到腳步聲后身體開(kāi)始顫抖起來(lái)，把頭埋地更低了。

    曹唯揚(yáng)聲道：“有誰(shuí)能帶本官去你家老爺?shù)臅?shū)房？”

    寂靜片刻后，一個(gè)削瘦的中年人站起來(lái)，道：“小人帶大人前去！”

    曹唯打量一番后，道：“你是何人？”

    “小人名叫楊平，是楊府管家之子，不過(guò)我爹昨晚病逝了。”

    曹唯心中微動(dòng)，昨晚正好是自己遇刺之時(shí)，他不相信這只是一個(gè)巧合，看來(lái)那個(gè)已經(jīng)死掉的管家定然是知道點(diǎn)什么。

    “錢(qián)寧，你仔細(xì)審問(wèn)一下這里的仆役，倘若沒(méi)有什么異常之處就把他們放了，記住，不能動(dòng)粗，咱們錦衣衛(wèi)要以理服人。”

    錢(qián)寧點(diǎn)頭稱是，曹唯便讓楊平帶著他去楊宏的書(shū)房。

    走在路上，曹唯不動(dòng)聲色道：“楊平，你爹臨死前有沒(méi)有對(duì)你說(shuō)過(guò)什么，或者有沒(méi)有什么異常的舉動(dòng)？”

    楊平沉吟片刻后，道：“我爹老了，身體寒，每天晚上都要喝點(diǎn)酒暖暖身子，昨天晚上我去給他送酒，在門(mén)外叫喚了幾聲，見(jiàn)屋里無(wú)人應(yīng)答，還以為他老人家已經(jīng)睡下了，今早我才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)過(guò)世了，這件事我已經(jīng)稟告過(guò)我家老爺。”

    “楊宏怎么說(shuō)？”

    “我家老爺給了我五百兩銀子，讓我把我爹厚葬了。”

    五百兩銀子可不是小數(shù)目，恐怕是買(mǎi)命錢(qián)，曹唯見(jiàn)楊平一直神色平靜，疑惑道：“你爹死了你似乎一點(diǎn)也不難過(guò)……”

    楊平苦笑道：“我爹為奴一輩子，沒(méi)有半點(diǎn)自由，死了就再也不是賤奴了，何嘗不是一種解脫，況且我爹今年五十有三，不算是早死。”

    曹唯見(jiàn)楊平神色不似作偽，也就沒(méi)了詢問(wèn)的心思。在醫(yī)療條件很差的古代，三十歲就可以自稱老夫，五十三歲確實(shí)算得上高壽了。

    書(shū)房是家里極為重要的地方，就像電視上經(jīng)常演的那樣，倘若有密室，入口通常都設(shè)置在書(shū)房里，設(shè)置在茅坑下面的基本沒(méi)有……

    文人無(wú)不重視書(shū)房的設(shè)置，盡管各自經(jīng)濟(jì)狀況迥異，但皆講究書(shū)房的高雅別致，營(yíng)造一種濃郁的文化氛圍。在這個(gè)小天地里，可讀書(shū)、可吟詩(shī)、可作畫(huà)、可彈琴、甚至可啪啪……

    所以家里有重要的東西一般都會(huì)放在書(shū)房里，曹唯想在楊宏的書(shū)房里找找關(guān)于白蓮教的線索，畢竟現(xiàn)在還被白蓮教大長(zhǎng)老惦記著，不除掉這個(gè)人，他活得不踏實(shí)。

    別人家的書(shū)房都藏書(shū)豐厚，而曹唯自己的書(shū)房卻空空蕩蕩，他也曾附庸風(fēng)雅，吩咐張猛買(mǎi)些書(shū)充作點(diǎn)綴，不過(guò)張猛畢竟是粗人，隨便從街邊攤上買(mǎi)上幾本就送到曹府，曹唯看過(guò)，大多都是風(fēng)流秘史香艷錄之類的書(shū)。

    曹唯和張猛搜索一番后只找到幾張地契和賣(mài)身契，地契自然被曹唯毫不氣地塞進(jìn)懷里，而賣(mài)身契則被他放在蠟燭上點(diǎn)著了。

    楊平開(kāi)始愕然，隨即狂喜，撲通一聲跪倒在地：“楊平永世不忘大人恩德！”

    曹唯將他扶起來(lái)：“其他家的仆役過(guò)得如何本官并不知道，但是我家仆役過(guò)得簡(jiǎn)直比我這個(gè)老爺還滋潤(rùn)，你既然不愿意為奴，就安葬好你爹，然后謀生去吧。”

    “敢問(wèn)大人名諱？”

    “我是錦衣衛(wèi)千戶曹唯，平日里最喜歡行善積德，以理服人……”

    “你就是曹唯！”楊平吃驚道：“大人恕罪，我爹生前喝醉后曾經(jīng)提起過(guò)大人的名字。”

    曹唯急問(wèn)道：“你爹還說(shuō)過(guò)什么？”

    “我爹平時(shí)不喜歡說(shuō)話，但是喝醉以后最喜歡胡說(shuō)八道，前些日子還說(shuō)過(guò)什么乾元金門(mén)……”

    “乾元金門(mén)？”曹唯正在思索，錢(qián)寧走進(jìn)書(shū)房，道：“大人，楊宏的妻妾都死了，應(yīng)該是喝了毒酒。”

    “都死了……”曹唯心里一沉，有些惻然，再也沒(méi)有了尋找線索的心思，只想回府安安穩(wěn)穩(wěn)地睡一覺(jué)。

    等他回到府時(shí)，只見(jiàn)門(mén)前掛著燈籠，紅薯和王盛還在門(mén)口等候。這時(shí)候什么白蓮教、什么乾元金門(mén)都被他拋之腦后，笑吟吟地牽著紅薯的手進(jìn)了府。

    與此同時(shí)，一位穿著麻衣的老者獨(dú)自撐著一條船緩緩離開(kāi)南京城……

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