南京與揚州府比鄰接壤，不遠，也就一百多公里的距離，曹唯雇傭了一輛馬車，帶著紅薯和余得志啟程，一路上慢悠悠顛簸而去，約莫要兩天就能到南京。

    一路上曹唯對大明朝的官道交通吐槽不已，旅途的坎坷顛簸讓曹唯痛不欲生，兩天后終于到了南京南城正陽門外。

    南京城南鄰秦淮河，東托鐘山，北依后湖，西近長江。這里是六朝古都，金陵形勝之地，整座城池固若金湯，易守難攻，充分展示了明太祖朱元璋卓越而高遠的眼光。

    南京城門有“里十三，外十八”之說，正所謂“三山聚寶臨通濟，正陽朝陽定太平，神策金川近鐘阜，儀鳳定淮清石城。”這里是明朝開國皇帝朱元璋出兵奪取天下的基礎，當初朱元璋開南京城門十三座，各城門都與街道貫連，街道縱橫交織，主次分明，井然有條。

    城門與城池構成了這座城市的堅固防御體系和便利的交通網絡。朱元璋發現東郊的皇宮紫禁城離鐘山太近，對軍事防守不利，遂又下令利用應天府城外圍的黃土丘嶺，用磚砌一部分外城墻，先后開了十八座城門。

    正陽門是都城南面正門，與洪武門、承天門、奉天門等門在一條中軸線上，是扼守皇城的險要之門。

    古樸滄桑的城墻上，深深鐫刻著篆體的“正陽門”三個字，城墻高六十余丈，全部以巨磚條石砌成，城墻全長約七十里，洪武帝征戰天下時采用了儒生朱升的“高筑墻，廣積糧，緩稱王”建議，耗費了大量人力物力修建南京城墻，在此發展勢力，等到外面幾大勢力都快打完時才出兵爭奪天下，輕易團滅了以陳友諒為代表的割據勢力，想必朱元璋當時心里一定美滋滋！

    曹唯看著眼前古老斑駁的城墻，心里很迷茫，他心里沒有什么大的志向，只想在秦陽縣安穩度過一生，如果有機會，再見識一番明朝大好河山。然而好像有一只無形的巨手在慢慢推動著他前進，讓他從秦陽縣去往揚州城，又從揚州城來到南京，下一個地方會是哪里？最后的終點又會在什么地方？何處是歸宿！

    這一年是弘治十二年末，年僅二十歲的秦陽伯曹唯出了揚州府，來到了明朝南都……

    …………

    錦衣衛百戶上任，首先要做的便是去千戶所報到。根據牟斌所言，曹唯被安排進了南京北城千戶所。

    曹唯拿著牟斌給他的錦衣衛牙牌，打聽到了北城千戶所。將牙牌給門房一亮，便有一名力士領著他去了簽押房。這里是錦衣衛點卯之地，新官上任，舊吏免職都要在簽押房報備。

    簽押房里有一位老司吏，曹唯將牙牌交給老司吏，老司吏便將一套飛魚錦袍，一把套著黑色锃亮鯊皮刀鞘的嶄新繡春刀，和一張南北鎮撫司衙門開具的百戶告身憑證交給了曹唯。并告知曹唯千戶在東邊的第二間廂房里，需要曹唯去拜見一下。

    看著老司吏欲言又止的樣子，曹唯很懂事地從錢袋里取出一枚銀餅塞到老司吏手上，只見老司吏左手一挽，銀子就無影無蹤了，這一手讓曹唯眼前一亮，千戶所果真臥虎藏龍，老司吏這一手沒有二十年功力恐怕是做不出來的，以后想要收好銀子，還要向老司吏多多請教才是。

    老司吏收了銀子以后頓時眉開眼笑，壓低聲音對曹唯說道：“千戶大人心情不好，正在廂房里喝酒，曹百戶行事小心，萬萬不可觸怒了千戶大人。”

    “千戶大人為何心情不好？”

    老司吏瞅了門口一眼，看門口無人，便將聲音壓得更低：“南京城里新開了一家百花樓，里面的姑娘可是了不得，貌美不說，還有非同一般的氣質，其中四大院首更是才色雙絕，手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，當真是仙女一般，若有機會一見……”

    曹唯看著笑得很蕩漾地老司吏，心里佩服，這位老人家當真是老當益壯，人老心不老，只是不知道這身子骨還能不能禁得住征伐。自己是百花樓的老板，以后有時間還要去一次為好。

    “……前天，千戶大人在百花樓相中一位姑娘，正要和她喝酒的時候，魏國公家的徐小公爺半路殺出，摟著姑娘揚長而去，千戶大人自知惹不起，于是只能在千戶所里喝悶酒，如今這都兩天了，千戶大人還沒有放下，想必那位姑娘一定有沉魚落雁之色，閉月羞花之貌……”

    曹唯沒有聽老司吏叨叨完便出了簽押房，看老司吏的興致起碼還要說上半個時辰。

    北城千戶所的千戶姓任，名豪，是曹唯的頂頭上司，任豪人如其名，生得非常粗獷豪放，面部如同官道一般坑洼不平，鼻梁坍塌，嘴唇厚重，大概是因為喝了酒的緣故，雙眼有些迷離。

    見到任豪時，任豪正摟著酒壇狂吐不止，曹唯強忍著異味，上前躬身見禮道：“千戶大人，下官曹唯，忝為新任百戶，見過大人。”

    任千戶醉眼朦朧地瞅著曹唯，咧嘴一笑，道：“新任百戶？那你說說看，本千戶可還夠強壯？”

    曹唯看著任千戶健壯如熊一般的身體，發自肺腑道：“大人是鐵血真漢子！臂上能跑馬，拳上能站人，胸口碎大石，怕是三國猛張飛也不過如此。”

    “那為何雅琴姑娘選擇徐小公爺，而不選擇我，徐小公爺明明說了不強人所難，雅琴姑娘還倒貼了過去……”

    我要是那什么雅琴姑娘也不選你，曹唯心里暗自悱惻，人家徐小公爺年少多金，面嫩氣佳，再怎么樣也好過被一頭熊糟蹋……

    “大人，天涯何處無芳草，何必單戀一雅琴，喝酒傷身體，還望大人節制。”

    “你這人不錯，以后便是咱們千戶所里的兄弟了，來，本千戶請你喝酒。”

    任千戶說完，將摟在懷里的酒壇往曹唯身前一遞，曹唯頓時大驚失色，臉色泛綠。

    “大人，您剛剛吐在里面了……”

    “我吐了嗎？”任千戶又仰頭喝了一口酒：“沒有啊！”

    曹唯：“………”

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