“此舉開青徐，旋瞻略恒碣。昊天積霜露，正氣有肅殺。”————————北征

    平東將軍曹cao的父親曹嵩在泰山郡界遭遇一隊徐州騎兵的突襲，全部遇害，隨行的上百輛財物輜車也被劫掠一空。在公孫瓚與臧洪爭斗青州的緊要時候，曹嵩的死無疑是引發了另一場大戰。

    雖然陶謙的解釋是叛賊闕宣派人殺害的曹嵩，而且為了給曹cao一個交代，陶謙甚至還在闕宣返回徐州后將其謀害，兼并其眾。但這并不能平息曹cao的憤怒，在七月中的時候，曹cao帶著曹仁、于禁等將從定陶出發，南征陶謙，連下十余城。陶謙不能自保，急忙向公孫瓚求援，而齊相劉備在得知此事后，正愁無法在呂布手下脫身的他立馬帶兵南下，與陶謙一同阻擊曹cao。

    徐州彭城，傅陽縣。

    “阿兄，梧縣、甾丘、呂縣等地皆已為我軍所得，不知該作何處置？”內著甲胄、外披麻衣的別部司馬、行厲鋒校尉曹仁進帳問道，隨軍參戰的曹昂也跟在后面。

    “何必多問？自打入徐州以來，你我原先怎么做，現在還是怎么做！”同樣披麻戴孝的曹cao坐在主位，手上拿著一封簡牘，抬起頭來看向曹仁，他的聲音不大，語氣卻異常的平靜“腰斬、坑殺、掘河，總之要殺得干干凈凈，不留活口，雞犬亦盡！”

    曹仁一愣，當初即便是對惡跡斑斑的青州黃巾，曹cao也是頗為寬愛，而如今這些人都是良善百姓，為何卻這么殘忍？

    他正想開口勸阻，卻被曹cao一揮手打斷了話頭“就這么辦！不這樣做，難解我心頭之恨！”

    曹仁遲疑了一下，知道殺父之仇不共戴天，此時再怎么勸也無濟于事，于是大聲應道“謹諾！”

    隨后曹仁便走了出去布置軍令，帳內僅留下曹cao、曹昂與戲志才三人。

    曹cao復又看了看手上拿著的簡牘，那是泰山太守應劭給他的最后一份信件，應劭由于沒能及時接應曹嵩，心中自愧且恐懼，故而在寫了這份調查性質的信件之后，便棄官掛印，投奔袁紹去了。

    信件里詳細的敘述了整件事情的經過，在闕宣率兵寇略泰山、任城等地的時候，有一股騎兵趁機在祊亭截殺了曹嵩父子。應劭沒能查出主使者是誰，但據應劭的觀點，闕宣是最有嫌疑的人。

    但曹cao卻不這么看。

    “闕宣當時正轉戰任城，哪里會特意遣派騎兵去祊亭？而且他一介草寇，又何處得來的騎兵？”曹cao不屑的說道“分明是陶謙借著闕宣的聲勢，在背地里行此毒手，意圖在事后將罪責嫁禍到闕宣手上。如今闕宣已死，再無旁證，陶謙端的是好手段！好一個謙謙君子，就連應劭都幫著他說話！”

    戲志才此時還算冷靜，他平淡的說道“當初陶謙再倡義舉，與瑯邪相陰德、彭城相汲廉、北海相孔融，以及應劭、徐璆、服虔等人，擁戴朱儁為太師，意圖討伐董卓，聲勢一時無兩，即便是袁冀州也忌憚妒恨。如今陰德避難、應劭逃遁、汲廉已死、孔融受征，這第二次聯盟已分崩離析，正是趁機進討之時。故而這次不論禍首是誰，伐徐都勢在必行。”

    “說的沒錯，現如今公孫瓚、田楷與臧子源、呂布等人鏖戰青州，我等既有盟誓，自當連兵互保。此次進討陶謙本是應有之議，只是誰料是因為這個緣故……”曹cao話還沒說完，抬眼瞥見一旁靜聽的曹昂，忽然沉著臉問道“子脩，你是不是以為我讓子孝屠城的做法，太過殘忍了？”

    曹昂聞言一怔，似有幾分明白，卻面露遲疑，明顯很不贊同的說道“請恕兒子直言，即便是為太公報仇，那也只需討伐陶謙一人足矣。至于屠戮無辜，未免有些……過份。”

    曹cao僵硬的臉色扯出幾分笑來，問向戲志才“志才呢？也是覺得我做法殘忍，有失仁道？”

    “吊民伐罪，古之令軌。”戲志才撇撇嘴，無可無不可的說道“殘其部屬，雖然有些過了，但也是不得已而為之。”

    曹cao突然發出一陣大笑，拿著簡牘敲擊了幾下桌案，說道“此戰是為父報仇，這是真的，但遷怒屠城，那是嚇唬陶謙老兒的！我之所以每過一地，便施殘戮，就是為了示威于徐州！”

    他看了看但笑不語的戲志才，又盯看著一臉疑惑的曹昂，諄諄教導說“我領兵以來，常申軍令‘圍而后降者不赦’，徐州百姓比兗州殷實，不比青州、豫州等地黎庶久經戰禍，故而比青豫之民還要畏死。此次屠戮，不過以一警百，使徐州吏民畏服。若是陶謙繼續頑抗下去，必失民心，其部下也各生猶疑……我料這老兒支持不了幾日了！”

    曹昂雖然沒有婦人之仁，但也是一個行事講究光明磊落的年輕人，何時接觸過這種陰險的算計？聽了這話直覺得如芒在背、心底生寒“可是……如此一來，恐遭天下士人非議，說阿翁……殘害無辜，有損聲名。”

    “但以太平還復天下，我便已無憾，又何必在乎天下人如何看我？那些人也就只會動些嘴皮子而已，真要平定天下，還是得要我們在馬上打出來！”曹cao大笑著說，但笑聲很快停住。

    曹昂的話其實也有一定的道理，屠徐州必然會打擊他本就不好的聲名，也會使他失去徐州民心，不便于以后治理，而且此戰過后，兗州士人又將如何看他？曹cao想起了當年關東諸侯會盟時，他和好友袁紹談起了日后的打算，袁紹說“據黃河，阻燕代，以戎狄之眾爭天下”。而他卻說“吾任天下之智力，以道御之，無所不可”。

    袁紹看重的‘勢力’，而曹cao看中的是‘智力’，他能有今天，也全靠的是程昱、陳宮、荀彧等人的智力。也正是這些人的‘智力’，讓曹cao勢力猛增，在與青州黃巾、袁術、陶謙等人交戰時連戰連捷。可人一旦得勢，往往就會得意忘形、內心就會變得殘忍……

    曹cao趕忙鎮了鎮神，雖然隱隱有了些悔意，但這并不足以讓他改變既定的策略。他看向一身正氣、英姿勃發的曹昂，心里沒來由的想起了死去的異母弟曹德，如果曹德還在的話，想必會與曹昂很合得來吧？

    通過那晚僅存的幾個活口的敘述，曹cao十分敬佩曹德英勇的死法，他當時很想向眾人宣告他曹家沒一個孬種，并借此激勵眾將。可一想到其父曹嵩難以啟齒的死因，曹cao又只得生生的將其埋在心底。

    “明公報仇興師，雖然手段酷烈，但以德報怨，何以報德？”戲志才察覺到了曹cao神色微妙，咳嗽一聲說道“這是明公性情如此，何況陶謙屢侵兗州，此次也算是還施彼身，日后自然會有人理解明公所為。”

    曹cao抿了抿嘴，又看向戲志才“你我之間，最是合契熟識不過，可別人卻未必這么看。”

    戲志才神色一黯，他自然知道曹cao口中的‘別人’是指誰，此時也有些無可奈何的說道“他總會想明白的。”

    “但愿吧。”曹cao緩緩說完，忍不住皺起眉，伸手揉了揉發脹的眼角“但愿他能想明白……”

    “阿翁，你的頭風又犯了？”曹昂不知道兩人在打什么啞謎，他看見曹cao以手撫額，很快就知道發生了什么。他走上前一看，突然發現曹cao被手遮住的眼圈突然紅了一片，隱隱還有淚水在眼底打轉。

    他當時就愣住了，轉眼卻見戲志才正識趣的閉目沉思。

    原來一直如猛虎般的父親，也會有傷心的時候……

    在接下來的幾天中，曹cao派于禁、李乾等將分兵北上sao擾陰平、昌慮、合鄉、蘭陵等縣，吸引陶謙主力，最后雙方在傅陽城下展開決戰。

    徐州與青州遙相呼應，成為初平四年第一場大規模的諸侯會戰，參與者有公孫瓚、臧洪、劉備、呂布、曹cao、陶謙等州郡方伯，雙方共計出動了十幾萬人。整個青徐都為之動蕩不安，百姓流離播越，縣城殘處哀聲不絕。

    與此同時，就在公孫瓚陷入青州的戰爭泥淖難以脫身的時候；就在曹cao誓師南下伐徐、正式開辟青徐戰場的時候。冀州牧袁紹已在常山擊敗了麾下精兵萬余、騎數千的張燕，并開始銜尾追擊，半是追擊半是驅趕的將張燕往西而去。

    而在大漢另一邊的河東郡，此時也在醞釀著一場影響力遠勝青徐的危機。