第四章

    昨日皇帝在大殿上說的話，一言九鼎，隔日就兌了現，清晨穆蓁眼睛還未睜開，便被皇帝叫去了御書房選畫像。

    皇帝幾乎是一夜未眠。

    穆蓁在大殿上對他的保證，他根本就沒信，一直派人暗里看著，到了夜里聽說太子和公主都去了城門，原本心已經涼了半截，豈料，人卻回來了。

    不管是她真的放下了蕭譽，還是其他原因，他定要在她來不及反應之前，徹底地將蕭譽條路堵死。

    穆蓁進屋，皇帝正同內侍總管說著什么，見穆蓁來了，忙招手讓她進去，“父皇答應你的，定會做到。”

    穆蓁還未想起來，他答應了自己什么，便見王總管轉身捧了個托盤到她跟前，十來幅畫卷用紅繩相捆，整整齊齊地擺在了上面。

    穆蓁疑惑地看著皇帝。

    皇帝笑了笑，“你自己挑個滿意的。”

    穆蓁又將目光落在那畫像上，終于明白了父皇找她來是為何意。

    曾經的自己對蕭譽的執念太深，父皇又怎會憑她的三言兩語，輕易地相信她當真愿意放棄。

    若不是前世經歷了那三年，她又何來的醒悟。

    穆蓁坐了下來。

    皇帝面上一喜，趕緊讓王總管將畫像擱到她案前。

    前世穆蓁眼里只有蕭譽，拿王貴妃暗里損她的話來說，這天底下合著就那么個男人了。

    旁人根本入不了她眼。

    如今，倒還是頭一回靜下心來，去看除了蕭譽之外的男子。

    皇帝知道蕭譽有一副好皮囊，生怕穆蓁拿來做比較，畫像上的人都是他精挑細選，無論是模樣還是本事當屬北涼一眾青年才俊中，最頂尖的。

    十來副畫像慢慢張開，最初的兩三人穆蓁還能認識，勉強分出個高低來，越翻到后面越慢，上輩子，她一雙眼睛就跟生在了蕭譽身上一般，哪里去瞧過其他兒郎。

    后來又離開北涼三年，畫像上的人，有些看著面熟，卻一時想不起來到底是誰，一番看下來，便耽擱了時辰。

    皇帝也沒催她。

    又怕自己這般盯著，穆蓁會害臊，便坐回御案前看著奏折慢慢的等。

    屋內正安靜，門外宮人進來，對著王總管耳語了一陣，王總管猶豫了片刻，還是走到了皇帝面前，低聲稟報，“陛下，趙大人來了。”

    皇帝聞言微怔。

    這才想了起來，昨日大理寺趙大人呈交案宗時，皇帝讓他今日過來取，豈料案宗還未看完，便被穆蓁打斷，跪在殿外求著要和親，這一擱，徹底忘了個干凈，好在已經過目了大半。

    皇帝趕緊翻出案宗，“讓他先進來。”

    腳步聲從外傳來，穆蓁起初并沒在意，一幅幅畫像瞧得她眼花繚亂，突地聽見那聲，“臣參見陛下。”有幾分耳熟，穆蓁才抬頭。

    來人一身四品官服，身板挺直，眉清目秀，年紀瞧著也不過二十上下，臉上卻有著超乎其年齡的沉穩，甚至有些刻板。

    這人她記得。

    趙坤。

    人稱鐵面判官。

    北涼的一群公子哥兒，沒人不怵他，要是被他逮到把柄，不死也得脫一層皮。

    穆蓁記得很清楚，王家的三公子曾想搞他，還未來得及出手，趙坤先一步制人，讓人給王三公子送了一封信，內容是揭發他偷拿王貴妃的首飾，送給了一位青樓姑娘。

    王三公子從那以后，見了他就躲。

    京城里的紈绔子弟，誰沒幾件見不得人的事，趙坤卻猶如隱在黑暗里的一雙眼睛，揪住了所有人的把柄。

    個個談起他，皆是苦不堪言。

    穆蓁同他也有過一兩回摩擦，是因為蕭譽。

    前世在這北涼，只要有誰討厭蕭譽，她就討厭誰，趙坤便是其中一位因討厭蕭譽，而被她討厭的人。

    往日在一眾排斥趙坤的京城官家子弟中，也算上了她一個。

    如今三年不見。

    倒突然有了幾分故人的感覺。

    皇帝急著批閱案宗，隨手給趙坤指了個座，“先等會兒。”

    趙坤并未落座，往邊上移了移，離穆蓁不過兩三步。

    穆蓁收回視線。

    過了一會，抬起頭來，身子往前湊了湊，悄聲喚道，“趙大人。”

    這畫像上的人，她認不全。即便是認識有些印象，也不太清楚哪些人可交，哪些人不可交，趙坤既能對京城的官家子弟了如指掌，問他，他肯定知道。

    穆蓁喚了幾聲，也沒見趙坤反應。

    穆蓁望了一眼御座上的父皇，見其埋著頭，又湊近了些，“趙大人，問你個事唄。”

    半晌，趙坤才轉過頭，“殿下，何事。”

    穆蓁桌案上的畫像，早被翻得一團凌亂，見趙坤終于望了過來，穆蓁真心誠意地請教他，“趙大人，能不能幫個忙，幫我認幾個人。”

    趙坤的視線往她桌案上瞟去。

    目光突然一頓，臉色一瞬漲的通紅，猛地瞥過頭，任憑穆蓁如何喚，也沒再應一聲。

    穆蓁愣了愣，“趙......”

    穆蓁一時沒鬧明白他怎就突地變了臉。

    直到皇帝批好了案宗，趙坤上前去取，穆蓁左翻右翻，才突地瞧見被她壓在胳膊下的半張臉，正是趙坤。

    穆蓁頭皮一麻，驀然抬頭，趙坤正好從她身旁經過，腳步如風，連個眼角都未給她。

    穆蓁：......

    這才剛回來，又得罪人了。

    “可滿意？”趙坤一走，皇帝也忙完了，起身朝穆蓁走去。

    穆蓁回過神來，搖了搖頭，實話實說，“雖有畫像，兒臣卻不了解其品行如何，要不......”穆蓁的本意是想讓皇帝緩上一陣，誰知話還沒說完，又被皇帝搶了過去，“你說的倒也是，雖是朕靠著平日的揣摩挑選出來的人，可誰又能保證，朕有沒有看錯眼，何不就趁此機會，讓太子替你辦一場招親，有沒有本事，品行如何，咱一塊瞧瞧再定奪。”

    穆蓁愣住，“父皇，我才十六......”

    “十六還小？親事訂下來，還得看婚期，等你成親，那也是明后年的事了。”皇帝心意已決，“就這么說定了，今日你難得起個早，陪朕用回早膳......”

    **

    招親的主意一出，皇帝便是雷厲風行。

    一個早上，王總管先是去御書房送畫像，再到東宮請太子籌備招親。

    這一番折騰，想不讓人知道都難。

    穆蓁陪皇帝用完早膳，剛出晨曦殿，迎面就遇上了王貴妃身邊的宮女，“殿下，娘娘請您過去一趟，有話要同殿下說。”

    穆蓁晃了晃神。

    同她有什么話說？

    上一世她與王貴妃打交道并不多，唯一的一點牽連，大抵是因為王貴妃欣賞蕭譽，投了她所好，去南陳之前，王貴妃暗里沒少給自己出點子，只不過自己不屑用那些花言巧語的手段去欺騙父皇和兄長。

    后來她私自去了南陳，如今想來，也算是遂了王貴妃的愿。

    母后當年同王貴妃前后腳進宮，一個封后，一個封為貴妃。

    母后歸天后，后位空虛，這么多年，王貴妃還是王貴妃。

    父皇原本就偏愛母后，母后又在兩人感情最濃烈之時撒手人寰，那份感情便成了父皇心頭最大的遺憾，沒有人能與之媲美，這些年父皇將對母后的追念，全都用在了她與兄長身上。

    再看王貴妃母子倆，確實是有些不公平。

    若自己能離開北涼，這宮里就再也沒有人壓得住她風頭，也不必再想法設法地來討好自己。

    她能抓住自己的軟肋也算是她的本事，只是這一世，那軟肋已經成了避之不及的毒蛇，王貴妃想要對她說的話，她便也不再稀罕。

    “沒空。”穆蓁徑直回了長寧殿。

    **

    午后的日頭，最為耀眼。

    投入清澈的溪流中，留下了斑駁的光影顫顫閃動。

    阿鎖忙著張羅宮人拆涼亭里的秋千，穆蓁則享受著重生得來的時光，坐在廊下，投喂溪水里的魚群。

    正在興頭上，門外的宮女進來通報，“殿下，王公子來了。”

    能找來這長寧殿的王公子，也就只有那么一位，王貴妃的親侄子，王三，京城官家紈绔子弟中的一員。

    也是她曾經的玩伴。

    這會來，想必是從王貴妃那里得知了招親之事。

    “不見。”

    穆蓁剛說完，那宮女便照著王三的原話匯報道，“王公子說，趙大人將您讓人編排的話本子全都給禁了，因他不敢明著對抗趙大人，這會他只能替您將人堵在了茶樓，就等著殿下親自過去。”

    穆蓁怔住。

    她編排的話本子......

    趙大人，趙坤？

    前世的今日，她已經追隨蕭譽，在去往南陳的路上，北涼發生了何事，她并不清楚。

    但她卻記得那些話本子。

    上輩子她喜歡蕭譽，見不得旁人說他半句不是，便暗里買通了茶樓，讓他們換了本子，說的都是蕭譽的好話。

    說書之人，必定是夸大其詞。

    今兒定是讓趙坤給遇上了，再加上自己早上無意中的冒犯......

    這梁子怕是會越結越深。

    雖也不怕趙坤會將她如何，但完全沒這個必要。

    穆蓁起身，將手里的魚食盡數散在了溪水中，轉身朝著門口走去。

    王三候在門前，焦急爛額。

    穆蓁出來一眼就看到了他，王貴妃當年能進宮封為貴妃，模樣定也是萬里挑一，同是王家血脈，王三的樣貌也差不到哪去，長的也算是一表人才，卻是個不務正業的。

    王三見到穆蓁，眼睛一亮，“殿下可算是出來了，那趙坤太不識抬舉......”

    “在哪。”穆蓁打斷他，直接上了攆橋。

    **

    京城東面的一排長街，全都是喝茶聊天的茶樓，不只是百姓喜歡，平日里巡邏的官兵，也最愛在這一塊當值，幾位巡邏的官兵，坐在靠門的位置，一面喝著，一面聽的津津有味。

    今日說的是南陳新帝蕭譽，大抵講他是如何從一位北涼的質子做到了南陳皇帝。

    說書先生激揚的語氣，將氣氛烘托到了高|潮。

    誰都有英雄情結。

    尤其是深處卑微，懷揣著理想的清貧少年，屋內一陣陣地叫好聲傳來，那幾位官兵聽的熱血沸騰，忍不住挪了挪屁股下的板凳，卻不料擋了身后剛進來的兩人。

    “借過。”

    嘈雜的人聲之中，突地聽到一道沉穩的聲音，猶如幽泉擊石，幾位官兵同時回頭，見到的卻是一張長了胡子的商人臉。

    幾人臉上的詫異頓時消失，淡淡地轉回目光，將板凳移了移讓出了路，待那兩人通過后，正打算繼續往下聽，身后突地一陣安靜。

    官兵們一回頭，便看到了大理寺少卿趙坤，幾人瞬間變了臉色，連滾帶爬地從座位上起來，退到了趙坤身后，“趙，趙大人。”

    趙坤目光淡淡地從幾人身上瞟過。

    過了片刻才渡步入內，卻是坐在了適才幾位官兵坐過的位子上，翻起桌上的茶杯，倒了一杯茶。

    說書的見他如此，道他今日也是來湊個熱鬧的，又接著適才的話題講下來，“那蕭帝能當上南陳皇帝，首先靠的是一個‘忍’字，受得了今日之辱，方能有明日之成就，不急不躁，安然待之，只待時機成熟......”

    “先生不妨說說，蕭譽用的是什么樣的時機？”說書聲，又被打斷。

    說書先生望向趙坤，終于從其臉色上，察覺出來了不對勁，正要一板子敲下去，結束今日的本子，卻晚了一步，“質子私逃，弒兄篡位者，有何可仰目之處？”趙坤將茶杯輕輕地擱在桌上，“蕭譽是南陳皇帝，這是北涼，今日起，我不想再聽到此類話本，違者，封樓。”

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