簡愛露出了一個微笑，轉頭看向莉莉絲，她的臉上飛上了一朵嫣紅的云霞，一雙碧藍色的眼睛如同汪了一片大海。她小聲而快速地說：“愛小姐，也許我是貪婪的，我本不夠資格獲得這些，可是仍然想要請求您的建議——布里格斯先生曾經向我求婚……是的，我已經猜到，您會露出這樣驚訝的表情……愛小姐，我這樣犯下了罪孽的人，如何能值得他的、他的愛呢？”

    “莉莉絲——”

    “我曾經傷害過兩個生命，我實在是不敢、也不愿再傷害一個人，所以在離開馬德拉群島的時候，我拒絕了他。”

    簡愛回想起當時離開馬德拉時，在他們都上了船后，莉莉絲單獨被布里格斯先生留在了船下說話，兩個客氣有禮的人難得起了爭執。那時，簡愛就已經有了猜測。

    “我告訴自己要死心，我不應該耽誤他的！我……我甚至已經不能再有孩子了。”莉莉絲終于忍不住，聲音哽咽了，帶上了哭腔，“愛小姐，我無數次會夢到那個晚上滿地的鮮/血，那是一個詛咒！”

    “莉莉絲，過去的都已經過去了。”簡愛也覺得這樣的話無比的空洞。

    “可是我的心和我的身體都留下了疤痕，愛小姐。那樣的記憶太過黑暗，我……”莉莉絲說不下去了。

    簡愛拍了拍她的肩膀，思緒卻飄到了最初來到這個世界時遇到的羅切斯特先生，他被黑暗的記憶吞噬了將近二十年，一度也已經放棄了所有的希望，放任自己墮落下去。可是現在的他，全然不是去年冬天里，將自己鎖在了破舊古老的桑菲爾德莊園的那個人了。他遇上了那朵玫瑰花。

    “莉莉絲，拋開那些過去的記憶和顧慮，你愛他嗎？”

    莉莉絲的眼淚從臉頰上滑落，她瞪著漂亮的眼睛，怔愣住了。

    *

    “達西先生，我愛上她了，我確信。”布里格斯先生挫敗地扔下了手中的煙斗，背靠在沙發上嘆了口氣，捂上了眼睛，“我以為離別會讓感情消退，沒錯，我已經刻意不再想起她——從一天、到三天，再從三天、到一周。我已經將近半個月沒有再夢到她，可是只是剛才那一眼，我的心就像中了一箭。”

    “這樣的感受我無比理解。”達西先生回答道，他也曾有過那樣的經歷，越想忘記她，她卻越是糾纏在心底。

    布里格斯先生端起了一杯茶，看著茶杯里自己的倒影：這個人看上去已經足夠做那個女孩的父親了。他的眼尾被時間刻上了紋路，眉宇間縈繞著年長者常有的疲憊和憂愁，眼下因為缺乏睡眠變得青紫而浮腫。皮膚也不如眼前的年輕人一樣緊繃而又白凈，在常年熱帶的陽光下變成了深褐色，曬傷蛻皮的痕跡在臉上一覽無余。

    達西先生看著他失神而又落魄的表情，皺了皺眉頭：“布里格斯先生，您了解莉莉絲的過往嗎？”

    布里格斯先生喝茶的動作一滯：“是的，我了解。她曾經是您府上的女仆……受到過不公平的對待。抱歉，達西先生，我并不是有意指責您——”

    “那些是事實，布里格斯先生。我的‘兄弟’維克漢姆先生該為此事負責，當然，我也是。所以我默認讓她留在了簡妮特的身邊。讓我很高興的是，她確實是一個得用的人。”達西先生停頓了一下后，接著道，“當然，她值得獲得主人的信任，也值得獲得新的生活。”

    布里格斯先生猛地抬起頭，驚喜地看向了達西先生：“您的意思是……”

    “是的，先生。只是她是否愿意接納您的感情，留在您的身邊，這就要看您的本事了。”達西先生向他舉杯，“好了，這些感情的事情先放在一邊，巴黎現在的情況才是當務之急。布里格斯先生，我們可沒有時間再磨蹭了！”

    說著，達西先生站起了身，他走到了墻邊，輕輕敲擊了三下，得到了一樣的回應后，看向了布里格斯先生：“我們當下有更重要的事情，明天的太陽升起之前，必須離開巴黎！”

    “布里格斯先生，如果您愿意，這里有更重要的差事交給您。我想，莉莉絲也很愿意為她的女主人奔走。”

    *

    一輛馬車在法國鄉間的小道上飛馳。

    馬車的窗口探出了一個身影，她歡呼道：“達西先生，拋開巴黎的紛紛擾擾，法國的鄉村真是太適合度假了，這里的葡萄莊園美麗極了，就像馬德拉一樣。”小路兩旁正是成片成片的葡萄園。葡萄架規整地排布著，綠色的藤蔓緊緊地纏繞在上面。或青或紫的葡萄相間其中，格外新鮮而又可愛。

    馬車壓過了一塊突起的石塊，劇烈地顛簸了一下，簡愛被身旁的人攬入了懷中。

    “親愛的，離開了巴黎之后，你簡直變了一個人。”

    “那里太讓人壓抑了。”簡愛一邊說著，一邊在喬治安娜調侃的笑中想要掙脫，卻被他抱得更緊了，“達西先生！喬治安娜還在呢！你……”

    喬治安娜“奧！”了一聲，故作無意地看向了窗外。

    達西先生悶笑了一聲，將她放了下來。他從座位底下抽出了一個籃子，里面裝著前一晚準備好的食物和茶水，簡愛接過了面包，費力地切開成一片一片的，每一面都涂上了厚厚的黃油。

    “不知道莉莉絲他們現在的情況怎么樣了，沒有她在身邊，我還真的不習慣了。”

    莉莉絲和布里格斯先生受主人之命留在了巴黎。布里格斯先生不僅僅接受了簡愛的委托，繼續從事慈善的事業，他本身還帶著約翰的委托——他來到法國的目標就是葛朗臺小姐。約翰想要打開法國的紅酒市場，與葛朗臺家族用置換股份，形成新的利益鏈和合作伙伴。簡愛誤打誤撞地和葛朗臺小姐成為了朋友和盟友，這倒是省了布里格斯用商業的手段謀求信任。