博杜安先生看向了三人, 臉上激動(dòng)而狂熱的神清還沒(méi)有褪去。

    “哦！愛(ài)小姐，您來(lái)了！”他熱切地打招呼后，躬下身向那位坐著的男士介紹，“巴蒂斯特公爵殿下，這位正是您好奇的那位女作家！”

    巴蒂斯特公爵仿佛這才意識(shí)到了人來(lái)，他不慌不忙地轉(zhuǎn)過(guò)了身，露出了一張嚴(yán)肅而俊秀的臉。他的眼睛在通明的燭光下格外刺目，如同鷹騭一般炯炯有神，不帶感情地盯著他的獵物。他的手上拿著一支未點(diǎn)燃的雪茄，手邊的雕花木桌上一支鍍金的酒杯里是清澈的琥珀色白蘭地，似乎在他們到來(lái)之前，他一直在研究這兩種味道的巧妙搭配。

    簡(jiǎn)愛(ài)被他看得背后一陣?yán)浜埂?/br>
    “愛(ài)小姐，久仰大名。”他的下巴微點(diǎn)，語(yǔ)氣沒(méi)有一絲波動(dòng)。

    簡(jiǎn)愛(ài)不卑不亢地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的深蹲式屈膝禮：“很榮幸見(jiàn)到您，公爵殿下。”喬治安娜也在她身邊做了同樣的動(dòng)作。達(dá)西先生摘下了帽子，被仆從很有眼色地接過(guò)，他微微鞠躬行禮。

    巴蒂斯特公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，簡(jiǎn)愛(ài)的動(dòng)作做完了以后，他才客氣地說(shuō)：“您不必向我行這么大的禮，這里并不是公共場(chǎng)合。愛(ài)小姐，我是您的讀者，能見(jiàn)到您才是我的榮幸?！?/br>
    簡(jiǎn)愛(ài)心底冷哼一聲，可是臉上卻不顯，她微笑著接受了巴蒂斯特公爵的客套話后，直接地反問(wèn)：“不知道公爵殿下命人將我們帶到這個(gè)包廂，是為了什么？我并不記得與您有過(guò)交談和約定?！?/br>
    他沒(méi)有回答，只是愜意地坐在自己的位置上以后，一揮手“愛(ài)小姐，請(qǐng)坐?！彼噶酥干磉叺奈恢?。

    達(dá)西先生輕柔地拍了拍她的肩，示意她放松一點(diǎn)。簡(jiǎn)愛(ài)雖然臉上神情淡然，肌rou卻緊繃著。她察覺(jué)到達(dá)西先生的安撫后，默默地深呼吸了一口氣。仆人替她拉開(kāi)了公爵身側(cè)的位置，做了一個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)。

    簡(jiǎn)愛(ài)坐下了，達(dá)西先生和喬治安娜也在他們身側(cè)后方的位置坐下。

    “今晚的歌劇會(huì)很精彩，愛(ài)小姐?！卑偷偎固毓魧⒀┣逊旁诹吮亲酉路?，雙手支撐在扶手椅的兩側(cè)，看向了面前樓下大廳的舞臺(tái)，“馬里先生新寫(xiě)了一個(gè)絕妙的劇本，首席女高音歌唱家卡莉斯塔扮演女主角，而男主角——”

    “是我們?nèi)齻€(gè)月前遇上的一位天才演員?！眲≡航?jīng)理人福克納先生補(bǔ)充道，他站在了巴蒂斯特公爵的身后，端起了酒瓶，替簡(jiǎn)愛(ài)和達(dá)西先生都倒了一杯，“今晚也是他的首演?！?/br>
    “哦！”簡(jiǎn)愛(ài)挑了挑眉，“聽(tīng)起來(lái)他一定會(huì)成為?？思{先生的搖錢(qián)樹(shù)！首演就有榮幸在公爵殿下面前表現(xiàn)，這一定是個(gè)精彩絕倫的表演。”

    大廳里的人即將坐滿(mǎn)，偶爾有幾位來(lái)得遲了的先生和女士們緩緩進(jìn)場(chǎng)，在劇院仆人的指引下穿梭在過(guò)道里，在自己的位置上坐下。簡(jiǎn)愛(ài)一眼就看到了歐也妮和羅切斯特先生，他們很是失禮地左右查看著，在漸漸平息沉默的人群中尤其顯眼，似乎在找簡(jiǎn)愛(ài)一行人的下落。

    “公爵殿下，我的朋友們正在尋找我們。原本，我是該與他們會(huì)合了?！?/br>
    “愛(ài)小姐，聽(tīng)起來(lái)您并不愿意和我一起聽(tīng)歌劇？”他的聲音聽(tīng)不出喜怒。

    簡(jiǎn)愛(ài)正要說(shuō)話，手卻被達(dá)西先生在暗處握住了，只聽(tīng)他說(shuō)：“公爵殿下，能與您在一個(gè)包廂自然是再榮幸不過(guò)的事情，只是我們有自己的位置，享受不起您這樣的看重和優(yōu)待?！?/br>
    巴蒂斯特公爵冷哼一聲，他的左手夾著雪茄，隨意地舉著，博杜安先生擦亮了一根火柴，殷切地替他點(diǎn)燃了。

    公爵并沒(méi)有抽煙，只是任憑雪茄燃燒著，濃冽厚重的煙草香緩緩侵占了整個(gè)包間。

    “達(dá)西先生，我似乎在之前見(jiàn)過(guò)您?！?/br>
    簡(jiǎn)愛(ài)憑著對(duì)達(dá)西先生的了解，察覺(jué)到他的肌rou一陣緊繃，他沉默了一瞬后，提起了嘴角：“是的，公爵夫人和我的姨媽凱瑟琳·德·包爾夫人婚前似乎是密友?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，您也算是我的小輩了？”巴蒂斯特公爵笑了笑。這時(shí)，劇院墻壁上的蠟燭一盞一盞地滅了，舞臺(tái)上的幕布抖動(dòng)了幾下，下方的觀眾席內(nèi)嗡嗡的竊竊私語(yǔ)漸漸消失了。

    ?？思{先生低聲向他們稟告，歌劇開(kāi)始了。

    猩紅色的幕布緩緩被拉開(kāi)，一個(gè)窈窕的背影出現(xiàn)在舞臺(tái)中央，她背對(duì)著觀眾，如泣如訴的華麗女高音一開(kāi)口，就幾乎吸引了所有人的視線。她的聲音婉轉(zhuǎn)、柔媚，一段唱段結(jié)束后，一個(gè)高昂優(yōu)美的男高音穿插了進(jìn)來(lái)。女主角驚嚇般地停止了歌唱，不可置信的看著舞臺(tái)側(cè)面走出一位身穿獵戶(hù)服裝的男人，他舉止優(yōu)雅不俗，身材矯健地護(hù)在她的面前，擋下來(lái)猛獸的攻擊。

    他們很快墜入了愛(ài)河，可是戀情卻遭到了國(guó)王的反對(duì)——她的戀人與國(guó)王有著殺父之仇，她的叔父則覬覦她的年輕而優(yōu)美的身體許久。她的美貌成為了殺死自己的幫兇。這對(duì)戀人最后在多重的逼迫下悲慘地死去。②

    演員們的歌喉好極了，臺(tái)下的觀眾們沉浸在歌劇中聽(tīng)得入神。

    巴蒂斯特公爵似乎早早就知道了劇情，他沒(méi)有看向舞臺(tái)，反而觀察起了觀眾們的反應(yīng)。觀眾們隨著劇情露出了驚嚇、沉醉、動(dòng)容、悲痛的神情，巴蒂斯特公爵冷眼看著他們露出了自己所猜想的表情，端起了酒杯，淺嘗了一口白蘭地。他看夠了臺(tái)下的觀眾，視線向身邊的幾人看過(guò)去，卻呼吸微微一滯。