瑪麗和凱蒂才十二三歲，還沒有表現出自己獨特的秉性，她們在姐妹之中顯得格外不起眼，有著軟和的個性和還不錯的容貌。班納特先生雖然自己并不十分欣賞，但是不可否認的是，以她們的中庸和溫和，總不至于找不到條件相當的好人家。

    家里還有一個大煩惱就是小女兒莉迪亞。她被夫人嬌慣地無法無天，凱蒂總是被她帶著一起干了不少“壞事”，瑪麗已經懶得應付她驕縱的脾氣。班納特先生已經預感到，一旦大女兒正式進入了社交活動，小女兒的斑斑劣跡也藏不住了。

    班納特先生做好了“戰斗”的準備。

    *

    一大清早，班納特一家在一起吃完早飯后，就各干各的事情了。班納特夫人完全藏不住話，她把打聽來的消息分享給了全家人。

    “我的簡！”她嚷嚷道，“我一定會勸你的父親去拜訪尼日裴花園的愛先生！他剛來到哈福德郡定居，肯定會舉辦一場舞會的！”她側著眼睛，故意瞥向正在戴帽子的班納特先生。

    “mama！”伊麗莎白直接地打斷了她的話，“簡還沒到社交的年紀呢！就算這位愛先生是個喜好社交的人，也不一定會邀請我們的。”

    班納特夫人毫不在意到：“簡正好可以提前進入社交！反正再過半年她也就成年了，沒有人會說什么的。”

    簡的臉微微有些泛紅，微赧地輕呼：“mama！這太失禮了！”

    “你們的母親為了二十萬英鎊可不會在意這些禮節了！”班納特先生冷言道，他拿起了門邊的手帳，打開了大門，“我去田地上轉轉，不用等我回來吃午飯。”說完，他就大步地往外走了。

    “天吶！你看他說的是什么話！我可憐的神經啊！”班納特夫人哀嚎道，臉色變得蒼白，伊麗莎白眼疾手快地遞上了嗅鹽。簡滿臉的擔憂和欲言又止。可是沒等她們的安慰，班納特夫人很快就自我痊愈了，滿心歡喜地囑咐她的大女兒：“你快快去縫制新的裙子！我有預感你一定會在舞會上大放光彩，所有紳士的眼睛都會為你打轉！來不及做的話，讓莉茲幫你。”

    “mama，爸爸還沒有去拜訪尼日裴呢！更何況……人家也不一定會舉辦舞會的。”簡的聲音越來越小，她在母親放肆打量下越來越羞澀。

    伊麗莎白不置可否地點點頭，她知道父親一定不會對新來的富豪毫無反應的。

    正當母女三人討論著禮裙和帽子的裝飾時，瑪麗和凱蒂帶著滿臉的驚恐從后院跑了進來，大喊道：“mama！不好了！莉迪亞從圍墻上摔下去了！她暈過去了！”

    “天吶！”班納特夫人嚇得又要暈倒，簡連忙吃力地扶起了她，伊麗莎白一愣，連忙冷靜下來，讓仆人去村里找醫生，隨即帶著兩個meimei去后院查看情況。

    一陣兵荒馬亂。

    *

    班納特先生騎著馬，慢慢地朝著尼日裴花園的方向走去。他并沒有向對夫人所說的那樣，去田地上逛逛，相反，他穿戴整齊，明眼人一看就知道他是去正式登門拜訪的。

    班納特先生前幾日就得到了消息，來自馬德拉群島的愛先生已經住進了尼日裴。當天，浩浩蕩蕩的馬車隊伍從港口一路過來，幾乎惹得整個哈福德郡都在議論紛紛，討論著這位愛先生究竟有多少資產。但是一眾鄉紳都體貼地空了幾日時間，讓他們好好收拾行李，他敢說，自己一定是第一批登門拜訪的。

    尼日裴花園距離朗博恩只有三英里，等他心中已經打好了腹稿時，漂亮的房子已經近在眼前了。

    可是，班納特先生剛剛翻身下馬，臉色就僵住了。

    尼日裴花園的馬夫友好恭敬地上前迎接他，可是馬夫身后牽著的馬，分明就是盧卡斯爵士的愛馬。‘這個狡猾的盧卡斯，我竟然還是來晚了一步！’他憤憤地想，面上卻非常客氣地自我介紹，很快，宅子里就走出了一位年輕紳士。

    他身材高大，面容俊秀，舉止高雅。他的皮膚蒼白卻不見虛弱，筆挺的正裝底下包裹的身材沒有夸□□碩的肌rou，反而是貴族和紳士們特有的精瘦。他對馬夫和仆人們說話時，語氣都很溫和，可是班納特先生卻在他看向自己時，發現了他灰藍色眼睛里的隱藏的高傲和冷漠。

    ‘這就是年輕的愛先生嗎？看來盧卡斯爵士一定要高興壞了。’班納特先生默默地在心中下了評判。這位‘愛先生’哪怕沒有萬貫家財，僅憑他的外貌和氣質就能讓整個朗博恩的夫人和小姐們都瘋狂了。

    班納特先生被帶進了屋子，往客廳走去。他心中覺得奇怪，怎么‘愛先生’這樣沒有主人的禮數？竟然不和自己互相行禮介紹？他有些不高興。即使尼日裴花園內部的裝飾多么的精致和不俗，都沒能讓他對“愛先生”產生好感——他才不愿意把女兒嫁給一個傲慢又失禮的家伙！

    “您請，愛先生已經在客廳接待梅里屯的盧卡斯爵士了。”仆人為他敲響了客廳的門，向他詢問，“您一定和盧卡斯爵士相識吧？”

    “我們是朋友，沒錯。”

    門剛一打開，盧卡斯爵士標志性的自吹自擂聲就傳了出來，班納特先生露出了一個尷尬而不失禮的微笑。

    “哦！我的老朋友，這位就是尼日裴花園的新主人——約翰·愛先生。”盧卡斯爵士見到班納特先生走了進來，迫不及待地為他介紹，親熱地拍了拍他的肩膀，“愛先生，這位是朗博恩的班納特先生！”