布里格斯先生面露難色，他塞了幾顆青澀的葡萄在嘴里，被酸得皺起了眉頭。他終于下定決心了：“路易先生，其實(shí)是個(gè)——”

    “啊！你們?cè)谶@兒！”盧思恩管家的聲音突然從拐彎處傳來，“路易先生命我來找愛小姐，沒想到你們居然在這兒談話。布里格斯，巴黎的馬丁先生前來拜訪，他在您的辦公室等著您了！”

    布里格斯先生呼了一口氣，應(yīng)承下后匆匆告退了。離開前，他用復(fù)雜的眼神看了簡愛一眼，簡愛沖他微微點(diǎn)頭致意。

    “我們回去吧，客人們一定等急了。”簡愛對(duì)盧思恩管家說。

    *

    回到河邊時(shí)，約翰正在和客人們侃侃而談。路易先生坐在他的身邊，替他倒著茶。簡愛出現(xiàn)后，路易先生也沒有停下動(dòng)作，假裝沒有看見。

    他先前那樣的殷勤，而現(xiàn)在刻意的假裝讓所有人都看出了不對(duì)勁。

    約翰繼續(xù)和先生們介紹著這幾年葡萄園的生產(chǎn)狀況和計(jì)劃，可是從他偶爾的停頓里，簡愛看出了他的心不在焉。‘他一定已經(jīng)知道了我拒絕了路易先生。’簡愛心想。她在女士們身邊坐了下來，伊麗莎白湊到了她的身邊，和她談?wù)撝鴷r(shí)下英國流行的服裝款式。

    南希冷哼一聲，快速地扇著折扇。在路易先生起身離開大部隊(duì)，走到水邊洗手時(shí)，隨意找了個(gè)借口跟了上去，她的小姐妹們露出了輕蔑的笑。

    “南希還是不死心，在勾引路易先生這件事情上，簡直不遺余力！”伊麗莎白湊在她耳邊悄悄地說，“你和路易先生怎么了？任誰都看出他的不對(duì)勁了。”

    簡愛并不想把拒絕求婚當(dāng)作炫耀的資本，只是搖了搖頭。伊麗莎白左右試探了幾次，簡愛都油鹽不進(jìn)，不免也有些氣悶。

    “啊！愛先生！”紳士們那里傳來一陣混亂的驚呼。簡愛立馬起身，提起裙子跑向那邊，只見約翰叔叔臉色潮紅嘴唇蒼白地倒在一位紳士的身上，他的眼睛閉著，汗水滾滾地從他臉頰上滑落。簡愛趕緊伸手摸了一摸約翰叔叔的額頭，果然一片guntang。

    “盧思恩先生，趕緊去叫醫(yī)生！先生們，麻煩你們幫忙，將叔叔抬到樹下！莉拉，你去廚房要寫冰塊來！快！”簡愛匆匆大聲吩咐道，紳士們慌慌張張，合力將約翰抬了起來，簡愛迅速扯下了桌布，也不管水果和點(diǎn)心滾落了一地。她趕緊先一步跑到了一顆大樹底下，將桌布鋪好了，隨即和紳士們一起扶著約翰，在桌布上躺下，將頭和上半身靠在了樹干上。

    女士們被這突如其來的一幕嚇得鬧作了一團(tuán)，慌慌張張地三三兩兩站在一起竊竊私語著。伊麗莎白咬了咬嘴唇，還是決定上前幫忙。

    “伊麗莎白，太感謝你了，你能不能幫我把毛巾沾濕拿過來，叔叔需要降溫！”簡愛一邊用手帕給叔叔擦去額頭上的冷汗，一邊說。她撐在約翰的身后，不讓他的頭磕在粗糲的樹皮上。伊麗莎白點(diǎn)點(diǎn)頭，趕緊從籃子里取出了幾張手帕跑去河邊過水。

    路易先生這時(shí)回來了，看到眼前的景象大驚失色，關(guān)切地詢問著情況，他的追求者們七嘴八舌地向他解釋著。“愛小姐，你千萬不要太難過！老約翰一定沒事的，否則我們也會(huì)為您擔(dān)心的。”他又用那種生疏中又帶著一絲親密的語調(diào)輕生說道。

    不知為何，簡愛突然感覺一陣惡寒：“叔叔自然是沒事的，他的身體一向健康，就不勞您費(fèi)心了。”他們的交鋒又一次讓年輕的客人們互相交換了眼神，

    “讓約翰喝點(diǎn)水吧！”有紳士提議道。

    簡愛皺了皺眉頭，現(xiàn)在的飲用水都沒有經(jīng)過煮沸，并不干凈，健康人喝了也就罷了，病人的免疫力差，實(shí)在危險(xiǎn)。她只用毛巾沾濕了他的嘴唇，讓他略微有些水分的攝入。

    莉莉絲取了冰塊很快就來了，她跑得飛快，為了速度把裙子打了個(gè)結(jié)，露出了小腿。簡愛用厚毛巾包著給他物理降溫。

    幸好私人醫(yī)生很快就來了，他檢查了愛先生的狀況，繼續(xù)為他降溫后，讓學(xué)徒們把約翰搬到了馬車上。

    “愛先生只是中暑了！幸好降溫得及時(shí)，問題并不嚴(yán)重。”他這樣向客人們宣布。

    “哦！天吶！他剛才的樣子可把我們嚇壞了，愛小姐，你可以放寬心了！”市長夫人撫了撫胸口，看上去受驚了。簡愛安撫著客人們，他們也都表示理解，一一告退了。

    簡愛和醫(yī)生一起上了馬車，約翰已經(jīng)半躺在馬車上了。

    “現(xiàn)在的天氣雖然對(duì)于我來說很熱，可是就連我都沒有中暑。約翰怎么會(huì)……？”簡愛越想越覺得蹊蹺，這之前他一點(diǎn)頭暈的征兆都沒有。

    車門關(guān)上后，醫(yī)生壓低了聲音，在她的耳邊說：“愛先生已經(jīng)不是第一次出現(xiàn)這種情況了，上一次在路易先生家中。這并不是簡單中暑，我懷疑是和糖分的攝取有關(guān)……之前我已經(jīng)提醒過路易先生和愛先生，不要吃太多甜食，可是愛先生似乎并不相信我的觀點(diǎn)，而路易先生知道愛先生喜好甜食，總是投其所好。愛小姐，您一定要?jiǎng)駝駩巯壬屗麨榱松眢w，為了您，也要克制口腹之欲。”

    簡愛點(diǎn)點(diǎn)頭，看著半躺著，面色平和了許多的叔叔，嘆了口氣。

    *

    晚餐前，約翰就醒來了。

    他醒來后第一件事，就是把簡愛召喚到了床邊。

    “簡妮特……你這個(gè)丫頭，我實(shí)在不知道你在想什么。”他的頭靠在柔軟的枕頭上，半臥著，看著坐在他床沿的簡愛，“小路易向你求婚了，你怎么會(huì)拒絕呢？你讓我實(shí)在放心不下。”