“稱不上擅長，我并不會畫油畫，勉強只能畫一些素描罷了。”簡愛微笑道，“您的繪畫可讓我大開眼界，這樣對色彩的應用和感情的表達成熟得令許多畫家都要自慚形穢了！”

    達西小姐被簡愛夸得臉上泛起了紅暈，“我對于人像的繪畫總是把握不好，哥哥倒是更擅長繪畫人像，他以前常常給父親母親畫像……”提及雙親，她的語氣還是掩飾不住的低落，“只是他也很少畫了，而我，如果不是喬治的鼓勵，也不會再進這間畫室一步的。”

    “喬治？”

    “啊！就是喬治·維克漢姆！”達西小姐一邊整理手邊的畫作，一邊回答她，“哥哥前段時間在忙家族的產業，小半年時間都不在家……只有喬治會陪我說話，也只有他能認真聽我說話，而不把我當作小孩子。”

    簡愛定定地看著她，確信從她眼中看不出一絲“愛慕”，而頂多有些依賴，這才放下心來。“達西小姐，您是達西先生唯一的血親，您說什么，他都會認真聽的。”

    “哥哥總把我當小孩子，他總覺得我什么都不懂……”達西小姐語氣低落，頭也垂了下來。簡愛蹲了下來，與她平視，鼓勵地說：“達西先生的傲慢讓他失去了珍寶——小半年，這可是極大的損失了！可是他已經意識到了自己的錯誤，難道我們不應該再進一步，給他改正錯誤的機會嗎？”

    達西小姐沉默片刻，點了點頭，隨即她又看向了簡愛的眼睛，好奇地問道：“簡小姐，你是來替我哥哥當說客的嗎？”

    “我認為不是，達西小姐。”簡愛撫了撫阿黛拉的頭發，“我是在為阿黛拉的姐妹解惑，難道不是嗎？”

    “我以為您愿意說，您是在為自己的朋友提供幫助。”達西小姐沖她眨了眨眼睛。

    “哦！我當然愿意。”簡愛忍俊不禁。

    在觀賞完達西小姐的畫之后，已經到了中午。達西小姐擺出了主人的架子，命令女仆通知雷諾茲太太在暖房備好桌椅餐具，而管家太太早已吩咐廚房做了簡餐，就等著小主人確定午餐地點了。簡愛一行人一來到暖房花園，剛落座下，簡餐就已經送上來了。

    達西小姐很有主人做派地找著話題，卻發現無論她說什么，簡愛都能接得上。而簡愛雖然話并不多，偶爾附和或是簡單的提一兩句自己的看法，但是卻十分有自己的想法，這讓達西小姐驚喜萬分，忍不住侃侃而談。

    心情舒展的情況下，就連胃口都變好了。雷諾茲太太滿意地看著平日里總是沒有胃口的達西小姐，今日將餐盤里的東西全部解決了，十分欣慰。

    很快用完午餐，達西小姐提議一起在暖房里散散步，消消食，簡愛見阿黛拉吃完飯后一臉的困頓，對這個建議非常贊同。暖房被亨利打理地非常干凈，雖然種著不少盆栽和綠植，可是中間的小道上卻沒有臟兮兮的泥土，小姐們干凈的鞋子踩在上面也并不違和。

    “亨利在園藝上的才能真叫人羨慕啊。”簡愛突然想到了亨利成為花匠的原因，決定試探一下達西小姐的感情，“我聽李文說，他先前是府上的車夫，由于一場災禍，腿受了重傷，幸好達西先生仁慈，將他留了下來，安排新的差使給他。否則可憐的亨利一家日子可就難過了。”

    達西小姐的臉剎那間白了，她懊悔地說：“唉，這都怪我！喬治跟我說，劍橋的一家藝術館新來了一批從法國運過來的繪畫，對光影和色彩的應用十分新穎和創新，可是畫展圣誕節前就要閉館了，于是我不管不顧一定要他帶我去看。

    我本以為自己的騎馬技術已經十分高超了，可是沒想到冬日雪地結冰后那樣滑，馬兒在還沒有熱身，完全活動開的情況下，很容易摔倒……”

    簡愛皺著眉頭，心想果然是維克漢姆用達西小姐很難拒絕的理由把她慫恿帶出了門，“看見您現在這樣健康，我也就不多問候一句了。只是您摔倒后，維克漢姆先生沒有救您嗎？怎么亨利反倒斷了腿，可是我見維克漢姆先生并沒有受過傷的樣子？”

    達西小姐喏喏道：“喬治那時也嚇壞了……他馴馬的技藝也并不高強，我也能理解……”她的話語越來越低落，顯然自己心里也是有這個疙瘩的。

    “恕我冒昧了，達西小姐。”簡愛加大火力，“如果是達西先生，一定會冒著自己也被踩傷的危險，甚至比亨利更加奮不顧身地在馬蹄下救您出來，絕對不會在一旁袖手旁觀。維克漢姆先生將您偷偷帶了出去，他理應為您的安全負責。可是他的做派，可稱不上是紳士所為。”

    “是……是的，可是我也能理解他，畢竟當時的情況太過危險，我——”達西小姐深呼了一口氣，低落道，“終究提出要去劍橋的也是我，喬治只是看我實在太無聊了，才告訴我我畫展的事情。”

    簡愛不得不感嘆維克漢姆的手段高超，哪怕到了這種地步，他也能憑借達西小姐對他的眷顧，一絲責任都不背負。他用他高超的話術和情感牽絆，隱藏在背后，讓達西小姐誤以為一切都是她自己的責任，他將自己摘得干干凈凈，甚至還將自己放在了弱勢者的位置上。

    這也是達西先生氣悶不已，卻不能直接發作的原因。達西小姐遺傳了家族的責任感，如果達西先生貿然怪罪維克漢姆，她反而會覺得心中有愧，對他更加親近。

    “達西小姐，這固然有您的一部分責任在，可您完全不必全部將它怪罪自己。”簡愛遠遠看到亨利正彎著腰，護理著一支玫瑰花，他的臉上并沒有愁苦，可見目前的工作于他來說也并不算勉強，“這件事情歸根結底，許多人都有責任。亨利沒有看好馬廄，讓您和維克漢姆先生輕易便偷騎了馬。”