“那么，達西先生呢？”

    “小達西先生和他的父親可不太一樣。”羅切斯特先生露出了一個懷念的表情，“啊！他就像我年輕時那樣——這樣說我好像也有了年長者的意思——生性傲慢，雖然他也有他的理由，畢竟那么大的彭伯里莊園只有他一個繼承人，他有著幸福的家庭，這是我們不一樣的地方。可是幸福的泡沫往往一觸即逝。命運女神不會放過任何人，老達西和達西夫人相繼離世，只留下他和他年幼的meimei。”

    “這樣看來，達西先生的憂郁也是有理由的。”簡愛語氣低沉，“他的憂郁可讓小姐太太們心疼不已，當然他的高傲也讓她們退避三舍。”

    “哼！年輕人。”羅切斯特先生冷哼了一聲，“你也對他感興趣嗎？簡小姐。”

    “不——”

    “那么我就當這是實話了。”羅切斯特先生很快換了一個話題，“那么，談談那位英格拉姆小姐吧，她可是全場的焦點。”他的語調不無諷刺。

    “嗯……這又回到了那個問題，您是要我以什么身份來談論呢？”

    “簡小姐，你總是喜歡玩這種把戲！”他哈哈大笑，“那么，先以家庭教師的身份！”

    簡愛微微一笑，也覺得這個常被她提起的“身份”問題十分有趣：“以家庭教師的身份來看，如果她成為了桑菲爾德莊園的女主人，那我就不得不和阿黛拉盡快離開啦！當然，您可要負全部的責任。”

    羅切斯特先生不回應她，只是又說：“以我的——‘朋友’的身份來看呢？”

    “那我只能勸您盡早讓她失望了。哦！您說‘朋友’！我還沒來得及感謝您，在達西先生面前這樣說。”

    羅切斯特先生揮了揮手，無所謂道：“你今天倒是直接！”

    “先生，這既是為您，也是為她著想。首先，梅森太太！這可是頭等重要的人物！很抱歉，又要提及她了。她還在桑菲爾德一天——”簡愛覺得自己有些失言，但是話已經說到這兒了，也只能硬著頭皮接著說到，“您就不會有一位新的羅切斯特太太。至于英格拉姆小姐，您一定已經知道了她的心思，就連下人們也不能說自己毫不知情了，但是她，正如我前面所說的，如果成為了羅切斯特太太，以她‘寬大’的胸襟，阿黛拉和我可都要重新找一個去處了。”

    羅切斯特先生沒有說話，他看著湖面，看上去又像是發呆，又像是思考。簡愛只好補充道：“背后議論別人真的讓我汗顏了！先生。”

    羅切斯特先生還是沒有說話。簡愛抿了抿嘴，她也習慣了這位莊園主突如其來的沉默和善變的態度了。周圍都陷入了寂靜，偶爾遠處的寒鴉傳來幾聲凄厲的叫聲，翅膀撲棱棱地撞開了枯樹枝。原本被羅切斯特先生用石頭砸開的冰面發出咔嚓一聲，裂紋更大了，一些碎冰掉了下去，整個冰面分出了幾小塊冰片沉沉浮浮著。

    “時間不早了。”羅切斯特先生起身，抖了抖衣袍，“回去吧。”簡愛早就冷得想打哆嗦了，她昨晚上樓的時候可沒想到會一晚上回不了自己的房間，只披了一件單薄的晨衣，她跺了跺腳，追上了又開始大跨步的不體貼的羅切斯特先生，往大宅子跑去。

    從側門進了宅子的時候，正巧遇上了手上抱著色彩濃郁的花瓶，走向餐廳的費爾法克斯太太。她在指揮傭人們把餐具一套一套地擺好，把壁爐的火也燒得更旺盛一些。他們互相道了早安，費爾法克斯太太看到他們走在一起，十分驚訝。簡愛也不能解釋什么，畢竟主動挑開曖昧反而顯得自己另有所圖。

    “客人們已經都起了，廚房也準備好了。隨時都可以開飯。”費爾法克斯太太對她的主人報備道。“他們的干糧也已經在準備了，午間之前都可以送到他們的馬車上。”

    “客人們今天要走？”簡愛萬萬沒想到，她還以為還有一段時間呢。

    羅切斯特先生點了點頭，走進了餐廳，對費爾法克斯太太說：“通知客人們吃早餐吧！簡小姐昨晚幫了我不少忙，也給阿黛拉放一天假吧。”費爾法克斯太太不知道他們在說什么謎語，但是她并不是一個多嘴的人，只是應下了。她遞給了簡愛一個眼神，示意她找機會和她解釋清楚。

    簡愛和他們行禮告辭，回了房間。

    一夜未眠，又在冷風中吹了不少時間，她隱隱地感覺自己有些頭疼了。摸了摸自己的額頭，果然有些發燙。她拉上了厚厚的窗簾，隔絕了越來越溫暖的陽光，打了鈴，讓女仆送來了熱水，給自己猛灌了一大瓶之后，窩在被窩里，沉沉地睡著了。

    再醒來的時候，屋內已經黑透了。簡愛有一瞬間完全搞不清楚現在是什么時間，還以為自己醒得早了天還沒亮。她摸著黑，從床頭柜里掏出了蠟燭和火柴，點燃。微弱的燈光竟然也讓她有些睜不開眼，過了好一會兒才緩過神來，她咽了咽口水，發現喉嚨出奇地疼。‘果然是發燒感冒了。’她心想。

    靠著床頭坐了起來，感覺全身都疼，仿佛被碾過了似的。在這個時代感冒可不是什么好兆頭。弄不好就容易轉成肺炎。而肺炎如果處理不好——在沒有后世高超的醫術條件下，這是普遍情況——會變成更嚴重的肺癆。死于肺癆的人可不少。

    簡愛盡力支撐自己爬了起來，打了鈴。超過一天沒有進食的她，已經精疲力竭，她聽到了走廊上傳來的腳步聲，扶著墻，竭盡全力把門閂放下后，實在支撐不住，暈了過去。