賈代化向他們一笑，讓人起身后問：“我看這莊子年頭不少了，怎么到了你們手里？”

    癸一便上前答道：“這里本是前任榆林知府的一個別莊，因年成不好佃戶們交不起租子，都逃荒去了。榆林知府也升到西京，便把莊子賣了，正好便宜了我們。”

    還真是便宜了。賈代化一路行來已經見到，莊子建的很堅固，地方也不小，若是內地這么大的莊子，沒個萬把兩銀子買不下來。榆林地方少雨，土地不值錢，這莊子癸一只用了四千兩便拿到手了。

    “現在莊子里收容了多少人了？年紀都多大，可都是自愿來的？”

    “回主子，我們出京之后，按著主子給的地址到陣亡將士多的幾個地方走訪過了，好些人家因為沒有收入，飯都吃不上，有些人家已經開始賣孩子。我們按主子的吩咐一家發了十兩銀子，又說莊子里管飽飯，十家里有九家的孩子都愿意來呢。”

    “可是按我說的，獨子不收，有兄弟二人的只收一個？”

    “是，”癸一應了一聲又道：“都是按主子吩咐的做的。只是有好些人家，就算拿著銀子也沒處買糧去，哪怕是獨子，也想送到莊子里來。還有兄弟幾個的，為了誰留在家里誰來莊子上，打了起來。人人都想到莊子里來呢。”

    顯然都是吃不飽飯才鬧成這樣。賈代化聽了沉默下為。焦大便勸他：“主子想給死去的將士留下血脈，可是現在的年景，留在家里就是等死，還不如來莊子里，生死有命、富貴在天。”

    說是這么說，莊子里的人將來都是要跟自己一起上戰場的，到時刀箭無眼，萬一一家子兄弟都死了，賈代化還是覺得對不起死去的人。

    “你們再派人去那些人家走一回，告訴他們用不了多長時間，便會有糧食送過去，讓他們不要再賣孩子了。”

    “主子。”焦大有些著急：“榆林的糧價是江南的一倍，就算是有得買要花多少銀子。”

    賈代化嘆息一聲：“那些都是跟咱們一起拼殺北戎同袍的孩子，一旦被賣，他們的血脈就斷了。同袍所以奮勇殺敵，為的不就是讓自己家人不受北戎之辱。總不能把北戎人擋在邊境之外，他們的孩子還要賣身為奴。”

    這下子不光焦大無話可說，癸字十人個個眼圈都有些溫潤：“主子放心，小的們這便去辦。”跟著這樣的主子，哪怕自己沒有家人，也覺得安心。

    除了癸一，剩下的九個人退了出去，癸一天始向賈代化報告莊子里的具體情況，現在莊子里已經收容了將士遺孤一千一百多名，還有剩下天干、地支行走間遇到的孤兒八百多名，總共已經接近兩千來人。

    “這些孩子都是能吃苦的，哪怕天天吃的只是稠粥，也沒有一個人抱怨。”癸一暗中觀察著賈代化的臉色，小心的說道：“只是現在榆林糧食難買，乙字現在已經趕往江南收糧，一路上遇到的路卡不少。”

    也就是得用銀子打點。賈代化了然的點點頭，想起后世高產的土豆、玉米、紅薯這個時候應該已經開始傳進國內，便向癸一道：“回頭我給你畫幾樣東西，都是能高產、抗旱的，讓甲字的人在江南注意收集一下。那幾樣東西在榆林本地也能種植，有了種子，明年便可以吃上自己種的糧食了。”

    雖然還沒見到主子畫的是什么，聽他說的這么有信心，癸一奇異的信心大增，笑向賈代化道：“說來也是這莊子入手太晚了。要是早些時候還能種些蕎麥，也不至于全靠買的糧食。”

    賈代化心里卻別有計較：“榆林地靠近西羌，他們出產牛羊，不妨買些來。那些孩子要習武，只吃稠粥身子哪里頂得住。”

    “主子？”癸一嚇壞了，乾朝建國以來，對邊境一直采取的都是鎖關之策，一旦發現有人與外族交易，便以通敵論處。自己主子身為西北守將，不會不知道這個道理。

    賈代化知道他要說什么，直接搖頭：“不必慌張，邊民一向有人悄悄與西羌人行買賣之事，不過是量小不讓官府知道。你們可從那些與西羌做買賣的人手里買，最好是自己悄悄打通商路。”軍事上一時不好戰勝這些異族，從經濟上控制也不是不可以。

    癸一還有顧慮，賈代化幾句話就消除了他的擔憂：“你們與西羌買賣，只能用銀子，不能用鐵器，也不可用糧食。如此一來西羌的銀子，還要花到中原來，并不算是資敵。”

    這么說其實有些牽強，不過賈代化不愿意跟癸一解釋太多。明年他想著從西羌收購羊毛，讓那些將士家眷紡成毛線制成成品，再返銷回西羌，如此一來西羌今年從癸一手里拿到的銀子，一定不夠買那些他們看起來的奢侈品。慢慢的再把茶葉、中原看不上眼的粗瓷運到西羌，只讓他們用牛羊來換，就會出現莊子越來越富，而西羌越來越依賴莊子的習慣。

    不出幾年，西羌養什么不養什么，就該由莊子說了算，而莊子不光能自給自足，還能分出銀子來養活其余莊子上的人。

    至于別的莊子能不能照此辦理，全看西羌這個試點成不成功了。

    賈代化自己有信心，焦大就是一個盲從的，癸一則已經開始思考自己這些人，該從哪里打開通往西羌的商路。

    “主子，榆林的守將馮唐，是元后的娘家旁支，一向有些愛財。”這些事情，是癸一到榆林之后頭一件要探聽的事。