“這個是你中了秀才，獎勵你的。”薛沛笑著告訴薛襄。

    薛襄一下子急了：“兄長使不得，咱們還沒分家，再說家里也沒有多少銀子，我不能收。”

    薛沛搖頭，示意他聽自己說下去：“你也知道，前任知府將原來買股的銀子還了我。這本是意外之財，與其慢慢花用了，不如置些有出息的產業。正好你現在也有了秀才功名，可是拿來用用。”

    薛襄這才發現，地契上還真是自己的名字，又感動的一塌糊涂：“兄長——”

    薛沛假裝搓了搓并不存在的雞皮疙瘩：“大男人，不過是個小小的莊子，就喜成這樣，日后讓我怎么敢把好東西交給你。”說的薛襄不好意思起來。

    “你聽我說，這莊子雖然給了你，不過我還是希望你能如現在莊子一樣，都改成桑基魚溏，就讓薛堅去給你看著，你覺得可好？”

    好，怎么不好，現在別說讓薛襄只是把剛到手的莊子改成桑基魚溏，就是讓他一個人去挖渠，他也會馬上去做。

    薛沛這也是沒有辦法的辦法。桑基魚溏建效不快，要推廣起來并不容易，只能慢慢以點帶面，讓周圍的人看到實效，才能大規模的推廣。等到桑基魚溏推廣開了，這一片的產量都上去了，薛沛再往空間里收物資，才不容易引人注目。

    只是現在還有一個難題，那就是薛襄若是去了二十里外的霧李莊，跟甄士隱讀書的時間勢必不能得到保障，因此薛沛才說不讓他參加今年的秋闈。

    并不是薛沛突然不知道輕重緩急，而是他聽甄士隱之意，薛襄今年參加秋闈的話，中與不中在兩可之間，不如再等一科，把基礎打得牢固一些更有把握。

    薛襄去了霧李莊，薛成也啟程去了京城——京中的鋪子已經開了快一年，也得讓薛成去看看守鋪子的人可還老實。再就是讓他順道看看，現在京中都時新什么花色，好為明年的紡綢做好準備。更重要的是，得在京里置一處合適的宅子，以備將來薛襄與薛蟠兩個進京之用。

    把能用的人都派出去，薛沛自己就得親自監督著莊子里的事。好在經過將近一年的時間，莊子里的一切都上了正軌，并不用他多cao心，可以利用空余的時間，替寶釵與英蓮兩個開起蒙來。

    雖然薛沛本身不是學中文的，可是他腦子里有賈敏、張夫人兩大才女的記憶，給兩個小女孩開蒙還不是什么難事。又因兩個女孩開蒙，覺得自己孤單的薛蟠蝌，每天都跟在堂姐身后蹭課，薛沛只要他不哭不鬧也就由著他跟著。

    及至薛襄把霧李莊的田地都改建完，安排薛堅守著，回來才發現自己的兒子不光認了二三百字，就連三字經都能磕磕絆絆的背出大半，不由很是驚奇。

    一問之下，教兒子的竟不是甄士隱而是自家兄長，更讓薛襄覺得兄長本可自己讀書科舉，卻為了全家人隱忍犧牲，把機會讓給了自己，若是自己將來有所成，不知回報兄長，那就是豬狗不如的東西。

    不光薛襄是這樣想的，就連甄士隱也與薛襄的感覺差不多：他到此地之后，只教兩個學生，又不用理會家里的瑣事，便是姑蘇那邊的產業，收獲之時也是薛沛派人替他打理的，讓甄士隱覺得薛沛此人的心胸，遠非一般商賈可比。

    加上薛沛數次照顧庶弟的行為，讓甄士隱越發覺得此人襟懷坦蕩，待人至誠，是個實誠的孝悌之人，心里多了些親近相交之感。又見薛沛親自下田，與佃戶相處融洽，合了甄士隱天下大同的心思，對薛沛越加感佩，行事很愿意聽聽薛沛的意見。

    這日甄士隱給薛襄兩個留了課業，讓他們自己完成，自己則踱到薛沛處閑談，薛沛突然問了他一個問題：“甄兄自己可有意繼續科舉？”

    甄士隱久已未想過繼續科舉之事，被他問的一愣，低頭尋思半晌才道：“自我二十二歲中舉，如今已經十五個年頭了，便是再進一步，又有何做為。”

    “欸——”薛沛不贊同的出聲道：“當年你中舉后未能再進一步，不過是怕被甄應嘉報復。現在他已不足為慮，就算為了將來英蓮著想，你也該試試。至于說做為不做為的，便是只任一縣父母，能讓治下百姓安居樂業，誰說不比那些尸位素餐的祿蠹強。”

    甄士隱便用心的思考起薛沛的話來，良久又問：“我看薛兄之才，并不在我之下，怎么自己沒想著？”

    這個答案薛沛早已經準備好了：“你也知我是歷盡繁華之人，以前又一直是商賈。若不是家里逢事，盜賊一直無蹤，官府也覺得對不起我們府上，說不得連薛襄參考，都有人會拿行商子弟，三代后才可科舉說事。好在我這里有薛襄與薛蟠兩個可以做指望，我只要給他們守好退身之地便好。”

    對呀，甄士隱這才想到，自己與薛沛是沒法比的，人家有兄弟有兒子，將來只要中了一個，便可改換門楣，可是自己若是一直窩在莊子里，甄家就只能漸漸落寞了。

    想想自己妻子已經再次有孕，說不定就是個男丁，甄士隱的心火熱了起來。可是想想自己的年紀，又不那么自信了：“只怕我這個年紀……”

    薛沛勸他道：“人都說五十少進士，三十老明經，你離五十還差得遠，自有用武之地。”

    說的甄士隱連連點頭，自回家與封氏商議。封氏自從有孕之后，也盼著是個男孩兒，好給甄家留后。即盼著是男孩子，就盼著這個男孩來到世上之后，不再如他父親一樣窩著不敢出頭，對薛沛的主意很是稱贊。