片刻之后，王星平已經身處一處陌生的房間。

    面前男子看起來四十上下，柳眉細眼，白白凈凈，身上是玄色的居家襖子，一副和藹可親的樣子，要不是唇上的兩撇八字胡，王星平都要把他認作是又一位公公。

    點心和茶水緩解了氣氛，熏香和墨香更讓人陶醉。

    男子平日喜好射箭聽戲，也更喜書法大字，心情好時寫上幾個分賜身邊奴才，心情不好時也喜歡隨意揮毫調劑一番，到讓這房間也多了幾分雅致。

    “先生辛苦。”

    男子開口說話依然是輕聲細語，很是讓人舒服，但立在其身后兩側的宮人卻將其襯托得透著一番貴氣，而桌案上的一張‘寧靜致遠’的條幅墨跡未干。

    “殿下恕罪，在下實在是無能為力，慚愧得很。”

    張介賓一見此人趕忙躬身行禮，因為治病的緣故他顯然是見過朱常洛的，此刻也并未覺得對方話中之意是真心體恤自己，不過是幾分警惕幾分試探而已，是以他回話語氣便帶著些惶恐。

    “真的不成了么？”朱常洛說這話時不經意間看了一眼旁邊的年輕女子，那女子臉上馬上閃過一絲尷尬之色，這一切都被王星平看在眼中。

    張介賓斟酌著字眼，選擇性地為太子解惑，“王娘子是虧虛之癥，加之急火攻心，張某確實盡力了，能否挨得過今夜就要看她的造化了。”

    其實他想說的是準備后事吧。

    一陣沉默之后，那個輕柔的男聲再次響起，“我知道了，這里是些許心意，今夜的事情還望兩位先生多多擔待。”

    聽他說話顯然是知道了王星平的身份。

    朱常洛說著讓人捧上兩個托盤，上面都是五兩一個的水絲銀錠，每盤足有是錠，看工藝便知成色不差。且從這一細節中王星平也察覺到太子的謹慎，沒有將銀子一起奉上，而是分作兩盤，這是怕‘分贓不均’節外生枝，也不知是太子自己想到還是有人提醒。

    王星平倒是覺得這多半是王安的關照，他這個伴伴一心鋪在朱常洛身上，可以說這二十來年太子能一步步走到今天少不了這位王伴伴的扶持。

    張介賓先是一愣，但馬上反應了過來，“殿下放心，此事張某絕不敢在外胡說。”

    他特意用了‘敢’字而不是‘會’字希望朱常洛能夠明白，今天這事著實棘手，讓他想要趕緊撇清關系。這樣一來倒是去貴州的行程變得急切起來，原本只是心血來潮的舉動變成了一個更好的避禍選擇，最好今夜事了便趕緊離開京城這是非之地。

    “這位就是王小先生吧？”朱常洛轉向王星平看來，話卻問得突兀。

    “區區薄名有辱殿下清聽。”王星平也覺得太子問話蹊蹺，這轉折未免生硬了些，但還是接住了話頭。

    “王伴伴曾在我面前提起過你，至于名聲嘛，小先生倒是太過謙了，你的遼東方略知道的人不少，就連熊相公都在父皇面前提起過你。”

    “還有此事？我不過是紙上談兵罷了。”王星平嘴上敷衍，心中卻道不好。

    上次拜訪熊廷弼只是因為顧子明看重此人，倒是與他就遼東事情有過些交流，但熊廷弼彼時尚在閑居，外面也沒有如今這樣大的聲勢，沒想到不聲不響居然就已經見過皇帝了，看來起復的日子也不會太遠。他倒不是擔心熊廷弼起復，畢竟王尊德上的薦章還是他慫恿的，但唯一可慮是自己給熊廷弼的印象頗深，熊蠻子又是個耿直脾氣，就怕他一上任便想起了自己。王星平如今不過一小小武官，若是熊廷弼點名要他，他不答應，兵部也會賣這個面子，真被拉去遼東就不是什么好事了，畢竟自己的根基都在貴州，打韃子的事情雖不是不愿，卻終歸還沒有那等實力。

    不過這也只是有些可能，但還有一點則多半是一定，熊廷弼若是真會經略遼東，那天下的精兵都逃不出他的網絡，自己在天津已經訓練了一段時間的新兵難免他不會去打主意。這位熊蠻子可是個有心于國事的，不然他不在江夏老家安心主持修建水利，過著他‘歸來無事樂無休，手倦拋書臥小樓’的‘隱居’生活，何苦去年又專門跑來北京。

    “小先生過謙了，先前只聽王伴伴說過你在貴州幫著張相公做事，很是建功，不想本人青春如此。”

    王星平不好回話，張介賓忙幫著圓場，“天成與我乃是忘年之交，其于醫道上也頗有造詣的。”

    “哦？”朱常洛有些驚訝，但馬上又平復了回來，“我還奇怪他怎么會與景岳先生在一起。”

    本來朱常洛與王星平閑談也是多年以來養成的習慣，不得皇帝寵愛，便要在外廷留下一個好名聲，不然沒有外臣幫腔，當年皇帝要三王并封的時候這太子之位便多半沒他的事了，哪里還能熬到弟弟福王就藩。

    是以像王星平這樣最近聲名鵲起又是張鶴鳴的得力干將，他聽王安提起過兩回也就有些留意，總是會想要延攬，但沒想到只是略一打聽便發現此子比傳聞中還要傳奇。

    不光是在貴州幫著張鶴鳴連連建功，在京城的結交也同樣廣闊，其一篇《論持久戰》在京師士子中很有名氣，隨著其推演遼事件件應驗更是得了不少外臣青眼。不過原本這些也是平常，但昨日父皇召見熊廷弼問對遼東事情，那熊蠻子居然也順口提起了此人，更沒想到只隔了一日便見到了本人。

    過了今日，或許王氏的死依舊會讓外面多上不少傳言，但有這兩位外人見證情形就要好上不少。

    “小子不過胡亂讀了些醫書，哪里及得上張先生。” 王星平自然不知道朱常洛心頭的這點彎彎繞，但經驗告訴他在這大庭廣眾之下不能隨便說話，打斷了太子的思緒，他又斟酌了一番繼續道：“不過殿下對王娘子一片情深，我與張先生都理會得，只是人各有命，還望殿下保重玉體，不要傷心過甚才是。”

    朱常洛傷心么？應該會有一些，但他與王氏的感情看起來并不如王星平所說那樣親密，至少沒有與那位西邊的李選侍更好，但這不是王星平需要關心，帝王家事，本身就比平民百姓更加復雜，摻雜了太多無關的因素，王星平只是不想自己牽連過深而已。

    說來他曾經想過要通過王安結交上太子，但真以這種方式見面后反倒覺得不太穩妥起來。

    不過又想到只是走了幾步路便能得這幾十兩銀子，白撿的便宜倒也沒有不要的道理，而且這東西還有一個名堂謂之投名狀，拿人好處出去就不能亂說話了，收下銀子雙方都更安心。

    此時魏朝又跟到了這邊，先是貼著朱常洛耳語了幾句，太子神色一凜隨即就要告罪離去，看來是王氏那邊病情再次加重，他也不得不去看上一看了。

    張介賓與王星平也只得再次跟了過去。

    等再回到王氏寢房的時候屋子里已被收拾了一番，原本的一干嬤嬤宮人都被打發去了，只有一二親信聽用的在旁伺候。方才那個名叫進忠的還在屋里，此時也滿面悲戚，王星平已經知道這一位是王氏平日的親隨典膳，不過此典膳是真正的差遣，不像李可灼只是敬稱。聽汪文言說此人原是北直隸肅寧人，本姓魏，因欠了賭債才自宮當了內官，隨王氏伺候頗為用心，被王氏復了本姓，是以對王才人頗為感恩，王星平聽此人名姓總覺得有些耳熟，但也沒再多想。

    朱常洛已在房中，加上他身邊太監和先已到了的王安等人，倒也將屋子擠得滿滿當當。

    就在這一眾人中，王星平卻眼尖發現了床邊站著的一位少年，那少年眉清目秀，看年紀不過與自己相仿佛，長相倒與床上的王氏有幾分相似。此時少年正淚眼婆娑地望向床上，面有戚色，身旁一個美艷少婦則在一味安慰。

    朱常洛見了沒來由的一皺眉頭，柔和語氣中帶著些責備，“怎么把大哥兒帶過來了。”

    ‘果然是朱由校’，王星平暗道自己猜得不錯，自己親媽奄奄一息，還能無動于衷倒不像是做兒子的了，只是朱常洛的態度頗讓人玩味。

    朱由校聞言有些惶恐，尚未收住啼哭，卻見旁邊美艷少婦躬身一禮，“小爺，大哥兒也是一片純孝之心，都是我等思慮不周。”

    朱常洛聽了也不再多說什么，恐怕也是因為過分寵幸李氏，現在心中多少有些虧欠王氏母子二人。王氏眼看已到了彌留之際，眼下如何想個說辭應對朝野輿論更為重要，現在估計也是盡盡人事在這等著王氏咽氣罷了。

    不過朱由校似乎也知道王氏的情況，見父親是這樣態度更不敢多言，再望了一眼床上后只得磕頭起身，悻悻然出了屋子。

    既然回天無術，又拿了銀子，張、王二人也沒有再留下來的必要，也都準備告辭離開。

    兩人出門沒走上多遠便在離宮門不遠的一顆大槐樹下給堵住了。

    堵住他們的不是別人，正是不多時前先他們出來的朱由校，此時少年頭上已纏起了一塊白巾，一輪彎月之下滿臉的惻然。

    “兩位先生且留步，我有些事情還想打問。”

    王星平馬上察覺出了話頭不對，但身旁引路的小黃門正不知如何區處。

    就在這時，方才那美艷少婦又忽然從朱由校身后走了出來。

    “嬤嬤……”小黃門見狀脫口而出。

    少婦也不答話，只道：“你且回避，大哥兒與兩位先生有些話說。”

    那小黃門略猶豫了片刻便識趣地退了下去。

    “娘娘是不是西李打的。”

    張介賓面露尷尬之色不知如何作答，王星平見機得快，替他解圍道：“才人娘子的確是因為外力傷及臟腑，但是因何所致我等并不知道，不敢妄言天家是非。”

    “這就夠了。”朱由校聞言竟笑了起來。

    王星平見了繼續道：“有一句話在下還想說與小殿下知道。”

    朱由校有些意外地看著面前這個和自己差不多大的少年，聽他繼續說著，“世間事本無定數，家父也是為歹人所害中道崩卒，但于我而言倒也算是一番歷練。相信令堂也不想看到小殿下這個樣子，最不過隱忍二字，終有守得云開日出之時。”

    這話也只能這樣打著機鋒去說，王星平總不見得告訴對方你爺爺恐怕命不久矣，老子也未必能多活兩年，等你當了皇帝仇人還不是隨意捏扁搓圓。不過他這話至少能給小皇孫心中埋下一顆種子，說不得以后對自己還能有些用處。

    朱由校大概是聽進去了，也可能是會錯了意，并不再攔著二人離去。

    目送王星平的身影過了內金水河遠去，他才微不可查的嘆了口氣，對身旁的氏道：“真是羨慕他啊，論年紀我和這人應該差不多大。”

    也不知究竟羨慕的是什么。

    從東華門出來時，已近黎明，但京城城門尚未打開。

    王星平對張介賓道：“先生回去就收拾一下，估計早遲就這幾日便要動身了，你去天津等我。”

    交代之后他便與張介賓分開來，自己回了王尊德家，今日之事自要給伯父交底順便辭行，天津那里他得趕緊過去了，這一趟去了天津他便不再打算回來，屆時帶著挑選的精壯便要直接回貴州去。

    等到去兵部換過了堪合再收拾東西與小六一道去賃了馬來出發，已是快到正午了，出朝陽門時正好聽到一個消息，今晨巳時皇太子才人王氏薨逝于慈慶宮中。

    而緊隨著這個消息到來的還有一條更為轟動，今日早間皇帝已經降下旨意，著原任御史熊廷弼起升大理寺左寺丞兼河南道監察御史，至于差遣則不出所料——宣慰遼東。

    1、《大明會典》

    2、《明實錄神宗本紀》

    3、《晚明史》樊樹志

    4、《萬歷野獲編》沈德符

    5、《明代紫禁城殿宇詳圖》

    6、《酌中志》劉若愚

    7、《明史本紀第二十一神宗二》

    8、《明實錄光宗本紀》

    9、《明史列傳第二》

    10、《勝朝彤管拾遺記》毛奇齡

    11、《明實錄熹宗本紀》

    12、《甲申朝事小紀》抱陽生

    13、《明季北略》計六奇

    14、《明懿安皇后外紀》紀曉嵐

    15、《明史宦官二》