時間過得飛快，從帶信囑咐女兒多注意滋補，到現在已經到了需要提醒王若曦控制營養以免將來胎兒長得太好生不出來的時候了。

    陳夑薦的那位倪先生，當時診出王若曦懷孕時已經有了兩個多月身孕，當然王星平絕不會說從jiejie的月事上他就早已推測到了外甥出生的時間當就在明年的二、三月間。

    今年的中秋女兒依然不在身邊，家中又少丈夫，但蕭氏卻覺得非常欣慰，這全都是因為兒子的緣故。

    在外游歷了幾個月，已經明顯高了一截的兒子終于趕在白露之后的第四天回到了貴陽，是日正值八月十七萬壽節慶典，一路從柔遠門進來回到家中好不熱鬧，這著實是個好兆頭。

    這一路上兒子不光料理了仇家，還賺到了本錢，外柜財計的問題也算是有了解決。更重要的是人能平平安安的回到家中，前幾個月聽到王星平在四川做下的那些事可很讓蕭氏提心吊膽了好些天，那幾日北城墻內海螺灣邊的圓通寺里，住持和尚可沒少得這位蕭施主的香火錢。

    也好在兒子是安全的回來了，后幾日王星平又是拜會師長和友鄰，還有姐夫交代要辦的各種商事，忙得不亦樂乎。

    等和家人一起過了中秋，王星平便又因為鐵冶選址的事情終日不在家了。

    王尊德那邊他已經托族叔王命德親自修書一封，本來自王來廷下葬后他便想請托族伯為父親撰一篇墓志，本就是同族又都是有功名的士人，這在此時也是尋常。這次索性連著興辦鐵冶的事情一并說了，又將這一路去重慶的事情原原本本都講得清楚，王命德將一切做好便命親信的家人先去送信了，王星平這邊也將葉大柜和汪革及幾個得力伙計派了過去一同上路。

    照行程來算這一行人是過了中秋起行的，當是能在重陽前便能抵達廣西的梧州府，從梧州過了羚羊峽，等得了如今身在肇慶的王尊德安排便能順珠江一路東下到廣州，相信無論有無好消息帶回幾人在年前都能趕得回來看燈。而將葉宜偉和他身邊兩個得力伙計一同派往外省辦差，既是相信他的能力，也有要讓顧鳳鳴放松警惕的心思在。

    貴陽城北的這塊地面有幾處本就是王家的產業，是福泰號在城外的倉房所在，因為當著北上四川的道路，位置自是絕佳，但要將此地推平重建卻不是現在能夠決定，畢竟還有許多事情沒有料理停當。

    中秋過后已經十多天，想來一切順利的話此刻南行的葉大柜和汪革等人當是已經過了省界了。

    今天稍微有了些空閑，王星平便來到北郊的倉房查看。

    汪革不辱使命，從原先的私冶處招募到了幾個信得過的鐵冶弟兄，王星平看過后覺得滿意，回到貴陽便將他們安排在了庫房。

    這里原先的老人在王父出事后陸續被顧鳳鳴給換了去，現在留用的庫子多少都與顧家沾親，王星平的用意原本也是想摻沙子。

    葉宜偉私下也曾勸過王星平不可對顧家一意退讓，但王星平只說靜觀其變，畢竟只是任用私人，賬目上雖然有些問題但也不好馬上發難。他最喜歡的是徹底解決，斬草不能除根的事情并不太愿意去做，現在手中捏著何德固的書信，雖然算不得什么過硬的把柄，但關鍵時刻做個打草的桿子想必還是能夠驚起些蛇來。

    汪革帶來的弟兄中以丁得水和丁藝最為得力，他們叔侄與汪革最為相善，汪革臨走時也多有囑咐二人要以少東主馬首是瞻，王星平說點什么他們也最為聽教，難得的是這丁得水還識得些字。

    雖然只是當著庫子，但鐵冶遲早要開，丁氏叔侄和其他幾人也沒有停止對本地鐵冶的調查，不過結果也是不出所料的失望。

    貴州本地所產的鐵器丁得水看過之后便直搖頭，鐵性不好什么都是白搭，就連王星平這個外行都能看出質量的不堪，當然王星平也知道問題所在多半還在鐵礦的品位和冶鐵的炭材。貴州本地也有廣鐵，所謂沒有對比便沒有傷害，只是這傷害未免大了點。

    好在也只是工藝和原料的問題，本地的爐工倒還可用，丁家叔侄很是相中了幾個不錯的，而且王家要起鐵冶的事情也并沒有太多保密，故而聽到消息先來碰碰運氣的工人其實也不少，目下就都由丁得水負責考察。

    王星平今日還要還家，許久沒有在家陪母親吃飯，早就答應了自是推脫不得，也就沒有與丁家叔侄再細說，全由他們暫且區處，等南面回來了消息便照單募人。

    秋分時節，王家的后院中滿是飄香的丹桂，感受著這透著淡淡huang se的香氣便覺得幾個月的炎夏馬上便要消散了一般，難得母子飯后便在院中閑坐拉起了家常。

    蕭氏還是有些擔心，“純宇先生出去了有好些時日了，天氣看看要涼，也不知這一路上可還安好？”

    被喚著表字純宇的倪朱謨，就是這次被陳夑薦了隨王星平入黔的醫家，實是杭州府錢塘縣人，王星平覺得此人雖然精通醫藥，其實倒更像是個學者，隔著天遠地遠專門跑到這西南蠻荒之地來根究藥草，說是以后回了浙江還要編纂藥典。沒想到陳夑去了一趟江南便一下與兩位名醫結緣，也算是一樁有趣事情了。

    這幾日都在外面奔波，今日難得回到家中便被老娘在飯后問起倪先生的事來，肚子幾年沒有動靜的女兒一經這名醫診治便有了身孕，中年婦女的感情質樸而純良，從此便認準了這位先生是王家的貴人，是以倪朱謨動身去都勻府前，蕭氏便著得力的家人同行，又強要王星平去找同為兩浙鄉人的張汝霖多加關照。

    …………

    天氣看著入秋，雖然還沒有便就涼下來，但白天上街喝酒吃飯的人還是多了不少。

    靠近府衙外面的幾家酒樓茶館從來生意最好，并非是這里的茶酒比別處好喝，恰是因為靠著官衙近便，找上一間二樓的雅間，叫上一壺過街紅并幾樣點心便能消磨半日時光順便打聽些有用的小道消息，算是貴陽府中一處好消遣的所在。

    今日府衙對過的四間樓二樓上正對著東面府橋的一間包廂內，正有三人喝酒說事。

    中年男子先是將杯中酒一飲而盡，嘆道：“真是晦氣，這才幾天鹽引的價錢又生生的折了回去。”

    男子趕著前些月的淮鹽行情跟著收了不少鹽引，結果四川卻遲遲不見動靜，引市漸漸便回落了下來，許多收引的都賠了不少，是以今日男子找到兩個相熟的伙伴喝起了悶酒。

    對坐的那人年紀輕了不少，但卻是一副尖嘴猴腮的尊榮，筷子上正夾著滿滿一團新鮮炒好的雞樅，聞言便笑了起來，“哥哥偌大的年紀倒不如那王家一個小子有張致了。”

    又有一個年輕白凈讀書人模樣的勸道：“賈貴你他娘的少說風涼話，董乙哥又沒招惹你。”

    然后便轉而打問起來，“哥哥這回賠了多少？”

    被喚作董乙哥的中年并沒答話，只是一味的搖頭訕笑。

    倒是那個賈貴一副幸災樂禍的德性，卻刻意關心道：“怕不賠了有四、五百兩吧？”

    書生倒也不斯文，聽了開口便罵，“賈貴你他娘的能少說兩句？云南來的上好雞樅都塞不住你的嘴？”

    “是你要問的，董乙哥本是來尋開導的，再說了我說的也是實話，這回的確是便宜了王家的小子。”

    “王家的小子？是那個王星平？他又怎么了？”書生這才有些好奇起來。

    賈貴道：“何九哥沒聽說？那小子去了趟四川，不知走了什么屎運靠著做鹽發了幾千兩的利市，貴陽府的經濟如今可都在傳著這事呢。”

    “有這等事？他爹才死了多久，他都還沒有出孝吧。”

    “千真萬確，再說了當官的都要講個奪情，王孝廉家如今就剩這一根獨苗，出來支撐門戶也沒人能說什么不是，倒是你那個遠房叔叔要當心了。”

    何九哥家中行九，本名正文，是何德固的遠房侄兒，賈貴說起要自己當心的叔叔，他第一個想到的便是何德固。

    何正文自幼習文，家中早年有些資財被嗜賭的父親給敗光，如今家境也不算寬裕，表面光鮮而已，與自己那個遠房叔叔其實并不算多么至親，也少走動。

    那賈貴則就是本地一個幫閑的牙人，仗著牙尖嘴利倒也混出了一些場面。

    兩人都是與董乙相善，董乙平日行商都靠賈貴幫忙說和，雖然賈貴長相不善，做事卻還過得，是以能得董乙信任。而因為董乙曾經接濟過何正文的緣故，三人便這樣湊在了一起。董乙雖然不善言談，但心思卻活絡，也是三人中身家最厚的，一向都是沉穩卻不想在今次吃了個大虧。幾百兩銀子雖然還算承受得起，卻也夠他全家一年的用度了，著實rou痛，故而才叫上兩人來喝悶酒，也是想要再找尋些主意。

    何正文道聽了賈貴的挑唆，作色道：“你休要再扯那什么八竿子打不到的親戚。”

    何德固固然與何正文家沒有交集，但也不至生出嫌惡，實在是何德固的兒子何進十足的潑皮混子一個，又愛在他們這些窮親戚面前做大。

    何正文雖然家道中落，好歹也是讀書人的出身，如今在貴陽府的戶房中也有一份差事，官府的消息董乙多從何正文這里打聽，且最煩有人拿何家說事，賈貴正是以此來撩撥他好作取笑。

    大概是聽多了何正文的辯解，賈貴不以為意，“管你什么親戚不親戚了，反正這回恐怕何德固多半要倒霉。”

    “你從哪里聽說的？”

    賈貴斥笑道，“還用聽說？長年幫著賊人銷贓的是哪家別人不知道，你這個何家人還能不清楚？王家小子做事做絕，他在播州做下的事情你在府中做事想必也是聽過了，換作你這個叔叔又會如何？”

    何正文聞言正色，“我與他們可不是一家。”

    倒是董乙像是喝夠了酒終于開始插話，“賈猴你就不要逗你何九哥了，到底是怎么回事？”

    這一回賈貴收起了笑容，“也只是聽說，王家少爺似乎是手中有什么把柄，其實我想多半也是胡亂傳說當不得真。”

    何正文想了想，道：“我看未必，這個王天成這半年多做下了多少事，哪一件像個半大小子能干成的？可他就是成了，在遵義把聯手害了他爹的那兩家給絕了戶，還是靠的官中的手段。”

    他在官中做事，雖然是個小吏，但想來消息不會有假。

    聽到何家可能倒霉的消息，何文正也是來了精神，復又小聲道：“我倒是聽說這位王家少爺要在城北外建一處鐵冶，這幾日都在忙著選址。”

    賈貴聞言撲哧一聲笑出了聲，“在貴陽建鐵冶？”

    他覺得這位王家少爺當真是生意做得太順了些，竟然異想天開要在貴陽冶鐵。

    倒是董乙有些城府，也聽出些門道，何文正在官府當差，雖然只是個不入流的胥吏，但正經經手辦事，知道的事情說不定比當官的更多，乃出手止住了賈貴。

    “聽你何九哥把話說完。”

    見吊起了胃口，何正文面有得色。

    “你笑王家小子，別人倒是也要笑你，也不看看現在是什么時事？”

    “時事？”

    ‘時事’當然最為重要，這是何正文一貫的觀點，要不是因為時事，董乙會跟風去炒鹽引？若不是看不清時事如何會折下這許多本錢，當然這些都是事后諸葛亮。

    “你也不想想，王家小子少年老成，要是沒有聞到魚腥味他會湊到跟前？你們也不看看最近的塘報。”

    “塘報？”

    見兩人還沒明白，公門中人的優越感油然而生，何正文慢悠悠的道出了他的結論。

    “如今貴州連著幾場大捷，府中的官人們可都還在興頭上，有什么功勞比得過邊功來得更快啊？”

    雖然在大明文資比起武資是要清貴許多，但文官升遷的限制實在太多，對于一般官員而言，除了熬磨堪攢資歷外別無他法，但邊功則不同，如果是一場數得著的大捷，即便是位高如一省巡撫也是一樣可以分潤不少功勞的，是以殺良冒功的事情才會屢禁不絕，實在是好處太過誘人。

    賈貴聞言也賣弄起不知哪里聽來的消息，“我倒是聽說這位王家的少爺給省里的大宗師當了門生，不過大宗師也管不到生意上來啊。”

    “不是大宗師，是張撫軍。”

    “張鳴鶴？”賈貴一時聽得驚了起來。

    何正文終于說出了他知道的消息。

    “明日張撫軍就要召見這個王星平。”

    “撫臺見他作甚？”

    “你忘了王家原本是做什么的？三軍未動，糧草先行啊，別忘了貴陽可是軍民府。”