如懿心念微動，含了一抹沉穩笑意，抱緊懷中的孩子。

    離去時已是夜深時分，唯有李玉帶著十數小太監迎候在外。趁著李玉扶上輦轎的時候，如懿低聲道；“多謝你，才有今日的永珹。”

    李玉笑得恭敬：“奴才只是討好主子罷了，四阿哥為皇上所喜，奴才自然會提醒四阿哥怎樣討皇上喜歡。奴才也只是提醒而已，什么舌頭說什么話，全在四阿哥自己。來日成也好，敗也罷，可不干奴才的事。”

    如懿笑道；“他的事，自然與咱們是無礙的。”

    二人相視一笑，彼此俱是了然。如懿抬首望月，只見玉蟾空明澹澹，心下更是澄明一片。

    京城的四季涇渭分明，春暖秋涼，夏暑冬寒，就好比紫禁城中的跟紅頂白，唯有城中人才能冷暖自知。半余年來，如懿固然因為一雙子女頗得皇帝恩幸，地位穩固如舊。而金玉妍也甚得宮人奉承，只因四阿哥永珹得到皇帝的重視。而曾經與永珹一般得皇帝青眼的五阿哥永琪，卻如曇花一現，歸于沉寂。

    待到乾隆十九年的夏天緩緩到來時，已然有一種說法甚囂塵上，那便是嘉貴妃金玉妍的四阿哥永珹有繼承宗兆之像，即將登臨太子之位。

    這樣的話自然不會是空xue來風，而皇帝對永珹的種種殊寵，更像是印證了這一虛無縹緲的傳言。

    四月，和敬公主之夫，額駙色布騰巴勒珠爾騰入覲，皇帝欣喜不已，命大學士傅恒與永珹至張家口迎接，封額駙為貝勒。

    五月，準噶爾內亂，皇帝命兩路進兵取伊犁，又讓三阿哥永璋與四阿哥永珹同在兵部演習軍務。然而明眼人都看得出，皇帝只問永珹軍事之道，并請尚書房師傅教導兵書，而對永璋，不過爾爾。

    到了八月，皇帝駐蹕吉林，詣溫德亨山望祭長白山、松花江。賑齊齊哈爾三城水災，閱輝發城。除了帶著如懿與嫡子永璂，便是永珹作陪。九月間，又是永珹隨皇帝謁永陵、昭陵、福陵。

    榮寵之盛，連朝中諸臣也對這位少年皇子十分趨奉，處處禮敬有加，恰如半個太子般看待。

    而內宮之中，皇帝雖然寵幸如懿與嬿婉、穎嬪、忻嬪等人居多，對年長的玉妍的召幸日益稀少，卻也常去坐坐，或命陪侍用膳，或是賞賜眾多。比之綠筠的位高而恩稀，玉妍也算是寵遇不衰了。

    綠筠人前雖不言語，到了如懿面前卻忍不住愁眉坐嘆：“臣妾如今年長，有時候想起當年撫養過永璜，母子一場，眼前總是浮起他英年早逝的樣子。如今臣妾也不敢求別的了，只求永璋能安安穩穩地度日，別如他大哥一般便是萬幸了。”

    如懿捧著一盞江南新貢的龍井細細品味，聞言不由得驚詫：“永璋雖然受皇上的訓斥，那也是孝賢皇后過世那年的事了。怎么如今好好的，你又說起那般喪氣話來？”

    綠筠忍不住嘆息道：“臣妾自知年老色衰，自從永璜和永璋被皇上叱責冷待之后，臣妾便落了個教子不善的罪名，不得皇上愛幸。臣妾只求母子平安度日。可是皇后娘娘不知，嘉貴妃每每見了臣妾冷嘲熱諷之外，永璋和永珹一起當差，竟也要看永珹臉色，受他言語奚落。我們母子，居然可憐到這個地步了。也怪臣妾當年糊涂，想讓永璋爭一爭太子之位，才落得今日。”她越說越傷心，跪下哭求道，“臣妾知錯了，臣妾只希望從此能過得安生些，還求皇后娘娘保全。”

    綠筠處境尷尬，如懿不是不知。三阿哥永璋一直不得皇帝青眼，以致庸碌。綠筠所生的四公主璟妍雖然得皇帝喜愛，但到底是庶出之女。而六阿哥永瑢才十一歲，皇帝幼子眾多，也不甚放在心上。綠筠雖然與玉妍年歲相差不多，卻不及玉妍善于保養，爭奇斗妍，又懂得邀寵，自然是過得不盡如人意了。

    如懿見綠筠如此，念及當年在潛邸中的情分，且永璜和永璋被牽累的事多少有自己的緣故在，也不免觸動心腸，挽起她道：“這話便是言重了，皇上不是不顧念舊情的人，嘉貴妃的性子你又不是不知道，有什么額娘就有什么兒子，一時得意過頭也是有的。永璋如今是皇上的長子，以后封爵開府，有你們的安穩榮華呢。”

    綠筠聞言稍稍安慰，抹淚道：“有皇后娘娘這句話臣妾便安心了。說來臣妾哪里就到了哭哭啼啼的時候呢，愉妃meimei和永琪豈不更可憐？”

    話音未落，卻見李玉進來，見了綠筠便是一個大禮，滿臉堆笑：“原來純貴妃娘娘在這兒，叫奴才好找！”

    綠筠頗為詫異，也不知出了何事，便有些慌張：“怎么了？是不是永璋哪里不好，又叫皇上訓責了？”

    李玉喜滋滋道：“這是哪兒的話呀！恭喜純貴妃娘娘，今日皇上翻了您的牌子，且會到鐘粹宮與您一同進膳，您趕緊準備著伺候吧。”

    綠筠吃了一驚，像是久久不能相信。她的笑容僵在了臉上，摸了臉又去摸衣裳，喜得實在不知該怎么辦才好，念念道：“本宮多少年沒侍寢了，皇上今兒怎么想起本宮來了？”

    李玉笑道：“貴妃娘娘忘了，進而使您當年入潛邸的日子呀！皇上可惦記著呢。”

    綠筠這一喜可非同小可，呆坐著落下淚來，喃喃自語：“皇上可記得，本宮自己都忘了，皇上居然還記得！”

    如懿笑著推了她一把：“這是大喜的事，可見皇上念著您的舊情，怎么還要哭呢？”她心念電轉，忽地想起一事，喚過容珮道：“去把嘉貴妃昨日進獻給本宮的項圈拿來。”