皇帝也不理會(huì)，只道：“你在也是一樣，去傳素心和蓮心過(guò)來(lái)。”

    進(jìn)忠正答應(yīng)著要轉(zhuǎn)身出去，忽然見(jiàn)外頭簾影一動(dòng)，一個(gè)人影閃了進(jìn)來(lái)。恭順地垂首站在一邊，道：“奴才李玉給皇上請(qǐng)安。”他跪伏在地，看了進(jìn)忠一眼，沉聲道，“皇上不必去喚素心了，奴才適才出去，便是聽(tīng)人來(lái)報(bào)說(shuō)素心觸柱而死，殉了皇后娘娘。”

    皇帝與如懿對(duì)視一眼，從彼此眼中讀到一絲震驚之色，不禁相顧失聲：“素心殉主？”

    李玉低首道：“是。皇后娘娘薨逝，青雀舫上本有許多事要料理。誰(shuí)知忙中生亂，蓮心遍尋不著素心，只好知會(huì)奴才一起尋她。誰(shuí)知就在上岸的地方有座牌坊，奴才尋著索心時(shí)，她已經(jīng)在牌坊的石柱子上撞死了。”

    如懿望著皇帝，從他閃爍的神色里讀到一絲再清晰不過(guò)的狐疑之情。那狐疑，分明也是長(zhǎng)在自己心底的，像一根細(xì)細(xì)的毛刺，隱隱觸動(dòng)著細(xì)微的痛和癢：“皇上，殉主是光明正大之事，素心何必悄悄兒地背著人？”

    皇帝凝神片刻，問(wèn)道：“李玉，你去囑咐毓瑚，她年長(zhǎng)穩(wěn)重，讓她去瞧瞧素心的尸身，商量了叫人如何處置。另則，蓮心在哪里？”

    李玉一壁答應(yīng)著，忙回稟道：“蓮心不安，已隨奴才過(guò)來(lái)了，正候在外頭呢。”

    皇帝不假思索，立時(shí)道：“讓她進(jìn)來(lái)。”

    因是皇后跟前兒得臉的宮女，蓮心已經(jīng)換了一身雪白孝服，罩著淺銀色彈絲繡暗青往生蓮花比甲，黑發(fā)用銀線(xiàn)挽就，簪著滿(mǎn)頭白霜霜花朵。她一張容長(zhǎng)臉兒極淡漠，細(xì)細(xì)的眉眼低垂著，眼中雖然含淚，卻并無(wú)過(guò)于悲痛之色。蓮心進(jìn)來(lái)行了禮，便規(guī)規(guī)矩矩跪在地上，也不起身，像是知道有話(huà)要答似的。

    如懿見(jiàn)蓮心這般，便也懶得費(fèi)口舌，徑直道：“皇后娘娘的病不是一日兩日了，你和素心同在一處，素心是否早有殉主之意？”

    蓮心垂首跪在地上，淡淡道：“自奴婢離開(kāi)王欽又回到皇后娘娘身邊伺候之后，雖然還是皇后娘娘的貼身侍婢，但到底不如往日了。有什么事，皇后娘娘和素心也多避著奴婢，只叫奴婢在殿外伺候。倒是皇后娘娘這番病了之后，素心還與奴婢有些話(huà)說(shuō)。”她眸光一揚(yáng)，少了些低眉順眼，一字字道，“素心說(shuō)起皇后娘娘的病狀，十分憂(yōu)心，也曾提到家中仍有病弱老母，希望來(lái)日可以出宮侍奉左右。”她輕嘆，“素心真是孝順之人，不比奴婢無(wú)依無(wú)靠，無(wú)家可歸。”

    皇帝與如懿如何不懂，便是李玉亦驚呼：“素心牽掛家人，怎會(huì)突然殉主，想是她知道的事多了，怕獲罪才自裁倒說(shuō)得過(guò)去。”

    蓮心跪在地上，素白的孝服掩得她身姿格外纖弱，可她的話(huà)語(yǔ)卻是那般擲地有聲，鏗鏘入耳：“李公公這話(huà)糊涂了。素心是皇后娘娘的奴婢，她若有罪那皇后娘娘成什么了。若想自裁，也不必惦記著家人了。”

    李玉一向在皇帝面前得寵，慣是圓滑的，聞言也有些訕訕。

    如懿見(jiàn)皇帝并不作聲，只是支著額頭，雙眸似閉非閉，仿佛只是在聽(tīng)，仿佛亦只是倦了眠一眠。她如何不知其中利害，當(dāng)下示意李玉出去，方才問(wèn)出聲：“素心是否有罪，皇后娘娘成了什么，本宮與皇上都不甚清楚。只是你在皇后身邊多年，許多事，你總該知道些許。”

    蓮心的目光恍若一淵深潭，烏碧碧的，望得深了也不見(jiàn)底。她俯身叩首，鄭重道：“嫻貴妃娘娘，奴婢方才已經(jīng)說(shuō)過(guò)，自回到皇后娘娘身邊伺候后，許多事奴婢因未能近身，所以懵然不知。但奴婢到底侍奉了皇后娘娘多年，也算知道皇后娘娘的心性。她雖然難免有私心做些不當(dāng)之事。但許多事，奴婢覺(jué)得她犯不上，也無(wú)謂去做。”

    如懿目光一震，只覺(jué)胸間五味陳雜，酸澀苦辣一齊逼了上來(lái)，只在喉頭逼仄涌動(dòng)。她的眼神與蓮心短暫相接，不自禁地緩緩搖頭，蓮心以她眼中的一泊清明的閑定安靜，默然承受。燭光微微搖曳，帶著幾分身不由己的蕭瑟，映著她白皙的面龐，卻未能染上一層稀薄的紅暈。良久，如懿只是輕嘆：“難為你肯說(shuō)這樣的話(huà)。”

    蓮心微微一笑：“奴婢知道嫻貴妃娘娘未必相信，連奴婢自己都不相信。奴婢活下來(lái)的這幾年，只要有人有一語(yǔ)提到王欽，奴婢心頭就會(huì)滴血。連在夢(mèng)里，奴婢都會(huì)夢(mèng)到那些不堪的日子，夜半驚醒。但誠(chéng)如奴婢所言，皇后娘娘會(huì)因私心而行事不當(dāng)，但殺人放火的事，她無(wú)謂去做，更怕做了會(huì)牽連她最重視的富察氏榮耀，還有她日夜期盼的兒子的太子之位。”

    這些話(huà)，如同錚錚驚雷滾過(guò)如懿的心頭，一顆心驚得幾乎要翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，忍了這么多年，恨了這么多年，到頭來(lái)若不是自己恨著的那個(gè)人，又會(huì)是誰(shuí)？情思恨意于回百轉(zhuǎn)，然而，這一層滋味是無(wú)法以言語(yǔ)盡述的。如懿的臉色像初雪一般蒼白至透明，是一種脆弱的感覺(jué)，仿佛自己成了一片薄而脆的枯葉，轉(zhuǎn)眼便要隨著風(fēng)飄散了似的。信，抑或不信，曾經(jīng)以rou身和心腸所承受的種種苦楚，抵死之痛，都已經(jīng)在她的身上留下了不可磨去的烙印。時(shí)光的荏苒留給她的，是血rou模糊后疤痕依舊的身心和日漸趨于完美的無(wú)可挑剔的笑容。

    而這些所受，來(lái)自于誰(shuí)，她一直以為自己是再清楚不過(guò)的。可如今，卻也是糊涂到了極處。

    皇帝見(jiàn)如懿神色恍惚，心中亦是不忍，忙伸手扶住了她道：“夜深了，你再熬著也是苦了自己，趕緊回去歇息吧。”說(shuō)罷，便吩咐了李玉，殷殷送了如懿出去。