綠筠猶自不解，發髻上一支漢白玉紅珠風釵瀝瀝作響，晃得如風擺楊柳，顯是擔心不已。海蘭輕輕吹著茶水，氤氳的熱氣拂上面來，那朦朧的淡淡白色，似乎是為她的原本柔和的面龐更添了幾許可親。

    海蘭溫言道：“皇后娘娘是不敢來找jiejie的。她聽了咱們這一句‘一報還一報’，就能嚇得失足掉進河里去，被撈上來了還絮絮不止。皇上雖然擔心皇后，但聽見這些話，只怕皇上心里也在犯嘀咕，皇后娘娘是做了什么見不得人的事，所以才到了這個地步？”

    綠筠稍稍松一口氣：“真不干咱們的事兒？”

    海蘭笑道：“真不相干！”

    綠筠撫著胸口，笑逐顏開：“阿彌陀佛，那就好！方才嚇得我……”她神色忽然一斂，又有些不自在起來，  “說到報應，七阿哥死了，皇后又成了這個樣子，愉妃meimei，不知怎的，我總想起那時永璉夭折時的樣子……”她的瞳仁碌碌轉動，十分不安，  “二阿哥的死，到底是咱們……”

    海蘭臉上的笑意猛然一收，露出幾分悲憫的神色：“貴妃jiejie悲天憫人，真是菩薩心腸。二阿哥的死，哪怕咱們再惋惜，也是沒有辦法。”她清冷的口吻里多了幾分無所畏懼的堅毅，  “從大公主的夭折，到二阿哥，再到七阿哥，連著皇后娘娘自己，這都是命。jiejie您福德雙全，正是您曾經積福，所以三阿哥和六阿哥這樣福壽平安。這正是從前你做的，都是好事，沒有錯事。”

    其實自從生下永琪之后，海蘭雖然被封為愉妃，但她身體丑陋，已經多年不能侍寢，也不可能再得到皇帝的歡心。也曾在生下永琪后三年，有一次，皇帝一時興致想到了她召進養心殿侍寢，但是當她被錦被裹著抬入養心殿寢殿后不到一刻，便被送了出來。恩寵于她，已經是再難得到的東西。所以這些年來的海蘭，活得太像太像一抹云淡風輕的影子。也便是這樣一縷影子般的生存，才讓她可以游走于嬪妃之間，從容自得，亦不讓人戒備厭煩。

    綠筠聽得她這樣的話，終于松弛下來，握住她的手感泣不已：“好meimei，幸好你開解我，否則我可真是怕呀！”

    第二十章 薨懌

    太醫的湯藥不斷灌入之后，皇后終于在亥時一刻清醒過來。皇后的臉色不復方才絕望般的死白，反而多了一點點珊瑚色的紅暈，人也有了力氣，可以慢慢說出話來了。

    她輕微地咳嗽幾聲，隔著薄薄的素紗屏風，看見外頭一道明黃的影子，知道是皇帝守在外邊，她齏粉般碎涼的心頭微微一暖，吃力地道：“皇上……”

    齊魯聞言出來：“皇上，皇后娘娘醒了。您……”

    皇帝的神色痛苦而疲憊，手邊的濃茶喝完又添上，已經好幾回了。他聽得齊魯來請，便起身道：“朕去看看皇后。”

    皇后的殿閣中有濃重的草藥氣味，混著一個女人行將就木時身上散發出來的頹敗氣息。那種氣味，好像是深地里開到腐爛的花朵，艷麗的花瓣與豐靡的汁液還在，卻已露出黑腐萎靡的跡象。

    皇帝陡然升起一股憐憫與悲惜，卻亦不自覺地想起，他去看望晞月時，晞月臨死前的那副樣子。晞月垂死的面孔與皇后的臉漸漸重疊在一起，皇帝蹙了蹙眉頭，嘴角蘊了一縷徹寒之意，還是坐在了皇后床前，溫沉道：“皇后，你醒了？”

    皇后的眼角滑落兩行清淚，綿綿無力地滑過她蒼白而發皺的面龐，緩緩道：“皇上，臣妾與您結發多年，經此一劫，即便太醫不說，臣妾也知道自己壽數無多了。可臣妾不曾想，一睜開眼來還能一眼看到您在身邊。皇上……臣妾，臣妾真的很高興。”

    皇帝的語氣輕柔得如同三月的風，熨帖而暖融：“皇后，不要說這樣喪氣的話。好好兒歇著，你只是落水后受驚，養一養便會好的。”

    皇后想要搖頭，但此刻，搖頭對她而言業已是十分勞累之事，費了半天力氣，她也不過是輕輕地偏了偏頭：“皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾無福，無法為您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已經有了好歸宿，臣妾請求皇上，不要因為臣妾離世，而讓璟瑟守喪三年再出嫁。明年，明年就是個好年頭。再不然，就當她早就嫁去了蒙古，明年只是補上婚儀罷了。她已經十七了，從前是舍不得她嫁人，如今卻是耽擱不起了。”

    皇帝頷首，眼角有微亮的淚光：“璟瑟是朕與皇后唯一的嫡出之女，朕一定會好好疼惜她。皇后安心即是。”他沉吟片刻，似是下定決心，“再不然，朕就破例準許璟瑟出嫁后可另立府邸，與額駙留駐京師。”

    皇后眸中一亮，頗有歡欣之意：“臣妾多謝皇上。皇上，可臣妾還有一事相求。臣妾自知無福，上天不肯垂愛，只怕是時日無多了。”她掙扎著想要撐起身子，卻也實在是無能為力。皇帝伸手扶住她半邊身體，欲要出言相勸，卻見她一臉執著，只得道：“皇后有什么話，但說便是。”

    皇后依著皇帝的手臂，分明覺得他的手不甚用力，雖是扶著自己，卻有著克制的距離和力氣。這些年，他與她，名分上是結發夫妻，可這份相守之情，何嘗不是如此？這樣健碩而溫熱的身體，卻從來不是只屬于自己的。皇后油然而生無限凄苦之意，只覺得半生好強之心，盡數化作了一攤灰燼。無數言語掙扎著要從她舌尖蹦將出來，喘息了片刻。方能定住心神：“皇上，臣妾自知不久于世，雖然舍不下與皇上多年情意，但臣妾亦知，天際不可無月，后宮不可無主。”她仰起身，保持著最后一絲皇后的尊嚴，鄭重道，“臣妾以執掌鳳印的六宮之主身份，向您舉薦繼后人選。純貴妃蘇氏誕育皇子，于社稷有功。謹慎侍奉，溫厚襄贊，她的德行足以在臣妾身后執掌后宮，繼任皇后。”