嬿婉捂著受傷的半邊臉，手臂上的衣袖寬大，一分分滑落，露出帶著青紫傷痕的胳膊，她怯生生道：“那是娘娘對奴婢的厚愛。”

    皇帝看著嬿婉手臂上的傷痕，多半是舊傷，也有幾道新痕，心中愈加有數，#######直逼得她嬌媚的面龐變得如霜雪般泛白，“你明知道青櫻是嫻貴妃從前的閨名，還讓你的宮女改這個名字，穿青色，是在是僭越犯上。”

    如懿以扇障面，柔聲道：“皇上，或許嘉妃是無心的。”

    皇帝嘴角揚起，眼底卻殊無笑意：“嘉妃倒真是無心，也厚愛這個丫頭。既然嘉妃這么厚愛，朕也厚愛她一回。”他看著嬿婉，嚴重多了幾分溫柔神色，“以后不許叫櫻兒了，就改回你的本名嬿婉。你讀過書，知道良時燕婉？”

    嬿婉忙道：“阿瑪在時，教過奴婢一點。”

    “你阿瑪是……”

    嬿婉有些羞赧，亦帶了幾分愧色：“奴婢的阿瑪曾是正黃旗漢軍旗包衣內管領清泰……后來犯了事，奴婢全家都被貶為奴了。”

    皇帝點頭道：“做官的難免有些起落，到底還算好人家的女兒。朕瞧著你眼熟，你多大了？”

    嬿婉越發羞怯，低眉垂首道：“皇上忘了，幾年前奴婢是在純貴妃宮里伺候大阿哥的，那時皇上就和奴婢說過話。奴婢如今已經二十二了。”

    如懿聽著皇帝這般問，心底隱隱不安，忙笑道：“這樣好的年華，指出去配個侍衛也是不錯的。”

    皇帝笑而不語，片刻道：“如懿，朕瞧她的樣子有些像你年輕的時候，便留在朕身邊跟你做個伴兒吧。”

    如懿驀地想起凌云徹，心口陡然一沉，勉強笑道：“皇上也是，也不問問嬿婉自己的意思，哪能讓臣妾跟您就做主了呢。”

    如懿含笑看著嬿婉，親切和婉到了極處，可眼底的意思卻再分明不過。她若不愿意，大可自己退卻，求得指婚。然后嬿婉清甜一笑，已經盈盈拜倒：“奴婢自進宮中，一切都是皇上的。但憑皇上做主，奴婢只愿侍奉皇上左右便可。”

    如懿心頭一陣冰涼，從嬿婉的眼神中，已經探知凌云徹不可挽回的情緣。

    皇帝撫掌笑道：“那便好。進忠，傳朕的旨意，封宮人魏嬿婉為官女子，賜居永壽宮，今夜侍寢。”他挽過如懿的手，“走，咱們去看皇后和永琮。”

    如懿唇邊帶著笑，在皇帝不經意的時候回頭望去，深深地剜了嬿婉一眼，卻在綠柳依依之畔無奈地發覺，嬿婉的美，其實是凌云徹一生所無法掌握的。

    第十四章 茉心

    凌云徹得知消息之時，一顆心幾乎都有迸裂了。他借著戌時三刻交班后的空閑，在長街候到了正扶著侍女春蟬與瀾翠預備前往養心殿侍寢的嬿婉。

    嬿婉正低聲吩咐春蟬：“方才內務府送來的一些賞賜，你得空便挑些好的去打點了養心殿的進忠。我告訴過他，這件事若不成，我便寧可嫁了他做對食。若是成了，便拿一輩子的榮華謝他。這一遭，我總算是賭贏了。”

    嬿婉猶有余悸，春蟬一壁答應著，一壁道：“幸好小主贏了，否則可要怎么好？宮里跟太監對食的，有一個蓮心也夠怕人了。”

    “若不這樣，進忠怎肯幫我？”嬿婉撫著心口，“萬幸！萬幸！若是不成，我便只有一頭撞死，省得受蓮心那般苦楚。”

    春蟬忙安慰道：“不枉奴婢和瀾翠跟著小主。小主雖然在嘉妃那兒受苦，仍不忘記掛提攜花房的奴婢和瀾翠。奴婢一定忠心小主，至死不忘。如今小主的前程已經到了，只要今夜侍寢后皇上喜歡，封了答應，那便是真正的小主了。”

    二人正密密說著，猶是驚喜交加。嬿婉忽一抬頭，見到云徹癡立在長街轉角處，心中栗栗一顫，極力維持著沉靜的面容，囑咐侍女們退下稍候。嬿婉已經換了官女子的裝束，淺淺的淡橘色無紋錦袍，鑲著寸闊的深一色旋波紋緞邊，既是吉祥的意思，又是她雙十年華的秀美，映著發髻間的星點銀飾與脆薄絹花，愈顯出塵之美。

    嬿婉倒不意外，只坦然望著他：“我要去侍寢了，能與你說話的時間并不多。你想說什么，便一并說了吧。”

    云徹一路疾奔而來，胸口塞了無數疑問，然而見了她如此淡然自若的神情，不知怎的，只化作了冰涼一片，寒著自己的心。

    片刻，他才能從喉嚨里擠出聲音來：“是不是有人逼你？”

    嬿婉一雙明眸清亮無波：“嘉妃與嫻貴妃當時都在場，她們都看見的，是我自愿的。”

    云徹不信地搖頭：“為什么？為什么你要去做別人的妾室？”

    嬿婉不可思議地看著他：“我為什么不愿意？做妾室與妻房，在乎嫁的是誰。做皇上的妾室，遠比做天下任何人的妻房都尊貴。你難道不明白么？”

    云徹如遭重擊，怔怔看著她：“你那時在花房受苦，回來說愿意再和我在一起，那些話是不是都是騙我的？”

    嬿婉搖頭，坦然而誠實：“當然不是。人在任何境遇中都想求得最好的出路。那時嫁與你，便是我最好的前途，自然是最真摯的想法，甚至一直被困在嘉妃宮里當奴婢羞辱的時候，我都一直是想著的。”

    云徹郁郁垂首，兩頰失去血色，自嘲道：“原來，你不過當我是一條出路！”

    嬿婉揚起如繁星微點的眸，在漆黑夜里有冷冽的光：“當然，難不成你會喜歡一塊絆腳石么？可惜啊，我如今才明白，我當時的愿望是多么微不足道。我被困在嘉妃宮中被她欺凌羞辱的那幾年，我沒有一天不盼望著可以被指婚給你，逃出這鬼地方。可我漸漸發現，原來除了我自己，沒有人可以救我，沒有人可以幫我。既然如此，我為什么不能尋一條更好的出路幫一幫自己呢？”