玉妍揚一揚絹子，見并無外人，忙親手扶住了素心：“沒外人在，快別鬧這些虛文了。”她細(xì)細(xì)打量著素心神色，“怎么方才瞧你過來像是受了委屈，可是皇后娘娘又要一味節(jié)儉拿你們作筏子了？”她放柔了聲音，“真是怪可憐的，你額娘的癆病少不得用錢吧。若是還要用山參吊著，你盡管來告訴本宮。”

    素心眼圈一紅，轉(zhuǎn)過頭低嘆一聲道：“都是奴婢命苦罷了，額娘得了這么個富貴病，光憑奴婢的月例銀子，夠買幾支參請幾次大夫的？還好額娘身邊有meimei照顧著，只不過都望著奴婢的月例罷了。本來月例都減半了，如今連季節(jié)衣裳都要減半。皇后娘娘是一味慈心得了賢良名聲，可苦了咱們底下的人，說是伺候中宮的，穿的戴的竟比那些伺候貴人小主的都不如。若要向娘娘求懇恩典，一回兩回也罷了，若是多了，皇后娘娘還當(dāng)咱們是變著花樣兒使錢呢，奴婢更不敢說了。”

    玉妍聽得連連嘆息：“好丫頭，難為你一片孝心。”

    素心忙按下悲戚之色，強笑道：“都是奴婢不是，又對著小主訴苦。自從奴婢的額娘六年前得了這個病，都不知道用了小主多少山參和銀子了，怕奴婢幾輩子都還不清。”

    玉妍忙牽住素心的手，推心置腹道：“旁人不曉得，你還不清楚本宮的脾氣。本宮素來是個眼里容不得沙子的，凡事只講緣法二字。若是不投本宮的緣法，便是什么寵妃小主，本宮都不理。可你不一樣，打從本宮進(jìn)潛邸，咱們倆便投緣。本宮的母家沒什么別的，就是山參多些。至于銀子，只要本宮喜歡，用在誰身上不是一樣！”

    素心見玉妍雪膚花顏，對著自己又這般體諒，心中越發(fā)感激，恨不得立時跪下磕頭：“奴婢一直伺候著皇后娘娘，可心里也當(dāng)小主是自己的主子，若能為小主盡心一日，也不枉小主這么厚待奴婢了。”

    玉妍忙拉住了她，牽動綠云鬟上的金粟寶鈿紅紋釵顫起細(xì)細(xì)的翠玉葉滴珠，瀝瀝有聲。她嬌聲道：“快別這么著。這些年你對皇后盡忠，也為本宮做了不少。玫嬪與怡嬪的孩子死于非命，若沒有你得力查出是嫻妃所害讓她進(jìn)了冷宮，皇后娘娘也不能高枕無憂啊！”

    素心忙道：“奴婢能知道什么，要不是阿箬來投誠時小主暗中提點要從玫嬪和怡嬪的日常飲食所用上著手去留心，奴婢根本查不出來。只是這樣天大的功勞，小主卻一直隱瞞不說，也不許奴婢提起，只教皇上以為這些都是皇后娘娘和慧貴妃的功勞，真是委屈小主了。”她頓一頓，頗為埋怨，“前些日子皇后娘娘去看慧貴妃，貴妃還這般胡言亂語，要不是小主一個耳光下去，誰知道她又要胡說些什么呢。說來皇后娘娘也是，許多事都是小主和奴婢辦下了，皇后多不知道，希望她日后能理解奴婢的忠心、小主的苦心便好。”

    玉妍眼神一跳，搖曳如火焰，很快笑道：“本宮是李朝來的，能在宮中得些福澤，都是因為皇后娘娘的照拂，怎能不為皇后娘娘盡心。只有皇后娘娘穩(wěn)居中宮，咱們才能安穩(wěn)啊。切記切記，咱們做奴才嬖妾的，只須悄悄為娘娘打點，切不可露了聰明自招禍患。”玉妍說罷，伸手取下髻后一枚雙鵲戲紅蓮金梳背，上頭滿滿填著玫瑰金寶粟，紅蓮以紅瑪瑙琢成，綴以綠松為田田蓮葉，青金寶石為波縠，鏤金絲雙鵲交頸仰首，一看便是名貴之物。她遞到素心手中，拿衣袖一掩，笑道：“你的心本宮都知道，宮里人多眼雜，快別這么著了。”

    素心熱淚盈眶：“這些年若沒小主，奴婢早不知到什么田地了。當(dāng)年皇后娘娘原有心在奴婢與蓮心中擇一個嫁與王欽，幸好是小主體恤，為奴婢美言，說奴婢是滿人，而蓮心和王欽都是漢人，對食無妨，奴婢才逃過一劫。奴婢心里都記著。”

    玉妍眉眼彎彎，笑語寬慰道：“好了。你這樣，叫皇后宮里的人看到也不好，倒誤了咱們一場情分。為著避嫌，本宮一向也比不得貴妃，總往你們宮里去，也不能當(dāng)著皇后娘娘的面對你關(guān)照些。時候不早，你趕緊忙你的差事去吧。”

    素心連連道謝，眼見著無人，趕緊去了。

    這一日天朗風(fēng)霽，皇后領(lǐng)著合宮嬪妃前往坤寧宮參拜。待到禮畢，逢著旁人不注意，如懿便見到了戍守在宮門外的凌云徹，她含笑道：“事已辦妥，你總該放心了吧。雖然你所求的魏嬿婉還在花房當(dāng)差，但只須往各宮送送花草，不必再辛苦蒔弄花草了，這樣你還滿意吧？”

    云徹喜得直搓手：“微臣謝過嫻妃娘娘大恩。”

    如懿仰起臉，看著碧藍(lán)高遠(yuǎn)的天空，唇角含了淺淺的笑意：“若要言謝，本宮的性命數(shù)次都是你救的，此時只是還報你稍許而已。”

    云徹誠摯道：“娘娘所說的一點點，對于嬿婉和微臣而言，已經(jīng)是大恩了。”

    如懿笑時嘴角微微一掀，仿佛是冷淡，卻帶著熱切。她聽出了幾分意味：“看來那位姑娘已經(jīng)回心轉(zhuǎn)意了。你高興得很啊。”

    云徹有些不好意思，耳后根都紅了一片，亦是感嘆：“嬿婉說起來那件事，總是感慨自己的身世，說是身不由己。其實像微臣和嬿婉這種漢軍旗出身，想要掙個好前程不讓人瞧不起，也實在是難。微臣知道，有些事是難為她了，但是過去，便也過去了。”

    如懿微微頷首，明澈眼眸中盡是了然的懂得：“其實說起出身，誰不是一樣呢，都得靠著自己。凌云徹，本宮已經(jīng)替你想過了，只要你愿意，再過幾年，你有些出息，她也能攢下點資歷，本宮就可以替你們倆指婚，成全你的心意。哪怕是漢軍旗包衣奴才的出身，只要夫妻一心，同心向上，又有什么可愁的？”