“我大致有一個主意，但這外面的事還得靠你出面。”陶云蔚道，“最好是能像原先咱們在北邊時那樣，找兩個識趣的幫閑跑腿。另此事涉及打探他人內事，多給些報酬也無妨，但務必要用那機靈又管得嘴的人。”

    陶伯璋當即點頭：“好，人我去找。你想打聽什么？”

    “安王有一庶子，我想知道關于他外家的消息，越詳細越好。”陶云蔚沉吟道，“再有就是……樓氏女眷平日里常什么時候去什么地方上香禮佛，哦，就是宮中那個樓妃的樓。上次浴佛節時依我所見，她們應該不去大慈悲寺，估計是不想去碰那些高門士家的風頭。”

    陶伯璋一一記下，頷首道：“知道了。還有別的么？”

    “你和阿珪最好這幾日找個時間，盡早去崔氏族學拜師。”陶云蔚說道，“咱們先將入學的事坐實了，一則不怕那崔老太事后變卦，二則之后我還要借此替二娘揚一揚聲名。”

    陶曦月聞言，若有所思。

    陶伯璋更是直接問道：“綿綿，你到底在盤算什么？”

    “她不是想讓人家以為我們陶家擅鉆營、愛攀附么？”陶云蔚涼涼一笑，說道，“那這好處我們便受了，再順道幫她一把，也替她崔家揚一揚挾恩圖報之名好了。”

    陶伯璋旋即了然，但不免又感到些擔憂：“如此當真能保住二娘不入王府？你才將還說不好讓崔氏記恨，恐對她有害。”

    陶云蔚神色微黯，正要開口說話，陶曦月卻已先淡淡含笑開了口。

    “阿兄，安王府我是自愿去的。”她說，“你就不要為難阿姐了。她能為我、為這個家謀劃至此，費心費力已是十分不易。你也莫要著急，好生想想我的話，即便這次咱們拼著全家丟了前程不要，可將來又當如何生活呢？這次是我，下次便可能是新荷，再下回，說不定又輪上了阿姐，到時你和茍兒，還有阿爹，又還有什么能拋出來救我們的？”

    “所以崔家這個學，你們無論如何要去。”陶曦月認真地看著他，說道，“待我進了王府，說不定還能為你們助把力，非說一定要飛黃騰達，但好歹能傍個身，家里都能過得更容易些。”

    陶伯璋沉默未語，少頃，咬著牙回身一拳砸在了書案上，難過道：“是我這個做兄長的無能。”

    “好了，大事當前，我們就不要在這里浪費時間糾纏這些了。”陶云蔚復又冷靜地說道，“阿兄，坦白與你說，我這個主意是奔著替二娘謀取安王正妃之位去的，雖只有一兩成的可能，但我想，也不會再有比她做個他人眼中釘的妾室更壞的結果了。”

    陶伯璋被她大膽的想法給怔住了：“安王正妃？這……成么？”

    “謀事在人。成與不成，”陶云蔚目光堅定地看著他，說道，“做了便知。”

    ***

    巳時才過了不到一刻，窗外的日頭便像是換了副臉孔，不復晨間柔和，白晃晃地將熱氣灑將下來。

    郁氏接過荀嬤嬤遞來的漉梨漿喝了一口，不由舒爽地嘆了口氣。

    “今年這天氣熱得委實早了些，”她邊說，邊又就著盞再飲了一口，“端午都還沒到呢，這就讓人離不得冰雪了。”

    荀嬤嬤笑道：“端午雖還沒到，但也不剩幾日了。夫人素來怕熱，這會子貪涼也是正常，只是到底時令未至，冷飲還是少吃些的好。”

    主仆兩個相伴多年，郁氏打小聽她嘮叨慣了，并不當回事，照舊喝自己的。待一盞冷飲下肚后，馬車也恰好行至目的地，緩緩停了下來。

    郁氏道：“把鏡再拿與我看看。”

    荀嬤嬤自是早有準備，不待她話音落畢，已將手中的石榴紋嵌碧璽銀把鏡遞了上來。

    郁氏接過，對著鏡中映影細細看了半晌，邊說道：“這王婆子梳頭的手藝倒確實不錯，就是可惜出身低了些，不然留在身邊當個常用也好，現而今也只能在齋日里用用她了。”言語間多少透著兩分遺憾，“好在平日里也不必像今日這般，非得去掉香花妝容之飾。”

    荀嬤嬤正要附和兩句，又忽聽她語帶遲疑地道：“這米粉是不是有些浮了？”說著不免皺了眉，“到底還是鉛粉好使些，這鬼天氣，只怕待會要出我一臉的汗。”

    荀嬤嬤勸慰道：“夫人既做了居士，這些常禮還是要顧的，那鉛粉用上太過明顯，怕是入了佛祖的眼難免有不敬之嫌，況傳到主君耳中也是不好。”

    “我也知道。”郁氏不耐地說著，將把鏡遞回了給她。

    待她整理停當，方才在荀嬤嬤的服侍下出了馬車，四個侍女連帶府中護衛早已候在外頭了。

    同濟寺與大慈悲寺不同，地方在城內坊中，且恰好又是建在泰安坊這樣的地方，所以寺園既沒有那么大，路也沒有大慈悲寺那么迂回曲折，光是門前石梯就有百級。

    相比起來，同濟寺更像是一座家廟，只是這個“家”要以一坊之地來算，且這個坊還是“富貴之坊”，故而作為此地寺院中香火最旺的一處，亦自是別有一番精巧。

    佛門清凈地，執銳的護衛們自是照規矩要留在外頭等候，于是郁氏當先邁步，荀嬤嬤落后半距隨在她身側，四個侍女則兩兩排開依次跟在后頭，如尋常人家上香禮佛般徑直拾級而上，朝著寺院正門行去。

    迎面走來了兩個中年婦人，邊走邊說著話。

    一個語帶艷羨地道：“也不知先前殿中那位姑娘是哪家士族的女郎，長得可真是如花一般。”

    另一個則笑：“聽她求佛時自稱了句‘陶氏信女’，應是姓陶的人家，不過看她們姐妹的打扮和排場，想來門第也一般吧。”

    兩人說話間已錯身而過。

    郁氏微停了停，若有所思，隨后重新邁步前行時便低了聲音問道：“前兩日傳來消息說崔家想送入安王府當側室的那個女郎，我記得便是姓陶吧？”

    荀嬤嬤肯定了她的回憶：“是的，便是那汝南陶氏家的次女。”

    郁氏微微一忖，疑惑道：“她們怎么會來這里上香？” 于是吩咐荀嬤嬤道，“你去看看。”

    后者應喏，不動聲色地去了。

    ……

    回廊寂靜處，陶云蔚正拉著陶曦月的手在安慰她。

    “好了，事情已然這樣，我們再不情愿也是沒有辦法。”她看了眼拐角邊被陽光投射下來的那半抹人影，語帶無奈地說道，“誰讓咱們家身家性命全都捏在了崔太夫人手上，現在連阿兄和小弟也被她收入了崔氏族學，為的不就是這個么？她既說要你去幫著崔十二娘收攬王爺的心，我們又如何能拒絕？”

    陶曦月抬手用巾子揩了揩眼角，嚶嚶泣道：“阿姐說的我都知道，我也認了命，原想著只當是去那安王府里做個老老實實的花瓶便是，最好王爺身邊美人多得連看我一眼都嫌費事，等日子久了崔太夫人瞧著我無用，想必家里再求求她去與王爺說一聲，放我離開也不是不行的。可誰想到……誰又想到他們打著的竟是這個主意。”說著又哭得悲戚了兩分。

    “二姑娘，”杏兒也在旁邊開了口，“你也莫要想得這么絕望，興許那算命的當真是信口亂說的，你這么好的人，向來也不同誰爭搶，怎可能會是那什么……”她使勁想了想，“那什么‘孤寡終生’的命嘛！”

    陶曦月就更傷心了。

    陶云蔚嘆道：“若只看二娘的命格，自然也是尋常順遂的批注，但你沒聽那算命的說么？她這回是撞上了人家的富貴命格，遇了那‘百鳥朝鳳’的劫，人家是那‘鳳’，她就是圍著鳳鳴的‘鳥’，鳳若升天，自然便沒有她這只鳥的事了。”

    “啊，”杏兒驚道，“那崔十二娘的命格竟這樣富貴么？那豈不是說倘若安王娶了她……”

    “你胡說什么！”陶云蔚立刻低斥道，“說著后宅女眷的事，怎地扯到王爺身上去了？想來是平日里是我對你太過縱容了，如今在外面也敢這般口無遮攔。”

    杏兒委屈低聲道：“那不是那算命的說的么，百鳥朝鳳，這鳳誰還能輕易做得不成。”

    陶云蔚煩躁道：“你莫要再瞎猜了，那算命的也不可能見得崔十二娘，哪里能得知這些？他只是說咱們家曦月這劫難過罷了。”

    “阿姐，你說我怎么就這么倒霉呢？”陶曦月哽咽道，“都這樣了，連想在大慈悲寺替自己做個法事都怕驚動了崔太夫人，只能與你悄悄躲到這同濟寺來，也不曉得靈不靈。我也不求其他的，只求我這輩子還能有個盼頭，將來有機會從王府出去。”

    陶云蔚也傷心道：“自然是有的，不管你什么時候回來，阿姐都接著你。”

    姐妹兩個互相對著抹眼淚。

    拐角處那道投影悄無聲息地后退一步，消失了。

    陶云蔚收了目光，就著手中巾子往陶曦月臉上擦了擦，末了，姐妹兩個無聲相視而笑。