“我只同意你前面那句話，是了，時代真變了。楊老師，雖然你前面說我是年輕人，可是實際上我就比你小個幾歲吧，都是三十好幾的中年人了，大致上又能有什么區別呢？”

    “就說我自己吧，身邊的年輕人喜歡什么，又討厭什么，我是全都弄不拎清，總覺得是跟不上社會潮流了。一回國來，腦子里就‘噔’的一聲響，啥都得從頭學起。你看啊，你說你不著調，可是你用手機電子支付，絕對沒問題吧？你在手機上點餐，也不帶個猶豫吧？”

    “你看看我啊，就連去超市買點東西，收銀告訴我開支付碼，我都不知道手該往哪兒點呢。進了餐館人家要我二維碼點餐，我就傻愣著半天。就這些，我還真不如你呢……”懷儒說著扯了扯嘴角，一雙筷子插進碗里，不住地攪著面條，半天也沒撈起一根來。

    “咣當”一聲，楊修德將手里的酒盅放下，一雙眼睛直直地盯住懷儒：“沒想到啊……你這人，竟然也會瞎扯呢。”

    懷儒抿了抿嘴，不置可否地笑了笑。他將手搭在下巴上，用勁地吸著鼻子，而后舒舒服服地嘆了口氣出來，等著楊修德接著把話說完。

    “我是真的沒法子了，我老婆生完孩子以后身體不大好，也不能出去上班了，每天都得吃進口藥，還挺貴的。家里頭就我一個人賺錢，養三個人，著實吃力。可是再吃力，我也得想法子維持家里的生計呀。可我就懂得教教書，寫寫不入流的文章，別的還真沒什么一技之長了。”

    “后來呀，聽說咱們市里有些大專，還有普通高校的成人自考班，說是需要老師去上課。這種活，一般的教授誰看得上眼？基本上只要生活沒問題的，要么經費充足的，誰愿意往下面跑？可是別人不高興去，我高興啊。這上一個星期課，還能有個千把來塊錢的補貼，林林總總加起來，都能有個六七千塊錢呢。”

    “就為了賺這個錢，我把正課給耽誤了，有幾次時間沖突了，還得求著系里其他人幫我代課呢。”

    楊修德用力地用手捂住嘴巴，好像不捂著，就有什么難受的東西要涌上來了。很長一段時間里，懷儒與楊修德對望著，都有些說不出話來。

    黃酒的香氛在兩個人之間繚繞著，收音機里飄出的戲曲聲就像擂鼓一般，“錚錚鏘鏘”地響個不停。

    楊修德舉起酒杯，懸空晃著：“我…….”

    一想到自己現在就像一條咸魚一樣，困在窘境里無法翻身了的現狀，面對已經年過四十的惶恐和無可奈何，楊修德垂下頭來，一下就覺得自己整個人生已經分崩離析，簡直糟糕的不像話了。

    沒有前途，也沒有希望，他還能有什么退路？

    午后的小飯館里，楊修德再次嚎啕大哭起來。懷儒伸手拍了拍他的后背，那些原本想說的話，一下子都塞回到了肚子里。此時此刻，任何寬慰的言語都是蒼白無力的。

    隨著常任軌制度的改革，對于有些人而言，國內高校不再是從前的鐵飯碗了，甚至連木飯碗都算不上。

    那就是一張紙糊的碗，一沾了水，輕輕一戳就破了。